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Se han producido protestas en las Islas Vírgenes Británicas (IVB) contra los planes de que el Reino Unido asuma el gobierno directo del territorio tras la detención de su líder electo.
Cientos de manifestantes se reunieron el lunes frente a la Casa de Gobierno en Tórtola, residencia del gobernador general John Rankin, después de que una investigación dirigida por el juez británico Sir Gary Hickinbottom sobre la corrupción recomendara que las islas fueran gobernadas desde Londres durante dos años.
Se propone que el Sr. Rankin, que representa a la Reina, asuma el cargo de primer ministro en lugar de un funcionario electo.
Sin embargo, muchos residentes de las Islas Vírgenes Británicas se resisten a esta sugerencia, que ha sido calificada de “colonial”, sobre todo en el contexto de la historia de la región como antigua colonia de esclavos británica, y antidemocrática, ya que no está previsto someter el asunto a la opinión pública.
Los manifestantes bloquearon el tráfico frente a la casa del gobernador y corearon eslóganes como “no al dominio británico” y “no volver a las cadenas”.
Un orador dijo a la multitud: “¿Cómo podéis hablar en nuestro nombre si no habéis tenido una conversación con nosotros, el pueblo? Es posible que condenemos las acciones de los líderes corruptos y que también creamos que podemos ser autoridades en materia de buen gobierno”, continuó el orador.
El obispo John Ivan Cline, de la Iglesia Bautista Nueva Vida, que organizó la manifestación, declaró a los medios de comunicación locales: “Este es un momento histórico muy significativo en la vida de las Islas Vírgenes. El Reino Unido ha decidido, después de 70 años de autogobierno, que quiere quitarnos nuestros derechos y negarnos la oportunidad de tener un gobierno elegido democráticamente.”
“Quieren decirnos que un solo hombre debe ser capaz de tomar las decisiones de 30.000 personas, quieren decirnos que no tenemos la competencia necesaria para dirigir nuestro país y estamos diciendo que no renunciaremos a nuestros derechos”, continuó el clérigo.
“Agradecemos la ayuda del Reino Unido, pero una democracia y una dictadura son dos cosas diferentes. Queremos tener la oportunidad de volver a las urnas y elegir un gobierno democrático que nos gobierne. Pero esta mentalidad colonialista de que ustedes nos dirán lo que tenemos que hacer está mal, es injusta y no la vamos a tolerar”.
Las protestas se producen tras la detención del primer ministro de las Islas Vírgenes Británicas, Andrew Fahie, el jueves en Miami por cargos de conspiración de drogas y blanqueo de dinero en una operación dirigida por la Agencia Antidroga (DEA). El director de puertos del territorio, Oleanvine Maynard, también fue detenido.
El informe no estaba relacionado con los incidentes de la semana pasada en EE.UU., aunque su publicación se adelantó tras los sucesos ocurridos en ese país.
La ministra británica para los territorios de ultramar, Amanda Milling, llegó el domingo a las Islas Vírgenes Británicas para un viaje de tres días en el que se debatirá sobre el futuro liderazgo de la región.
Sin embargo, el contenido de estas discusiones ha estado envuelto en la ambigüedad, han dicho los manifestantes, ya que pidieron que la Sra. Mulling incluyera a los residentes de las Islas Vírgenes Británicas en las conversaciones sobre el futuro del país.
Las Islas Vírgenes Británicas tienen una población de 35.000 personas y se rigen actualmente por una constitución de 2007, que les otorga un autogobierno limitado bajo un gobernador que es la máxima autoridad ejecutiva como representante de la Reina.
“¿No creemos que haya gente buena en este país que podamos elegir como dignos líderes de las Islas Vírgenes Británicas? Este es nuestro futuro y debería estar en nuestras manos”, dijo otro orador.
“¡Este es nuestro país! Es nuestra responsabilidad hacernos cargo”.
“Quiero decirle a su Majestad, la Reina: dígale a su gente que sea justa con nosotros. Esto no es justicia”, dijo otro orador.
En una declaración a principios de esta semana, el primer ministro en funciones Natalio Wheatley dijo que estaba “muy preocupado” por la recomendación.
El Sr. Wheatley dijo: “Lo que esto significaría en términos reales es que no habría más representantes elegidos que representen a la gente de los distritos y el territorio en la Cámara de la Asamblea donde se hacen las leyes para nuestra sociedad.
“Tampoco habría ministros del gobierno para promover las prioridades de los ciudadanos ni un gabinete para aprobar la política. Toda esta autoridad recaería en el Gobernador.
“El beneficio de la democracia representativa para el público es la comprensión y la capacidad de respuesta de sus representantes elegidos a sus desafíos, que también sirven como conductos de sus opiniones, especialmente sobre las reformas.”
Esto se produce tras las protestas generalizadas contra las visitas de la realeza a los países del Caribe y las peticiones de reparación de la esclavitud por parte de Gran Bretaña en los últimos dosmeses.
Se ha contactado con el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido para que haga comentarios.
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