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Aunque no es tan sólida como la propuesta que el presidente Joe Biden imaginó en su día para reconstruir las infraestructuras públicas y los sistemas de apoyo a las familias de Estados Unidos, el compromiso de los demócratas en materia de sanidad, cambio climático y estrategias de reducción del déficit sigue siendo una empresa importante.
El paquete de 740.000 millones de dólares -aprobado el domingo por el Senado y que se dirige a la Cámara de Representantes- está lleno de prioridades del partido. Entre ellas, la limitación de los costes de los medicamentos recetados a 2.000 dólares de bolsillo para las personas mayores, la ayuda a los estadounidenses para que paguen un seguro médico privado y lo que los demócratas llaman la inversión más importante de la historia para luchar contra el cambio climático, unos 375.000 millones de dólares a lo largo de la década.
Casi la mitad del dinero recaudado, 300.000 millones de dólares, se destinará a reducir el déficit federal.
Todo ello se pagará en gran medida con nuevos impuestos a las empresas, incluido un impuesto mínimo del 15% a las grandes empresas para garantizar que no se salten ningún impuesto.
Denominada “Ley de Reducción de la Inflación de 2022”, no está nada claro que el proyecto de ley de 755 páginas vaya a aliviar sustancialmente las presiones inflacionistas, aunque se espera que millones de estadounidenses vean algún alivio en la atención sanitaria y otros costes.
Las votaciones se ajustaron estrictamente a las líneas de los partidos en el Senado, con todos los demócratas a favor, todos los republicanos en contra, y la vicepresidenta Kamala Harris proporcionando un voto de desempate para la aprobación 51-50. Se espera que la Cámara vote el viernes.
Un vistazo a lo que hay dentro y fuera del paquete final:
REDUCCIÓN DE LOS COSTES DE LOS MEDICAMENTOS RECETADOS
Lanzando un objetivo largamente buscado, el proyecto de ley permitiría al programa de Medicare negociar los precios de los medicamentos recetados con las compañías farmacéuticas, ahorrando al gobierno federal unos 288.000 millones de dólares a lo largo de la ventana presupuestaria de 10 años.
Esos nuevos ingresos se destinarían a reducir los costes de los medicamentos para las personas mayores, incluyendo un tope de 2.000 dólares de desembolso para los adultos mayores que compren recetas en las farmacias.
El dinero también se utilizaría para proporcionar vacunas gratuitas a los mayores, que ahora son de los pocos que no tienen garantizado el acceso gratuito, según un documento de síntesis.
Los precios de la insulina para las personas mayores se limitarían a 35 dólares por dosis. Una disposición para ampliar ese límite de precio de la insulina a los estadounidenses con seguros médicos privados no se ajustaba a las normas presupuestarias del Senado y los republicanos la eliminaron del proyecto de ley final.
AYUDA PARA PAGAR EL SEGURO MÉDICO
El proyecto de ley ampliaría los subsidios proporcionados durante la pandemia de COVID-19 para ayudar a algunos estadounidenses que compran un seguro de salud por su cuenta.
En el marco de las ayudas anteriores a la pandemia, la ayuda adicional expiraba este año. Pero el proyecto de ley permitiría que la asistencia siguiera adelante durante tres años más, reduciendo las primas de los seguros para las personas que compran sus propias pólizas de atención médica.
LA MAYOR INVERSIÓN EN CAMBIO CLIMÁTICO DE LA HISTORIA DE ESTADOS UNIDOS
El proyecto de ley invertiría cerca de 375.000 millones de dólares a lo largo de la década en estrategias de lucha contra el cambio climático, incluyendo inversiones en la producción de energía renovable y rebajas fiscales para que los consumidores compren vehículos eléctricos nuevos o usados.
Se desglosa para incluir 60.000 millones de dólares para un crédito fiscal para la fabricación de energía limpia y 30.000 millones de dólares para un crédito fiscal para la producción de energía eólica y solar, considerados como formas de impulsar y apoyar las industrias que pueden ayudar a frenar la dependencia del país de los combustibles fósiles. El proyecto de ley también concede créditos fiscales a la energía nuclear y a la tecnología de captura de carbono, en cuyo desarrollo han invertido millones de dólares empresas petroleras como Exxon Mobil.
El proyecto de ley impondría una nueva tasa sobre el exceso de emisiones de metano de las perforaciones de petróleo y gas, al tiempo que daría a las empresas de combustibles fósiles acceso a más arrendamientos en tierras y aguas federales.
Una adición tardía impulsada por la senadora Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, Nevada y Colorado, designaría 4.000 millones de dólares para combatir la megasequía en el Oeste, incluyendo los esfuerzos de conservación en la cuenca del río Colorado, de la que dependen casi 40 millones de estadounidenses para obtener agua potable.
Para los consumidores, existen exenciones fiscales como incentivos para ser ecológicos. Una de ellas es un crédito fiscal para el consumidor de 10 años para las inversiones en energía renovable en la eólica y la solar. Hay exenciones fiscales para la compra de vehículos eléctricos, incluyendo un crédito fiscal de 4.000 dólares para la compra de vehículos eléctricos usados y 7.500 dólares para los nuevos.
