Qué es Bluesky, la posible alternativa a Twitter que está probando el ex CEO Jack Dorsey?

En un momento muy oportuno, una pequeña empresa tecnológica fundada por el antiguo director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, ha anunciado el lanzamiento de una nueva red social justo cuando Elon Musk completa su compra de 44.000 millones de dólares de la propia Twitter.

Bluesky, una corporación de beneficio público diseñada para construir una nueva forma “abierta y descentralizada” de medios sociales que no esté controlada por ninguna empresa, dijo a principios de este mes que pronto lanzará una aplicación de prueba pública llamada Bluesky Social.

Sin embargo, Bluesky no es un rival de Twitter, sino una empresa derivada, creada y financiada por su empresa matriz con la esperanza de adoptar algún día su tecnología. Dorsey ha dicho desde entonces que cree en el plan de Musk para Twitter “con todo [his] corazón”

La cuestión es si el Sr. Musk, la persona más rica de la Tierra y el jefe de Tesla y SpaceX, está realmente interesado en la visión de Bluesky de la liberación del control corporativo – especialmente ahora que controla los hilos de la bolsa.

Entonces, ¿qué es exactamente Bluesky, y podría llegar a ser una espina en el costado del Sr. Musk?

Bluesky es la respuesta de Dorsey a los fracasos de Twitter

Bluesky fue anunciado por primera vez por Jack Dorsey en diciembre de 2019, cuando Silicon Valley estaba en medio de un “techlash” global y se preparaba para una tormenta de desinformación e interferencia electoral en el período previo a las elecciones estadounidenses de 2020.

Al igual que cualquier otra red social importante, Twitter estaba luchando con un dilema que sus fundadores nunca quisieron, pero que, sin embargo, eligieron para sí mismos: cómo regular el discurso de cientos de millones de personas sin correr el riesgo de extralimitarse (por no hablar de dañar los resultados de la empresa).

“Es poco probable que la aplicación centralizada de una política global para hacer frente a los abusos y a la información engañosa se amplíe a largo plazo sin imponer una carga excesiva a las personas”, escribió Dorsey en Twitter.

Los incentivos financieros a los que se enfrentan las empresas de redes sociales, añadió, “a menudo hacen que la atención se centre en contenidos y conversaciones que provocan controversia e indignación, en lugar de conversaciones que informan y promueven la salud”.

Por lo tanto, dijo que Twitter financiaría un “pequeño equipo independiente” de hasta cinco desarrolladores de software para crear “un estándar abierto y descentralizado para los medios sociales”, con el objetivo final de trasladar a Twitter a este estándar.

Lo más importante es que Twitter no tiene una participación mayoritaria en BlueSky. En abril de este año, había recibido 13 millones de dólares de financiación de Twitter, supuestamente sin ninguna condición, excepto la de continuar con su investigación.

Un protocolo abierto para “descentralizar” las redes sociales

Merece la pena detenerse en lo que el Sr. Dorsey entiende por “estándar”. Las redes sociales como Twitter e Instagram son servicios comerciales centralizados, propiedad y operados por una empresa específica que, en última instancia, tiene la última palabra sobre todo lo que ocurre en ellas.

Su funcionamiento interno -como los algoritmos de recomendación- es información patentada muy bien guardada, al igual que los datos que recogen de sus usuarios (incluyendo cosas simples como tu lista de amigos). Los propietarios de la red pueden elegir si otras aplicaciones de software pueden acceder a sus funciones y datos y cómo hacerlo.

Pero todas estas redes sociales dependen de un conjunto más profundo de reglas técnicas como HTTP y TCP/IP, que proporcionan un estándar ampliamente aceptado sobre cómo los ordenadores deben hablar entre sí a través de una red. Estos “protocolos” están abiertos para que cualquiera los utilice o construya productos sobre ellos, y a menudo son mantenidos por organismos sin ánimo de lucro como la Internet Society.

Un conjunto similar de protocolos rige el funcionamiento del correo electrónico, que es parte de la razón por la que puedes enviar un correo electrónico a alguien que utiliza un servicio de correo electrónico diferente y estar seguro de que tu archivo adjunto llegará, mientras que no puedes utilizar TikTok para hacer un post en Reddit.

El trabajo de Bluesky es crear un nuevo protocolo “descentralizado” para las redes sociales, que permita a cualquier número de empresas y personas construir sus propias aplicaciones, servicios o algoritmos de recomendación sobre las mismas redes y datos subyacentes.

En el tipo de mundo que Bluesky imagina, si no te gustan las recomendaciones automáticas de YouTube, podrías cambiar a otra aplicación que te permita acceder a los mismos vídeos con un sistema de recomendación diferente, o ninguno.

Podrías unirte a una versión de Twitter que tuviera una mayor moderación de contenidos, o ninguna moderación de contenidos, o un filtrado personalizadoalgoritmos que ocultan cualquier spoiler de las películas realizadas en los últimos diez años.

‘Twitter nunca debió ser una empresa’

Bluesky ha dicho que entre sus prioridades está permitir a los usuarios mover sus datos entre redes sociales y elegir qué algoritmos filtran el contenido para ellos.

Esta última idea se hace eco de una sugerencia del Sr. Dorsey de que Twitter crearía un “mercado” de algoritmos de terceros que los usuarios podrían comprar e instalar (al parecer, Twitter ya ha estado probando algo así).

Dorsey cree que este enfoque podría resolver el problema de la libertad de expresión de las grandes empresas tecnológicas. Al poner gran parte de Internet bajo su control, los gigantes de las redes sociales se han hecho responsables de vigilar la expresión de todo el mundo. Sin embargo, nadie puede redactar un único conjunto de normas que satisfaga a millones o miles de millones de personas en todo el mundo, y mucho menos hacerlas cumplir de forma coherente.

