¿Qué causó el incendio forestal en Colorado?

La sequedad extrema y la falta de precipitaciones han sido identificadas como las razones detrás de la propagación de un devastador incendio forestal que arrasó varias ciudades en Boulder, Colorado, obligando a miles de personas, incluidos pacientes de hospitales, a evacuar el jueves.

Pequeños incendios surgieron en el césped en una mediana o en un contenedor de basura en medio de un estacionamiento, que luego se propagaron a gran velocidad debido a las ráfagas de viento. El viento, tan poderoso como 110 mph, derribó líneas eléctricas, empujando el fuego a través de los vecindarios, quemando más de 1,600 acres.

Se ordenó a más de 30,000 personas en las ciudades de Superior y Louisville en Colorado que evacuaran sus hogares. Se cerraron algunos tramos de la carretera de la carretera US-36.

Si bien los incendios forestales son relativamente menos comunes durante diciembre en Colorado, la sequedad récord provocó la erupción del devastador incendio del jueves, dijo el Servicio Meteorológico Nacional de Denver.

“Para todos los períodos desde el 1 de julio hasta el 29 de diciembre (esencialmente la segunda mitad del año), Denver ha sido el más seco registrado en más de una pulgada. Las nevadas también están en niveles récord ”, tuiteó la agencia.

Aunque Denver recibió una generosa cantidad de lluvia de febrero a junio, se ha estancado desde entonces, señaló el servicio meteorológico.

Después de establecer un récord de la mayoría de los días sin nieve, Denver recibió una pequeña tormenta el 10 de diciembre. Sin embargo, desde entonces no ha nevado. Se esperaban nevadas en la región el viernes, lo que los meteorólogos creen que ayudará a apagar el fuego.

Según los informes, al menos el 90 por ciento del condado de Boulder se encuentra en una sequía severa o extrema y no ha visto lluvias sustanciales desde mediados del verano.

“Con la nieve en el suelo, esto no habría sucedido en absoluto de la forma en que sucedió”, dijo el hidrólogo de nieve Keith Musselman a Associated Press.

Daniel Swain, meteorólogo de la Universidad de California, tuiteó que era “realmente difícil de creer” que estos incendios ocurrieron en diciembre.

“Pero tome una caída récord, cálida y seca, solo 1 pulgada de nieve en lo que va de la temporada, y agregue una tormenta de viento cuesta abajo extrema (100 mph) … y el resultado son incendios extremadamente rápidos / peligrosos”.

El gobernador de Colorado, Jared Polis, declaró el estado de emergencia el jueves por la tarde, lo que permitió al estado desplegar fondos y recursos de emergencia, incluida la Guardia Nacional de Colorado.

Seis personas fueron tratadas por heridas causadas por los incendios forestales en el hospital UCHealth en la ciudad vecina de Broomfield, dijo la portavoz Kelli Christensen.

Las primeras estimaciones sugirieron que se perdieron aproximadamente 370 casas en la subdivisión de Sagamore, dijo el alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle. Agregó que unas 210 casas se perdieron en Old Town Superior.