En total, los demócratas creen que la estrategia podría poner al país en la senda de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030, y “representaría la mayor inversión climática en la historia de Estados Unidos, con diferencia.”
¿CÓMO PAGAR TODO ESTO?
La mayor recaudación del proyecto de ley es un nuevo impuesto mínimo del 15% sobre las empresas que obtienen más de mil millones de dólares de beneficios anuales.
Es una manera de tomar medidas drásticassobre unas 200 empresas estadounidenses que evitan pagar el tipo impositivo estándar del 21% del impuesto de sociedades, incluidas algunas que acaban no pagando ningún impuesto.
El nuevo impuesto mínimo de sociedades entraría en vigor después del ejercicio fiscal de 2022 y recaudaría unos 258.000 millones de dólares a lo largo de la década.
La recaudación habría sido de 313.000 millones de dólares, pero Sinema insistió en un cambio en el mínimo corporativo del 15%, permitiendo una deducción por depreciación utilizada por las industrias manufactureras. Esto reduce los ingresos totales en unos 55.000 millones de dólares.
Para ganarse a Sinema, los demócratas abandonaron sus planes de cerrar una laguna fiscal de la que han disfrutado durante mucho tiempo los estadounidenses más ricos: los llamados intereses transferidos, que según la ley actual gravan a los gestores de fondos de cobertura ricos y a otros con un tipo del 20%.
La izquierda ha intentado durante años aumentar el tipo impositivo de los intereses transferidos, elevado al 37% en el proyecto de ley original, más en línea con los ingresos superiores. Sinema no lo permitiría.
Mantener la exención fiscal para los ricos priva al partido de 14.000 millones de dólares de ingresos con los que contaba para ayudar a pagar el paquete.
En su lugar, los demócratas, con el visto bueno de Sinema, impondrán un impuesto especial del 1% sobre la recompra de acciones, recaudando unos 74.000 millones de dólares a lo largo de la década.
También se recaudará dinero aumentando la capacidad de la Agencia Tributaria para perseguir a los defraudadores fiscales. El proyecto de ley propone una inversión de 80.000 millones de dólares en servicios para el contribuyente, aplicación de la ley y modernización, con lo que se prevé recaudar 203.000 millones de dólares en nuevos ingresos, una ganancia neta de 124.000 millones de dólares a lo largo de la década.
El proyecto de ley mantiene la promesa original de Biden de no aumentar los impuestos a las familias o empresas que ganan menos de 400.000 dólares al año.
Los precios más bajos de los medicamentos para los ancianos se pagan con los ahorros de las negociaciones de Medicare con las compañías farmacéuticas.
DINERO EXTRA PARA PAGAR LOS DÉFICITS
Con unos 740.000 millones de dólares de nuevos ingresos y unos 440.000 millones de dólares de nuevas inversiones, el proyecto de ley promete destinar la diferencia de unos 300.000 millones de dólares a la reducción del déficit.
Los déficits federales se dispararon durante la pandemia de COVID-19, cuando el gasto federal se disparó y los ingresos fiscales se redujeron a medida que la economía de la nación se agitaba con los cierres, las oficinas cerradas y otros cambios masivos.
La nación ha visto aumentar y disminuir los déficits en los últimos años. Pero, en general, el presupuesto federal se encuentra en una senda insostenible, según la Oficina Presupuestaria del Congreso, que ha publicado esta semana un nuevo informe sobre las proyecciones a largo plazo.
¿QUÉ SE DEJA ATRÁS?
Este último paquete surgido repentinamente a finales de julio tras 18 meses de negociaciones a trompicones deja atrás muchos de los objetivos más ambiciosos de Biden.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, llegó a un acuerdo con el senador Joe Manchin para revivir el paquete de Biden, reduciéndolo para que el demócrata de Virginia Occidental volviera a la mesa de negociaciones. A continuación, se ha conseguido que Sinema, la restante candidata del partido, introduzca cambios adicionales.
El paquete sigue siendo robusto, según los estándares típicos, pero no se acerca al amplio programa Build Back Better que Biden imaginó en su día.
Aunque el Congreso aprobó un proyecto de ley bipartidista de infraestructuras de un billón de dólares para autopistas, banda ancha y otras inversiones que Biden firmó como ley el año pasado, las otras prioridades clave del presidente y del partido se han desvanecido.
Entre ellas está la continuación de un crédito fiscal infantil de 300 dólares mensuales que enviaba dinero directamente a las familias durante la pandemia y que se cree que ha reducido ampliamente la pobreza infantil.
También se han eliminado, por ahora, los planes de preescolar y colegio comunitario gratuitos, así como el primer programa de baja familiar remunerada del país, que habría proporcionado hasta 4.000 dólares al mes para nacimientos, muertes y otras necesidades fundamentales.
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El escritor de Associated Press Matthew Daly contribuyó a este informe.
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