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El nuevo presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, tendrá mucho trabajo para manejar la colapsada economía del país después de haber sido elegido para llevar a cabo el mandato completo de su predecesor autoexiliado Gotabaya Rajapaksa.
El Sr. Wickremesinghe, que juró su cargo el jueves tras ser elegido por los legisladores parlamentarios un día antes, tiene una dura tarea por delante.
Su gestión de la economía del país, con problemas de liquidez, será observada de cerca por las superpotencias mundiales Estados Unidos y China, en la que el clan Rajapaksa se ha apoyado y a la que algunos analistas culpan de haber participado en la destrucción de la economía.
El Sr. Wickremesinghe se ha acercado al Fondo Monetario Internacional (FMI) y el gobernador del Banco Central del país, el Dr. Nandalal Weerasinghe, ha dicho que era necesario un acuerdo con el FMI para aplacar la crisis.
La financiación del FMI desbloqueará otras fuentes de financiación, ya que la financiación puente, que los funcionarios esperaban en el ínterin, sigue siendo difícil de conseguir, dijo.
El país también parece estar cubriendo sus apuestas, ya que Weerasinghe mencionó a las superpotencias asiáticas rivales, India y China.
“Si recibimos alguna ayuda de India o China en este periodo, podremos gestionar este periodo. Estamos discutiendo con ellos. Lo que pensamos es que, si conseguimos (ayuda), las cosas podrían aliviarse un poco, si no, tendremos que seguir así”, dijo.
Mientras que China, llamativamente, aún no ha emitido una declaración felicitando formalmente al nuevo presidente -una declaración del lunes del enviado de Sri Lanka a China decía que las relaciones no se verían afectadas por el cambio de gobierno-, el jefe de la CIA se ha pronunciado.
El mismo día en que se eligió a Wickremesinghe, William Burns calificó los acuerdos de Sri Lanka con China como “algunas apuestas realmente tontas sobre su futuro económico”.
El FMI también intervino el miércoles, diciendo que esperaba terminar las negociaciones con Sri Lanka lo antes posible.
En una entrevista con Nikkei Asia, horas antes de la victoria de Wickremesinghe, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo que “en el momento en que haya un gobierno con el que podamos continuar nuestras conversaciones, nuestro equipo estará allí”.
Añadiendo que el FMI tiene “muchas esperanzas de que, basándose en el buen trabajo técnico que ya hemos realizado, y en el hecho de que este equipo técnico de Sri Lanka esté allí, podamos completar las negociaciones del programa lo antes posible.”
A principios de este mes, el Sr. Wickremesinghe, entonces primer ministro designado por los Rajapaksas, había dicho a los legisladores que se había presentado un acuerdo preliminar a la junta directiva del FMI para su aprobación.
“Pero debido al estado de bancarrota en el que se encuentra nuestro país, tenemos que presentarles por separado un plan sobre la sostenibilidad de nuestra deuda. Sólo cuando estén satisfechos con ese plan podremos llegar a un acuerdo a nivel de personal. No es un proceso sencillo”, dijo.
El gobierno de Sri Lanka debe 51.000 millones de dólares de deuda externa y se declaró en quiebra en abril.
Uno de los mayores motores de la economía, el turismo, ha sufrido el doble golpe de la pandemia de Covid y la preocupación por la seguridad tras una serie de ataques terroristas durante la Semana Santa de 2019.
Además, los datos oficiales revelan que la moneda del país se ha desplomado en un 80%, encareciendo las importaciones y empeorando una inflación que ya está fuera de control, con el coste de los alimentos subiendo un 57%, informó Associated Press.
Mientras tanto, los airados manifestantes que habían invadido el palacio presidencial cuando Rajapaksa aún era el presidente, han tenido una respuesta silenciosa a su elección.
Los manifestantes dijeron que, aunque todavía tenían estas demandas, el cansancio se había apoderado de ellos.
El miércoles, una protesta ante el Parlamento apenas contó con la participación de los manifestantes, mientras que en una marcha organizada por estudiantes universitarios de Colombo, que habían estado al frente de las protestas, sólo acudieron unas 1.000 personas.
“Apoyamos la lucha, pero después de deshacernos de la familia Rajapaksa no tiene sentido continuar con ella y causar trastornos”, dijo a la AFP un médico del hospital nacional, que pidió no ser nombrado.
El Sr. Wickremesinghe, cuya propia casa privada fue incendiada y a quien se le instó a dimitir también, ha prometido un cambio de sistema y ha invocado el miércoles “la mayoría silenciosa”.
“Estamos dispuestos a escuchar a quienes organizan protestas pacíficas y a la mayoría silenciosa. También estamos dispuestos a lidiar con la ley con aquellos que crean destrucción”, fue citado por el periódico de Sri Lanka Daily Mirror.
“También me comprometo a acabar con la política de confrontación y a trabajar con todos en el Parlamento. Los queprotesta y muchos otros se preguntan por qué todos los partidos políticos del Parlamento no pueden trabajar juntos y lograr un cambio de sistema. Tenemos que centrarnos en estas cuestiones”, añadió.
Ahora se espera que nombre a un nuevo primer ministro que siga sus políticas y lleve a cabo reformas financieras.
Wickremesinghe también ha recibido el apoyo de los políticos de la oposición, incluido su principal rival para el puesto, Dullas Alahapperuma, que recibió 82 votos en el Parlamento, frente a los 134 de Wickremesinghe.
El Sr. Alahapperuma, que fue derrotado en la votación del miércoles, dijo que por primera vez existe un consenso entre los políticos de Sri Lanka sobre la economía.
Tras anunciar su derrota en el Parlamento, prometió unidad y dijo que esperaba que todos los políticos llegaran a un consenso con el objetivo de cambiar un sistema político corrupto.
El Sr. Wickremesinghe ha sido primer ministro durante seis mandatos, pero nunca ha completado un mandato completo.
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