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Vladimir Putin afirmó el sábado que las sanciones occidentales eran similares a una declaración de guerra, al culpar a Rusia del colapso de un alto el fuego diseñado para permitir que decenas de miles de civiles ucranianos escaparan de las ciudades sitiadas de Mariupol y Volnovakha.
Moscú y Kiev intercambiaron culpas por no haber facilitado el paso seguro a los civiles que huían de las dos ciudades bombardeadas, en el décimo día del conflicto que ha alimentado uno de los desastres humanitarios más graves de Europa y ha obligado a huir de Ucrania a al menos 1,3 millones de personas.
Mientras el acuerdo parecía estar en ruinas, Putin acusó a Ucrania de sabotear los esfuerzos de evacuación, afirmó que la condición de Estado del país estaba en peligro y arremetió contra Occidente por las sanciones que ha impuesto a Rusia.
“Estas sanciones que se están imponiendo son similares a una declaración de guerra, pero gracias a Dios no se ha llegado a eso”, dijo el presidente ruso en un discurso incoherente ante un grupo de auxiliares de vuelo en un centro de formación de Aeroflot cerca de Moscú.
Ucrania y los países occidentales han rechazado este discurso como un pretexto sin fundamento para la invasión que lanzó el 24 de febrero.
A raíz de las sanciones, Aeroflot, la aerolínea estatal rusa, dijo que suspendería todos los vuelos internacionales, excepto a Bielorrusia.
Putin también advirtió que cualquier intento de imponer una zona de exclusión aérea en Ucrania equivaldría a entrar en el conflicto.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha exigido a la OTAN que imponga una zona de exclusión aérea sobre su país, petición que la alianza militar ha rechazado alegando que podría provocar una guerra más extendida en Europa.
Mientras tanto, la lucha por hacer cumplir el alto el fuego temporal en el puerto de Mariupol, en el sureste del país, y en la ciudad oriental de Volnovakha puso de manifiesto la fragilidad de los esfuerzos por detener los combates en toda Ucrania, con informes sobre explosiones en Kiev y el derribo de un avión ruso en Chernihiv. A pesar del anuncio de alto el fuego, el Ministerio de Defensa ruso había dicho que continuaría una amplia ofensiva.
Apenas unas horas después de que se declarara la tregua temporal, las autoridades ucranianas dijeron que el fuego de artillería y los ataques aéreos rusos habían impedido que 200.000 personas abandonaran Mariupol y 15.000 Volnovakha antes de que se iniciaran las evacuaciones acordadas.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa ruso dijo que sus unidades habían abierto corredores humanitarios cerca de las dos ciudades de acuerdo con Ucrania.
Pero el ayuntamiento de Mariupol dijo que Rusia no estaba respetando el alto el fuego, y pidió a los residentes que volvieran a los refugios y esperaran más información sobre la evacuación.
“Valoramos la vida de todos los habitantes de Mariupol y no podemos arriesgarla, por lo que hemos detenido la evacuación”, dijo el alcalde de la ciudad, Vadym Boychenko, en comentarios emitidos por la televisión ucraniana.
El puerto del sureste ha soportado fuertes bombardeos, una señal de su valor estratégico para Moscú gracias a su posición entre el este de Ucrania, apoyado por Rusia y controlado por los separatistas, y Crimea, que Rusia arrebató a Ucrania en 2014.
El Ministerio de Defensa de Rusia acusó a los “nacionalistas” ucranianos de impedir la salida de los civiles. Más tarde, el sábado, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el alto el fuego propuesto por Rusia en Mariupol era probablemente un intento de desviar la condena mundial mientras reajustaba sus fuerzas.
A pesar del fracaso de la evacuación, los negociadores ucranianos dijeron que el lunes se celebraría una tercera ronda de conversaciones con Rusia sobre un alto el fuego.
En el frente diplomático, Putin se reunió el sábado en el Kremlin con el primer ministro israelí, Naftali Bennett, para hablar de la crisis, después de que Israel se ofreciera a mediar. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, hablará con el líder ruso el domingo y se espera que le diga que detenga la invasión.
Mientras tanto, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken visitó Polonia, donde se reunió con refugiados y mantuvo conversaciones con el primer ministro y el ministro de Asuntos Exteriores un día después de asistir a una reunión de la OTAN en Bruselas, en la que la alianza se comprometió a impulsar el apoyo a los miembros del flanco oriental.
El sábado por la noche, durante una llamada con senadores estadounidenses, Zelensky hizo una “petición desesperada” para que Europa del Este proporcione aviones de fabricación rusa a su país, según el líder de la mayoría de la cámara, Chuck Schumer.
Poco después, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia pidió a los países de la Unión Europea y de la OTAN que “dejaran de bombear armas” a Ucrania, según el agencia de noticias RIA.
Mientras tanto, en varias ciudades ucranianas, había signos de resistencia, pacífica o no.
Mientras las casas de la ciudad norteña de Chernihiv ardíande los bombardeos, las autoridades ucranianas publicaron imágenes que mostraban un avión ruso que, según dijeron, había sido derribado.
En Kherson, al suroeste de Ucrania, la única capital regional que ha cambiado de manos durante la invasión hasta ahora, varios miles de personas se manifestaron en la plaza principal el sábado.
“Kherson es Ucrania”, coreaban, exigiendo la retirada de las fuerzas rusas.
El ejército ucraniano dijo que sus fuerzas armadas estaban “luchando ferozmente para liberar las ciudades ucranianas de los ocupantes rusos”, mientras que el Ministerio de Defensa ruso afirmó que sus soldados habían tomado varias ciudades y pueblos y derribado cuatro aviones de combate ucranianos cerca de Zhytomyr – a unos 100 kilómetros al oeste de Kiev – aunque estos informes no pudieron ser verificados.
La oficina de derechos humanos de la ONU dijo el sábado que hasta el momento se había confirmado la muerte de al menos 351 civiles y 707 heridos en Ucrania, aunque advirtió que las cifras reales probablemente sean “considerablemente mayores”.
El Consejo de Seguridad de la ONU ha programado una reunión abierta para el lunes sobre el empeoramiento de la situación humanitaria, en medio de advertencias de que 12 millones de personas en el país necesitarán ayuda en los próximos meses, mientras que se espera que hasta 4 millones más huyan al extranjero.
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