¿Prohibir las redes sociales a los niños? Padres hartos en el Senado dicen que sí

La senadora Katie Britt dice que oye hablar de ello constantemente cuando está en su casa, en Alabama. Katie Britt dice que oye hablar de ello constantemente cuando está en Alabama, en las carreras de atletismo del colegio, en los torneos de baloncesto y en sus paseos matutinos con los amigos. Y cuando se presentaba al Senado el año pasado, dice Britt, “padre tras padre” se le acercaron para hablarle de cómo las redes sociales estaban perjudicando a sus hijos.

Britt también aborda el tema en su propia casa, como madre de un niño de 13 y otro de 14 años.

“Ya es suficiente” dice Britt, republicana que la semana pasada presentó una legislación bipartidista con otros tres senadores ‐ todos padres de niños pequeños y adolescentes ‐ para intentar proteger mejor a los niños en Internet.

El senador por Connecticut Chris Murphy también se enfrenta a ello de primera mano como padre de un niño de 11 y otro de 14 años. Murphy dice que ha visto las ventajas de las redes sociales, como la conexión durante la pandemia y los vídeos tontos que les dan alegría. Pero también ha visto los inconvenientes, como los niños que conoce y que, según él, se han adentrado en rincones oscuros del mundo online.

“Creo que hemos llegado a un punto en el que no hacer nada no es una opción”, dice Murphy, demócrata. Y cada vez más, cuando los miembros del Congreso se van a casa, este es uno de los primeros o segundos temas que escuchan de sus electores, tiene como objetivo prohibir a todos los niños menores de 13 años el uso de las redes sociales y requeriría el permiso de un tutor para los usuarios menores de 18 años para crear una cuenta. Aunque se trata de una de las varias propuestas presentadas en el Congreso para hacer que Internet sea más seguro para niños y adolescentes, los cuatro senadores dijeron en una entrevista conjunta con The Associated Press que creen que son representativos de millones de padres estadounidenses que están gravemente preocupados por el hecho de que las empresas de medios sociales no controlen en gran medida lo que pueden ofrecer a sus hijos.

“La idea de que un algoritmo tiene algún tipo de derecho de la Primera Enmienda para entrar en el cerebro de su hijo es absurda”, dice Schatz, quien inicialmente reunió al grupo bipartidista de cuatro. Y también es absurda la idea de que un niño de 13 años tenga derecho a que un algoritmo le haga tragar contenidos molestos.prioridades contrapuestas sobre lo que debe hacerse con las empresas tecnológicas.

El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo el martes que “creo que necesitamos algún tipo de protección para los niños” en Internet, pero no especificó la legislación.

Otro proyecto de ley sobre seguridad infantil, presentado por el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, ha sido aprobado. Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, fue aprobada por el Comité de Comercio del Senado el año pasado. Adopta un enfoque diferente, exigiendo a las empresas de medios sociales que cumplan con un “deber de diligencia” para hacer sus plataformas más seguras y transparentes por diseño. Ese proyecto de ley, que los dos reintrodujeron esta semana, obligaría a las empresas a dar a los menores la opción de desactivar las características y algoritmos adictivos de los productos y activar por defecto la configuración de seguridad infantil.

Otro proyecto de ley presentado el miércoles por los senadores Ed Markey, demócrata de Massachusetts, y el presidente de la Cámara de Representantes de EE. Ed Markey, demócrata de Massachusetts, y Bill Cassidy, republicano de La Haya, ampliaría la protección de la privacidad infantil en Internet, prohibiendo a las empresas recopilar datos personales de los adolescentes más jóvenes y prohibiendo la publicidad dirigida a niños y adolescentes. Los republicanos y demócratas del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes también han estado trabajando en un proyecto de ley de privacidad en línea más amplio que daría a los adultos y a los niños más control sobre sus datos.

Otros proyectos de ley tendrían como objetivo prohibir TikTok o dar al gobierno más margen de maniobra para revisar las plataformas de propiedad extranjera consideradas una posible amenaza para la seguridad.

Los grupos de la industria han criticado los proyectos de ley de seguridad infantil, advirtiendo de la extralimitación. Dicen que las normas podrían ser contraproducentes e impedir que algunos adolescentes encuentren recursos útiles sobre el suicidio o cuestiones LBGTQ+, en particular.

“Ser padre en el siglo XXI es difícil, pero interponer al gobierno entre los padres y sus hijos adolescentes es un enfoque equivocado,” dijo Carl Szabo de NetChoice, un grupo de defensa que cuenta con Meta, TikTok, Google y Amazon entre sus miembros.

Otro grupo alineado con la industria, Chamber of Progress, dijo que la prohibición de contenidos dirigidos algorítmicamente en realidad haría más difícil para los adolescentes encontrar material apropiado para su edad. “Debemos escuchar a los adolescentes, que están diciendo que los medios sociales están jugando en su mayoría un papel positivo en sus vidas,” dijo el CEO Adam Kovacevich.

Blumenthal también criticó el proyecto de ley de los cuatro senadores, diciendo esta semana que tiene “fuertes preocupaciones” que la legislación pondría más de una carga sobre los padres que las empresas de tecnología y, potencialmente, dar a la industria la oportunidad de recopilar más datos cuando los padres tratan de verificar las edades de sus hijos.

“Nuestro proyecto de ley, en efecto, pone la carga sobre las grandes tecnológicas” en lugar de los padres, dijo Blumenthal sobre su legislación con Blackburn.

Schatz defendió su legislación como “elegante en su simplicidad”