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Un millón de musulmanes están a punto de embarcarse en el acontecimiento religioso más importante del calendario islámico, ya que cientos de miles de fieles de todo el mundo llegan a Arabia Saudí para realizar el Hayy.
El Hayy es uno de los cinco pilares del Islam. Es una obligación que todo musulmán con capacidad física y económica debe realizar una vez en su vida.
La peregrinación es una oportunidad para que los musulmanes renueven su fe, desarrollen una relación más estrecha con Dios y busquen el perdón de sus pecados.
Musulmanes de todo el mundo descienden a La Meca, donde se encuentra la majestuosa Santa Kaaba, dentro de la mezquita central de la ciudad, Masjid al-Haram.
Este es el primer año, desde que comenzó la pandemia en 2020, en que se permite a los peregrinos internacionales entrar en La Meca para realizar la peregrinación sagrada.
Al llegar para la peregrinación, los hombres deben llevar dos piezas de tela blanca llamadas ihraam, mientras que las mujeres llevan ropa que cubre la longitud de su cuerpo y un hijab que cubre su cabello.
La sencillez de la ropa simboliza la igualdad de todas las personas ante Dios, así como un estado de pureza antes de emprender el viaje espiritual.
Los musulmanes realizan primero el tawaf, que consiste en dar siete vueltas alrededor de la Kaaba negra en el sentido de las agujas del reloj.
A continuación, caminan o corren siete veces entre las dos colinas de Safa y Marwa para honrar la lucha de la esposa del Profeta Ibrahim, Hajar, que corrió entre las colinas siete veces en busca de agua para su hijo, Ismail.
Los dos actos juntos se conocen como Umrah, una peregrinación menor que los musulmanes pueden realizar durante todo el año en La Meca.
Una vez completada esta primera etapa del Hayy, los peregrinos se dirigen a Mina, una ciudad de tiendas de campaña situada a unos ocho kilómetros de La Meca.
Aquí, pasan la noche en adoración antes de uno de los días más importantes del calendario del Hayy, el Día de Arafat.
Los peregrinos acuden al monte Arafat, donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón. Rezan por el perdón y recitan el Corán mientras están en el monte.
Después de Arafat, van a Muzdalifa, que es una zona de llanuras abiertas cerca de La Meca, donde pasan la noche.
Al tercer día, los peregrinos vuelven a Mina para un ritual conocido como la lapidación del diablo. Lanzan guijarros a tres estructuras que marcan el lugar donde el Profeta Ibrahim fue tentado por Satanás.
A continuación, se sacrifica un cordero cuya carne se distribuye entre los pobres, marcando así el primer día del Eid.
En todo el mundo, los musulmanes celebran la fiesta sagrada con oraciones especiales en la mezquita, seguidas de reuniones con comida, familia y amigos. Este año, el Eid caerá el 9 de julio.
En los últimos días del Hayy, los peregrinos regresan a La Meca para realizar un tawaf más alrededor de la Kaaba y caminar entre las colinas de Safa y Marwa, y también vuelven a apedrear las tres estructuras.
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