“Twitter empezó como un protocolo. Nunca debió ser una empresa. Ese fue el pecado original”, dijo el Sr. Dorsey en un mensaje de texto privado al Sr. Musk este mes de marzo.

Añadió que dicho protocolo tendría que estar financiado pero no ser propiedad de algún tipo de fundación. Cualquier “entidad centralizada” que decida cómo funcionará el protocolo o qué discurso debe prohibirse sería simplemente un punto débil en el que se apoyarían los anunciantes y los gobiernos.

Según el veterano escritor de tecnología Mike Masnick, que ha sido citado por el Sr. Dorsey como una inspiración clave, esto no sólo crearía un nuevo ecosistema de sistemas de filtrado y recomendación de terceros, sino que también reduciría la presión de ser policías globales del discurso.

Cuanto más control tengan las empresas de redes sociales sobre lo que ven los usuarios, argumenta Masnick, más se les responsabilizará de vigilar el discurso socialmente indeseable pero legal, como el fanatismo y las teorías conspirativas. Si los algoritmos de las empresas pierden el poder de promover este tipo de contenidos de forma tan generalizada, los usuarios -y las fuerzas externas como los anunciantes, los políticos y los activistas- podrían estar más dispuestos a vivir y dejar vivir.

“Podemos dejar que un millón de sistemas de moderación de contenidos se acerquen al mismo corpus general de contenidos -cada uno adoptando un enfoque totalmente diferente- y ver cuáles funcionan mejor” El Sr. Masnick escribió en 2019.

¿Se preocupa Elon Musk por BlueSky?

Con la salida del Sr. Dorsey y su sucesor Parag Agrawal, Bluesky ha perdido a sus mayores valedores dentro de Twitter. Entonces, ¿cuánto le importa realmente el proyecto a Elon Musk?

En su conversación de texto privada, el Sr. Musk parecía receptivo. “Una idea muy interesante”, le dijo al Sr. Dorsey. Me gustaría ayudar si soy capaz de hacerlo”, dijo el Sr. Dorsey. “Definitivamente, vamos a discutir más. Creo que vale la pena tanto tratar de mover Twitter en una mejor dirección como hacer algo nuevo que sea descentralizado.”

El Sr. Dorsey más tarde dio su apoyo calificado a la oferta de compra del Sr. Musk, diciendo: “En principio, no creo que nadie deba poseer o dirigir Twitter. Quiere ser un bien público a nivel de protocolo, no una empresa.

“Sin embargo, para resolver el problema de que sea una empresa, Elon es la única solución en la que confío… este es el camino correcto. Lo creo con todo mi corazón”.

El Sr. Musk también ha expresado cierto interés en hacer que Twitter sea más abierto, sugiriendo que podría hacer públicos sus algoritmos y escupiendo con su hermano Kimbal sobre la construcción de una red social basada en blockchains (la tecnología descentralizada detrás de las criptomonedas).

Existe una afinidad natural entre la idea de descentralizar los medios sociales y la política ampliamente libertaria del Sr. Musk, que en una ocasión declaró que “el gobierno es simplemente la mayor corporación, con el monopolio de la violencia”.

¿Podrá Bluesky competir alguna vez con Twitter?

Sin embargo, el Sr. Musk también es un infame micromanager (o, como él dice, “nanogestor”) que insiste en la supervisión personal de los más mínimos detalles.

Tiene poco historial de creación de estándares o sistemas abiertos, en su lugar construye cohetes espaciales propietarios y coches eléctricos de alta gama con su propia red de estaciones de carga, que sólo se está abriendo lentamente a los conductores que no son de Tesla.

El magnate sudafricano también ha señalado que quiere hacer recortes presupuestarios masivos en Twitter. Inicialmente afirmó que recortaría su plantilla en casi un 75%, aunque desde entonces ha retirado ese porcentaje.

Ya ha despedido a muchos de los altos cargos de Twitter, incluido el patrón de Bluesky, el Sr. Agrawal, y parece probable que intente realizar más despidos. La donación de 13 millones de dólares de Bluesky representa alrededor del 1% de los gastos trimestrales de la empresa.

Luego está la dependencia de Tesla depaíses en los que los políticos han intentado ejercer un mayor control sobre las redes sociales, como China, India y Brasil, para construir y vender sus vehículos eléctricos. Si los líderes nacionales intentan apoyarse en el Sr. Musk, ¿valorará la “descentralización” de Twitter por encima de los resultados de Tesla?

En teoría, Bluesky podría aventurarse por su cuenta, y el Sr. Dorsey ha afirmado que su aplicación, Bluesky Social, será “un competidor para cualquier empresa que intente poseer los fundamentos subyacentes de las redes sociales o los datos de las personas que las utilizan”.

Pero el mundo ya cuenta con numerosos intentos de redes sociales alternativas o descentralizadas, muchas de las cuales utilizan el protocolo ActivityPub que impulsa Mastodon. A pesar del éxito de los nichos, ninguno de ellos ha destronado a Twitter.

Y, por supuesto, está la lección de la historia. Muchos ejecutivos de Silicon Valley, incluido el Sr. Dorsey, tienen un compromiso filosófico con la tecnología descentralizada, ya que muchos han crecido en la Internet tecno-anarquista de los años noventa y principios de los noventa.

Sin embargo, una y otra vez, han optado por cerrar sus puertas, crear sus propias reglas y construir imperios tecnológicos centralizados en busca del crecimiento de los usuarios y de los beneficios. Todavía no está claro si el Sr. Musk pretende hacer lo mismo.