¿Qué armas nucleares tiene Rusia?

Al comenzar la invasión de Ucrania el jueves, el presidente ruso Vladimir Putin recordó al mundo el arsenal nuclear de su país.

“Quien intente obstaculizarnos, y menos aún crear amenazas para nuestro país y su pueblo, debe saber que la respuesta rusa será inmediata y llevará a las consecuencias que nunca habéis visto en la historia”, dijo durante unas declaraciones desde Moscú.

“Nadie debe tener dudas de que un ataque directo a nuestro país conducirá a la destrucción y a horribles consecuencias para cualquier agresor potencial”, añadió, subrayando que Rusia es “una de las potencias nucleares más potentes y también tiene cierta ventaja en una gama de armas de última generación”.

Hasta ahora, Ucrania ha dicho que quiere la paz y que sólo luchará para defenderse. Estados Unidos y otras potencias se han comprometido a imponer duras sanciones a Rusia, pero sin enviar sus propias tropas.

Aun así, con una advertencia tan cruda, vale la pena preguntarse: ¿Cuál es la capacidad nuclear de Rusia?

Aunque Rusia tiene reducido drásticamente sus almacenes de armas nucleares desde la Guerra Fría, todavía mantiene el el mayor arsenal de ojivas nucleares del mundo.

En 2022, Rusia tenía unas 4.447 ojivas, 1.588 de las cuales están desplegadas en bases de misiles balísticos y bombarderos pesados, con otras 977 ojivas estratégicas y 1.912 ojivas no estratégicas en reserva, según el Boletín de los Científicos Atómicos.

Ucrania también heredó un gran número de armas nucleares tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, pero el país decidió desnuclearizar en virtud del Memorando de Budapest de 1994, que ofrecía al país garantías de seguridad por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia.

Hasta ahora, Rusia ha desplegado algunos vehículos de “doble capacidad” que teóricamente podrían lanzar armas nucleares cerca de Ucrania, pero no hay señales sobre el terreno de que el país haya desplegado realmente armas nucleares o unidades de custodia nuclear, según el grupo. Y la propia Rusia no ha anunciado ningún plan de uso de armas nucleares.

En 2018, la Revisión de la Postura Nuclear de la administración Trump encontró que “la estrategia y la doctrina rusas enfatizan los potenciales usos coercitivos y militares de las armas nucleares. Evalúa erróneamente que la amenaza de escalada nuclear o el primer uso real de armas nucleares serviría para “desescalar” un conflicto en términos favorables para Rusia.”

Rusia, por su parte, ha subrayado que considera sus armas nucleares “exclusivamente como un medio de disuasión”.

Incluso sin la amenaza de una guerra nuclear, la invasión de Ucrania podría tener consecuencias devastadoras.

Al menos 150.000 tropas rusas están esperando en la frontera en un estado de preparación avanzada, según los funcionarios de defensa estadounidenses, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha advertido a que “cualquier provocación, cualquier chispa podría desencadenar un incendio que lo destruirá todo”.

Hasta 50.000 personas podrían morir o resultar heridas en una invasión a gran escala, y unos 5 millones de personas podrían convertirse en refugiados, según las estimaciones de los servicios de inteligencia de EE.UU..