Putin y Biden planean una llamada telefónica de alto nivel en la crisis de Ucrania

El presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente estadounidense, Joe Biden, mantendrán una llamada telefónica de alto nivel el sábado, en un momento en el que las tensiones por una posible invasión inminente de Ucrania se han disparado y Estados Unidos ha anunciado sus planes de evacuar su embajada en la capital ucraniana.

Antes de hablar con Biden, Putin mantendrá una llamada con el presidente francés Emmanuel Macron, que se reunió con él en Moscú a principios de semana para tratar de resolver la crisis.

Rusia ha concentrado tropas cerca de la frontera con Ucrania y ha enviado tropas a ejercicios en la vecina Bielorrusia, pero niega insistentemente que tenga intención de lanzar una ofensiva contra Ucrania.

Para aumentar la sensación de crisis, el Pentágono ordenó el envío de 3.000 soldados estadounidenses adicionales a Polonia para tranquilizar a los aliados.

Biden ha dicho que el ejército estadounidense no entrará en una guerra en Ucrania, pero ha prometido severas sanciones económicas contra Moscú, en concierto con los aliados internacionales.

El momento de cualquier posible acción militar rusa sigue siendo una cuestión clave.

Estados Unidos recibió información de que Rusia está considerando el miércoles como fecha objetivo, según un funcionario estadounidense familiarizado con los hallazgos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente y sólo lo hizo bajo condición de anonimato, no quiso decir cuán definitiva era la inteligencia, y la Casa Blanca subrayó públicamente que Estados Unidos no sabe con certeza si Putin está comprometido con la invasión.

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses volvieron a decir que el aumento de la potencia de fuego ofensiva de Rusia en el aire, la tierra y el mar cerca de Ucrania ha llegado a un punto en el que podría invadir a corto plazo.

Funcionarios estadounidenses dijeron a The Associated Press que el Departamento de Estado planea anunciar el sábado que prácticamente todo el personal estadounidense en la embajada de Kiev tendrá que salir. El Departamento de Estado no quiso hacer comentarios.

El departamento había ordenado anteriormente a las familias del personal de la embajada estadounidense en Kiev que se fueran. Pero había dejado a la discreción del personal no esencial si querían salir.

El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, instó a todos los estadounidenses en Ucrania a que se marcharan, haciendo hincapié en que no debían esperar que el ejército estadounidense los rescatara en caso de que el transporte aéreo y ferroviario se cortara tras una invasión rusa.

Varios aliados de la OTAN, entre ellos Gran Bretaña, Canadá, Noruega y Dinamarca, también están pidiendo a sus ciudadanos que abandonen Ucrania, al igual que Nueva Zelanda, un aliado no perteneciente a la OTAN.

Sullivan dijo que la acción militar rusa podría comenzar con ataques aéreos y de misiles, seguidos de una ofensiva terrestre.

“Sí, es un mensaje urgente porque estamos en una situación urgente”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.

“Rusia tiene todas las fuerzas que necesita para llevar a cabo una acción militar de envergadura”, dijo Sullivan, y añadió: “Rusia podría optar, en muy poco tiempo, por iniciar una acción militar de envergadura contra Ucrania”. Dijo que la escala de tal invasión podría ir desde una incursión limitada hasta un ataque a Kiev, la capital.

Rusia se burló de las palabras de Estados Unidos sobre la urgencia.

“La histeria de la Casa Blanca es más indicativa que nunca”, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova. “Los anglosajones necesitan una guerra. A cualquier precio. Las provocaciones, la desinformación y las amenazas son un método favorito para resolver sus propios problemas.”

Además de los más de 100.000 soldados de tierra que, según los funcionarios estadounidenses, Rusia ha reunido a lo largo de las fronteras oriental y meridional de Ucrania, los rusos han desplegado fuerzas de misiles, aéreas, navales y de operaciones especiales, así como suministros para mantener una guerra. Esta semana, Rusia trasladó seis buques de asalto anfibio al Mar Negro, aumentando su capacidad de desembarcar marines en la costa.

La cruda advertencia de Sullivan aceleró el plazo previsto para una posible invasión, que muchos analistas habían creído improbable hasta después de la finalización de los Juegos Olímpicos de Invierno en China, el 20 de febrero. Sullivan dijo que la combinación de una mayor acumulación de tropas rusas en las fronteras de Ucrania y los indicadores de inteligencia no especificados han llevado a la administración a advertir que la guerra podría comenzar en cualquier momento.

“No podemos precisar el día en este momento, y no podemos precisar la hora, pero es una posibilidad muy, muy clara”, dijo Sullivan.

Biden ha dicho que las tropas estadounidenses no entrarán en Ucrania para hacer frente a cualquier invasión rusa, pero ha reforzado la presencia militar de Estados Unidos en Europa para tranquilizar a los aliados en el flanco oriental de la OTAN. El viernes, el Pentágono dijo que Biden ordenó el envío de otros 3.000 soldados a Polonia, además de los 1.700 que están en camino. El ejército estadounidense también está trasladando 1.000 soldados de Alemania a Rumanía, que al igual que Polonia comparte frontera conUcrania.

Biden se dirigió el viernes a varios líderes europeos para subrayar la preocupación suscitada por los servicios de inteligencia de Estados Unidos sobre la posible inminencia de una invasión rusa. Sullivan dijo que los líderes occidentales estaban completamente unidos y que responderían con dureza a una invasión rusa con devastadoras sanciones económicas y comerciales.

Rusia exige que Occidente mantenga a Ucrania y a otros antiguos países soviéticos fuera de la OTAN. También quiere que la OTAN se abstenga de desplegar armas cerca de su frontera y que retire las fuerzas de la alianza de Europa del Este, exigencias que Occidente rechaza rotundamente.

Rusia y Ucrania están inmersas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano afín al Kremlin fue expulsado de su cargo por una revuelta popular. Moscú respondió con la anexión de Crimea y luego apoyó una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los combates han matado a más de 14.000 personas.

Un acuerdo de paz de 2015 con la mediación de Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas periódicas han continuado, y los esfuerzos para alcanzar un acuerdo político se han estancado.

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Matthew Lee y Aamer Madhani en Washington DC contribuyeron a esta historia.