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Ta “fotografía de una fotografía” que muestra a un heredero al trono británico de 41 años con su brazo despreocupado alrededor del vientre desnudo de una chica de 17 años provocó una gran conmoción en la familia real cuando se publicó por primera vez en 2011.
Once años después, es probable que esa imagen sea una prueba clave cuando la demanda por agresión sexual del príncipe Andrés se ponga en marcha en un tribunal civil de Nueva York a finales de este año.
Virginia Giuffre ha demandado al príncipe por daños emocionales intencionados y agresión por haber sido obligada a mantener relaciones sexuales con él en tres ocasiones en 2001.
Andrew, de 61 años, ha negado cualquier delito y ha señalado en los documentos judiciales que su defensa girará en torno a la falibilidad de la memoria de la Sra. Giuffre, sus declaraciones cambiantes y su supuesto papel en el “imperio del abuso” de Jeffrey Epstein.
El Duque de York y sus partidarios han tratado de poner en duda la autenticidad de la foto afirmando que fue de alguna manera falsificada, con Photoshop, o incluso que un “doble de cuerpo irlandés” había sido editado en el marco.
Se dice que la imagen original está en posesión del FBI, y podría ser citada por los abogados del Príncipe o de la Sra. Giuffre.
‘Quería algo para enseñar a mi madre’
La Sra. Giuffre cayó en la órbita de Jeffrey Epstein después de un encuentro casual con Ghislaine Maxwell, que fue condenada en diciembre por preparar y reclutar chicas jóvenes para él, en Mar-a-Lago en 2000, cuando ella tenía 16 años.
Desde entonces, ha contado en declaraciones y entrevistas públicas cómo fue abusada sexualmente por Epstein y traficada para tener sexo con sus amigos, durante los viajes desde Florida a sus propiedades en Manhattan, Nuevo México y las Islas Vírgenes estadounidenses.
La Sra. Giuffre dio un relato detallado de la noche en que se tomó la foto a la BBC Panorama en 2019. Dijo que había estado en el club nocturno Tramp en el centro de Londres el 10 de marzo de 2001 con el Príncipe Andrés, Maxwell y Epstein.
Andrés le invitó a una copa y bailaron juntos, dijo, antes de regresar a la casa de Maxwell en Belgravia, Londres, en vehículos separados.
Durante el trayecto de vuelta, la Sra. Giuffre dijo que Maxwell le había ordenado “hacer por Andrew lo que yo hago por Jeffrey”.
“Eso me puso enferma. No lo esperaba de la realeza”.
Anteriormente le dijo al Mail on Sunday que los cuatro subieron al piso de Maxwell y ella le pidió a Epstein que “me hiciera una foto con el Príncipe”.
“Quería algo para enseñar a mi madre”, dijo.
Andrew, que niega haber hecho nada malo, ha puesto en duda la autenticidad de la fotografía.
Le dijo a Newsnight de la BBC en 2019: “Por las investigaciones que hemos hecho, no se puede probar si esa fotografía es falsa o no porque es una fotografía de una fotografía de una fotografía.”
Maxwell, que está pendiente de sentencia por tráfico sexual, también ha afirmado anteriormente que la foto podría haber sido falsificada.
En una declaración de 2016 que prestó en relación con el caso de difamación de la Sra. Giuffre contra ella, dijo que el entorno le resultaba “familiar”, pero añadió: “No podemos establecer realmente la fotografía y todo eso.”
“No sé si es cierto, si es una foto real o no”.
La ex novia de Andrew, Lady Victoria Hervey, echó esta semana más leña al fuego de las teorías conspirativas al afirmar en un post de Instagram Stories dirigido a sus 113.000 seguidores que un “doble de cuerpo irlandés” había sido photoshopeado en la imagen.
Las afirmaciones no verificadas de Hervey parecen sugerir que el marco de otro hombre fue intercambiado en la fotografía con una foto de la cabeza de Andrew añadida, y la foto real fue tomada en un yate en el sur de Francia durante una fiesta de cumpleaños para Naomi Campbell.
La señora Giuffre siempre ha insistido en que la imagen era “auténtica” y dijo que entregó el original al FBI en 2011.
‘Si era falso, entonces ¿por qué el Príncipe Andrés no demanda?’
La Sra. Giuffre rompió todo contacto con Epstein y Maxwell después de conocer a su marido Robert Giuffre en Tailandia en 2002.
En 2011, se había instalado en una nueva vida en Glendinning Valley, una pequeña ciudad costera a unos 66 km al norte de Sídney, Australia.
Los rumores de una nueva investigación del FBI sobre los delitos sexuales de Epstein llevaron Mail on Sunday la periodista Sharon Churcher a rastrear a la Sra. Giuffre por medio mundo hasta su nuevo hogar.
Temeroso de Epstein y delamigos poderosos cuyo secreto había guardado durante una década, al principio era reacia a abrirse sobre su pasado, según el Correo.
Pero finalmente accedió y presentó una colección de “fotos de la adolescencia” que mostraban los años de viajes con Epstein y Maxwell. Le pagaron 160.000 dólares (120.000 libras) por la entrevista.
Entre ellas había una imagen del Príncipe Andrés con la Sra. Giuffre y Maxwell. Se cree que Epstein estaba detrás de la cámara.
Michael Thomas, un fotógrafo independiente de Nueva Zelanda, viajó a Australia para conocer a la Sra. Giuffre y recordó que ella sacó casualmente la imagen del príncipe Andrés de un paquete de fotografías que tenía guardado.
La Sra. Giuffre no parecía comprender el impacto que tendría la fotografía, y la había guardado en un paquete con otras imágenes de sus viajes.
El Sr. Thomas añadió: “Lo que me cuesta entender es que si era falsa, ¿por qué el príncipe Andrés no demanda a todos los medios de comunicación del mundo por publicarla?
“Seguramente si estuvieran reproduciendo una foto falsa con todas las implicaciones que ha tenido para él es lo primero que haría.
“Al fin y al cabo yo sólo copié una fotografía, nunca esperé que se convirtiera en esto. En ningún momento he dudado de que sea una fotografía auténtica”.
Una versión sin recortar las fotografías publicadas en 2019 parecía mostrar el dedo o el pulgar de Epstein en la esquina inferior derecha del marco.
También mostraba una pieza de arte colgada en una pared junto a Maxwell, que también podría utilizarse para tratar de verificar la imagen.
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