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El presidente ruso, Vladimir Putin, deseó el viernes a los rusos cambios positivos en el nuevo año y elogió su solidaridad y fuerza frente a desafíos difíciles como la pandemia de coronavirus.
En un discurso televisado transmitido justo antes de la medianoche en cada una de las 11 zonas horarias de Rusia, Putin dijo que la nación de casi 146 millones ha enfrentado “desafíos colosales pero ha aprendido a vivir en esas duras condiciones y a resolver tareas difíciles gracias a nuestra solidaridad”.
“Hemos continuado luchando contra la peligrosa pandemia que se ha apoderado de todos los continentes y aún no se está retirando”, dijo Putin. “La traicionera enfermedad se ha cobrado decenas de miles de vidas. Me gustaría expresar palabras de sincero apoyo a todos aquellos que perdieron a sus seres queridos ”.
El grupo de trabajo estatal sobre el coronavirus de Rusia ha registrado un total de aproximadamente 10,5 millones de infecciones confirmadas y 308,860 muertes, pero la agencia estatal de estadísticas que utiliza criterios más amplios en su sistema de recuento ha informado casi 626,000 muertes relacionadas con el virus en Rusia desde el inicio de la pandemia.
Rusia ha experimentado una caída en el contagio en las últimas semanas con nuevas infecciones diarias que actualmente superan las 20.000, después de alcanzar un máximo de más de 40.000 a principios de noviembre. Hasta ahora, el gobierno ha informado solo alrededor de 100 infecciones con la nueva variante de omicron, pero se está preparando para una nueva ola de contagio después de las vacaciones.
Solo el 51% de los rusos han sido completamente vacunados y el gobierno ha tratado de acelerar la adopción, alegando que la vacuna rusa Sputnik V y otras inyecciones de diseño nacional ofrecen una buena protección contra la variante omicron.
Las autoridades de Rusia han restringido el acceso a museos, teatros y conciertos, permitiendo solo a aquellos que han sido vacunados o han dado negativo en la prueba, pero los restaurantes, clubes y cines siguen siendo accesibles para todos en la mayoría de las regiones. Moscú y otras grandes ciudades planeaban celebrar el Año Nuevo con fuegos artificiales y los centros comerciales estaban llenos de clientes en una juerga de compras navideña.
“Todos estamos unidos por la esperanza de cambios positivos en el futuro”, dijo Putin, y agregó que elevar el nivel de vida es el objetivo principal que “ayudaría a que Rusia sea aún más fuerte”.
El discurso de Putin a la nación se transmitió horas después de su llamada telefónica con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que se centró en las conversaciones del próximo mes para discutir la demanda de Moscú de garantías de seguridad occidentales en medio de una acumulación de tropas rusas cerca de Ucrania.
Biden reafirmó la amenaza de Estados Unidos de nuevas sanciones contra Rusia en caso de una escalada o invasión, a lo que Putin respondió con una advertencia propia de que tal medida de Estados Unidos podría conducir a una ruptura completa de los lazos entre las naciones.
“Hemos defendido firme y consistentemente nuestros intereses nacionales, la seguridad del país y sus ciudadanos”, dijo Putin.
Las autoridades rusas han reforzado los controles sobre la escena política interna este año, con el principal enemigo político de Putin, Alexei Navalny, condenado a dos años y medio de prisión, sus organizaciones declaradas “extremistas” y decenas de medios de comunicación, grupos de la sociedad civil y activistas calificados como ” agentes extranjeros ”, una etiqueta peyorativa que implica un escrutinio adicional del gobierno.
A principios de esta semana, la corte rusa culminó un año de represión al cerrar el grupo de derechos humanos más antiguo y prominente del país en una medida que provocó la indignación internacional.
Putin, de 69 años, que ha estado en el poder durante más de dos décadas, más que cualquier otro líder del Kremlin desde el dictador soviético Josef Stalin, tiene derecho a buscar dos mandatos más de seis años y permanecer en el poder hasta 2036. Ha dicho que él decidiría más tarde si volverá a ejecutarse en 2024.
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