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El gobierno de Modi ha emitido su declaración más aguda hasta ahora sobre lo que llama “actividades anti-India” originadas en Canadá, expresando su preocupación y decepción por la aparente falta de acción de Ottawa en el asunto.
La declaración se produce después de que miles de sijs canadienses participaran en una votación no oficial a principios de esta semana, denominada “referéndum de Khalistan”, en la que expresaron su apoyo a un estado nacional sij separado de Nueva Delhi en el norte de la India.
Mientras que las autoridades canadienses han defendido que se trata de un ejercicio de libertad de expresión, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India ha acusado a Canadá de permitir que los extremistas lleven a cabo “ejercicios profundamente objetables” y “políticamente motivados” que representan una amenaza para la integridad de la India.
En un aviso emitido el viernes para sus propios nacionales y estudiantes que visitan Canadá, India les advirtió que “ejercieran la debida precaución y permanecieran vigilantes” en medio de un “fuerte aumento” de los delitos de odio y la violencia sectaria en ese país.
Dado que los inmigrantes de la India representan al menos el 1,4% de la población de Canadá, incluida una importante diáspora sij, la campaña khalistani se está convirtiendo en un punto cada vez más delicado en las relaciones entre Nueva Delhi y Ottawa.
¿Qué es el “referéndum de Khalistan”?
El “referéndum” no oficial es un ejercicio de votación que está siendo organizado en varios países por la organización Sikhs for Justice (SFJ), con sede en Estados Unidos, que fue prohibida en la India en 2019 por “propugnar el secesionismo y la militancia [activities]”.
El referéndum busca establecer un consenso entre las comunidades sijs para forjar una patria separada dentro de la India, que será conocida como Khalistan. En general, se propone que esto se logre mediante la escisión del estado indio de Punjab, el único estado de mayoría sij en el país.
El grupo de la campaña dice que entonces se dirigirá a la ONU y a otros organismos internacionales de derechos humanos con la exigencia de restablecer “el Punjab como estado nacional”.
Formado en 2007, el SFJ está dirigido por Gurpatwant Singh Pannun, licenciado en Derecho por la Universidad de Panjab y actualmente abogado en Estados Unidos.
El grupo anunció por primera vez en 2018 que celebraría un ejercicio de votación no oficial, en ese momento apodado “Referéndum 2020”, a través de varios países con diásporas sijs considerables, con el objetivo de “liberar el Punjab de la ocupación india”.
“SFJ” en su Declaración de Londres [in August 2018] ha anunciado la celebración del primer referéndum no vinculante entre la comunidad sij mundial sobre la cuestión de la secesión de la India y el restablecimiento del Punjab como país independiente”, según el sitio web de la SFJ.
Dijo que planeaba celebrar el referéndum en Punjab junto con las principales ciudades de América del Norte, Europa, Australia, Nueva Zelanda, Malasia, Filipinas, Singapur, Kenia y Oriente Medio.
Las autoridades indias del Punjab han afirmado que el SFJ y la campaña “Referéndum 2020” están siendo promovidos y financiados por Pakistán como medio para desestabilizar la India. Las agencias de inteligencia de la India han dicho que el sitio web del SFJ comparte su dominio con un sitio web con sede en Karachi, como prueba de ello.
Hay casi una docena de casos registrados contra el SFJ y el Sr. Pannun en la India, incluidos tres casos de sedición en el Punjab.
¿Qué ocurrió en Canadá?
El 19 de septiembre, unas 100.000 personas participaron en el referéndum de Khalistan en Brampton para votar a favor de la demanda de una patria separada para los sikhs en la India.
Los vídeos y las imágenes de las redes sociales mostraban a los sijs portando banderas amarillas con la inscripción “Khalistan”, haciendo cola en largas filas para emitir su voto.
Un templo hindú también fue desfigurado en Etobicoke, Toronto, a principios de esta semana, con un grafiti que decía “Larga vida a Khalistan” pintado en naranja en una de las paredes.
En noviembre de 2021 se celebró un referéndum similar en Londres, y los activistas afirman que participaron entre 10.000 y 12.000 personas. Sin embargo, otros informes dicen que sólo se presentaron entre 100 y 150 personas en las primeras horas del referéndum.
¿Qué ha dicho el gobierno indio?
India dice que está colaborando activamente con Canadá y otros gobiernos en la cuestión de Khalistan.
“El ejercicio de farsa fue realizado por los extremistas y los elementos radicales que apoyan el llamado referéndum de Khalistan en Canadá y en otros lugares, creo”, dijo el portavoz del gobierno Arindam Bagchi en su sesión informativa semanal con los medios de comunicación el jueves. “El asunto se ha tratado con las autoridades canadienses por vía diplomática”.
Dijo que el gobierno de Canadá ha reiterado querespetar la soberanía y la integridad territorial de la India, y que no reconocerán el llamado referéndum.
“Sin embargo, nos parece profundamente censurable que se permita la realización de ejercicios de motivación política por parte de elementos extremistas en un país amigo. Todos ustedes conocen la historia de violencia en este sentido”, dijo.
Al emitir la advertencia para los ciudadanos indios el viernes, el Sr. Bagchi dijo que han abordado el asunto con sus homólogos canadienses para pedir una investigación de los delitos de odio.
“Los autores de estos crímenes no han sido llevados ante la justicia hasta ahora en Canadá”, dijo.
El ministerio ha instado a los nacionales indios y a los estudiantes de la India en Canadá a que se registren en las Altas Comisiones de la India a través de un portal en línea, para que puedan conectarse con ellas en momentos de emergencia.
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