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El Comisionado de Agricultura de Kentucky, Ryan Quarles, ha entrado en la carrera por la gobernación del estado en 2023, buscando cultivar sus vínculos con las áreas rurales republicanas en una fórmula ganadora en lo que se perfila como una carrera altamente competitiva para la nominación del GOP para desafiar al gobernador demócrata Andy Beshear.
Quarles dijo en una reunión del GOP el sábado por la noche en Lexington que buscará el cargo electo más importante del estado. Anunció oficialmente su candidatura en una entrevista grabada en el programa Kentucky Newsmakers de WKYT-TV que se emitió el domingo. Quarles, un ex legislador estatal, seguirá con un evento el 1 de junio en el condado de Scott, de donde es originario, para exponer su agenda para el estado.
En la entrevista de la WKYT, Quarles destacó su “sólido historial de liderazgo ejecutivo” y dijo que hay una “corriente subterránea” de insatisfacción que hace que Beshear sea vulnerable.
Beshear buscará un segundo mandato en las elecciones del año que viene, y las últimas encuestas han mostrado que el gobernador recibe una alta calificación favorable de los habitantes de Kentucky por su desempeño laboral. El gobernador ha destacado su gestión de la economía del Estado de Bluegrass mientras dirigía Kentucky a través de la pandemia de COVID-19. Los dos mayores anuncios de desarrollo económico del estado -ambos relacionados con la producción de baterías para vehículos eléctricos- se han producido durante su mandato.
Sin embargo, el gobernador se enfrenta a una dura lucha por la reelección en un estado que tiende fuertemente hacia los republicanos.
La gestión de Beshear de la pandemia será un tema de la campaña. Quarles y otros republicanos sostienen que se excedió al imponer restricciones durante gran parte de la pandemia. El gobernador dice que sus acciones salvaron vidas, especialmente antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles.
Quarles, en su segundo mandato como comisionado de agricultura, ha sido considerado durante mucho tiempo como un aspirante a gobernador. Se ha ganado el reconocimiento de su nombre en los bastiones rurales del Partido Republicano mientras busca desarrollar una amplia coalición. Su entrada en la carrera podría ser la señal de una oleada de anuncios en las próximas semanas y meses de otros republicanos que aspiran a ganar la gobernación.
En una reunión republicana celebrada el sábado en el condado de Oldham, Quarles trató de vincular a Beshear con el presidente Joe Biden, señalando los problemas financieros derivados del aumento de la inflación y de los precios del combustible.
“Si hay una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo hoy, es que el gobernador Andy Beshear y el presidente Biden necesitan ser de un solo término”, dijo Quarles.
La campaña emergente para la nominación del gobernador del GOP el próximo año dividirá las lealtades entre la creciente base republicana del estado.
“Sabemos que va a ser un proceso largo y que van a ser unas primarias muy concurridas”, dijo Quarles durante el programa de WKYT. “Y eso está bien. A medida que el Partido Republicano crece, tenemos que acostumbrarnos más a tener primarias.”
El auditor estatal Mike Harmon anunció el año pasado que buscaría la nominación del GOP para gobernador.
Varios otros republicanos son vistos como la posibilidad de candidaturas a la gobernación, incluyendo el Fiscal General Daniel Cameron, el ex embajador de EE.UU. ante las Naciones Unidas Kelly Craft, el estado Sens. Ralph Alvarado y Max Wise, el representante estatal Savannah Maddox y el alcalde de Somerset Alan Keck.
Ante la posibilidad de que se produzca una batalla campal en las primarias del Partido Republicano, Alvarado recordó el llamado “undécimo mandamiento” de Ronald Reagan de no hablar mal de sus compañeros republicanos.
Hablando en el mitin del GOP en el condado de Oldham, Alvarado subrayó que “si estamos 80% de acuerdo, que somos un aliado y un amigo y no que somos 20% opuestos el uno al otro.”
“Es importante porque los demócratas van a tratar de usar eso en nuestra contra y mantenernos divididos”, dijo.
El Secretario de Estado de Kentucky, Michael Adams, un republicano, dijo el sábado que anticipa un gran campo de candidatos del GOP para el gobernador el próximo año
“Creo que vamos a necesitar más papel para las papeletas”, bromeó.
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