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Vladimir Putin ha perdido más de 1.500 oficiales militares -incluidos casi 160 generales y coroneles- desde que Rusia invadió Ucrania hace nueve meses, según un recuento de fuentes abiertas que se hace eco de las conclusiones de otras investigaciones independientes.
El Kremlin ha sido cauteloso en sus admisiones públicas en cuanto a la escala de las pérdidas militares en Ucrania, con la cifra oficial más reciente de 5.397 -dada en septiembre por el ministro de defensa Sergei Shoigu- siendo significativamente más baja que las estimaciones occidentales.
En marcado contraste, el general de alto rango de Estados Unidos, Mark Milley, sugirió a principios de este mes, mientras los rusos se retiraban de Kherson, que las fuerzas de Moscú y Kiev habían sufrido más de 100.000 bajas cada una desde el comienzo de la guerra.
“Hay más de 100.000 soldados rusos muertos y heridos. Lo mismo probablemente en el lado ucraniano. Mucho sufrimiento humano”, dijo el Sr. Milley, estimando que unos 40.000 civiles ucranianos también habían perdido la vida, con otros 15 a 30 millones de desplazados.
A primera vista, la estimación estadounidense de las pérdidas rusas parece similar a la dada el domingo por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania, que afirmó que habían muerto 87.310 soldados rusos, incluidos 600 en los cuatro días anteriores.
Sin embargo, un análisis realizado por el Centro de Análisis Naval de Estados Unidos sugiere que, por cada soldado ruso que muere durante la guerra en Ucrania, entre tres y cuatro de sus compatriotas resultan heridos en el campo de batalla, lo que indica una diferencia significativa en el número de muertos que ofrecen Kiev y Washington.
Además de los canales oficiales, los investigadores de fuentes abiertas también han seguido de cerca la guerra en Ucrania, rastreando las redes sociales y otra información disponible públicamente para seguir y reconstruir las pruebas de los acontecimientos en el campo de batalla.
Según uno de estos recuentos, compilado por una cuenta de Twitter con el nombre de KilledInUkraine, que incluye con frecuencia enlaces a artículos rusos y publicaciones en las redes sociales que corroboran las bajas rusas añadidas a su lista públicaMoscú ha perdido ya más de 1.500 oficiales.
La lista de supuestas pérdidas rusas, citada el lunes por el coronel ucraniano Anatoly “Stirlitz” Stefan, incluye más de 150 coroneles y tenientes coroneles, 205 mayores, 296 capitanes y casi 500 tenientes superiores, en orden descendente de rango.
En el rango más alto, también incluye a ocho generales de división y dos tenientes generales, pero alega que sólo se han confirmado cinco de esas muertes, todas ellas pertenecientes a quienes ostentan el primer título. Varias de estas bajas de alto nivel han sido ampliamente difundidas en los medios de comunicación internacionales.
Los resultados se parecen mucho a una investigación independiente publicada la semana pasada por la BBC de Rusia y el medio ruso Mediazona, que contabilizó la muerte de unos 9.311 soldados rusos, basándose en fuentes confirmadas que nombran a los fallecidos, de los cuales 1.449 son presuntamente oficiales rusos.
Su investigación conjunta descubrió que la mayoría de los oficiales de alto rango enumerados murieron en los dos primeros meses de la guerra del Sr. Putin, cuando los militares rusos sufrieron especialmente con las malas comunicaciones y la logística.
Pero los medios de comunicación informaron de que el índice de bajas sigue siendo muy alto entre los oficiales subalternos, muchos de ellos jóvenes e inexpertos, y que están muriendo a un ritmo varias veces superior al de sus subordinados.
La BBC y Mediazona estiman que su lista representa apenas entre el 40 y el 60 por ciento de las tropas rusas realmente enterradas en Rusia, basándose en una evaluación de la situación en unos 600 cementerios, y sugieren que sus resultados apoyan la cifra de 100.000 dada recientemente por el Sr. Milley en Nueva York.
En las últimas semanas, las fuerzas de Putin se han visto obligadas a emprender una embarazosa retirada de Kherson y han intensificado sus ataques contra las infraestructuras energéticas ucranianas, mientras continúa la dura batalla de desgaste en el frente.
El Instituto para el Estudio de la Guerra sugirió el sábado que las operaciones de ambos bandos en las “áreas críticas del frente” en el sur y el este de Ucrania se habían “empantanado” por las fuertes lluvias y el barro.
Pero los analistas con sede en Estados Unidos sugirieron que el ritmo de los combates podría volver a aumentar a medida que la caída de las temperaturas haga que el suelo se congele, aumentando la movilidad.
En vísperas del Día de la Madre ruso, el domingo, Putinse reunió con las madres de los soldados que habían luchado en Ucrania, diciéndoles que él y toda la dirección rusa compartían su sufrimiento.
Los activistas, sin embargo, acusaron al Kremlin de seleccionar a las madres para que aparecieran en el evento televisado, que se produce en medio de un creciente malestar interno por la guerra del Sr. Putin a raíz de su “movilización parcial” de 300.000 reservistas, que provocó un éxodo masivo de hombres en edad de servicio.
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