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Un grupo de expertos en política exterior ha instado al gobierno de Biden a imponer una zona de exclusión aérea “humanitaria” limitada sobre Ucrania, argumentando que no hacerlo podría conducir a un “potencial baño de sangre”.
Refiriéndose al voto de “nunca más” que se pronunció con frecuencia después del Holocausto, los expertos dijeron que el pueblo de Ucrania debe estar preguntándose si tal compromiso los incluye.
“La decisión de Vladimir Putin de invadir Ucrania ha causado una devastación masiva y la pérdida de vidas para los ucranianos”, dijo un carta publicada esta semana por el grupo, que incluía al general retirado Philip Breedlove, ex Comandante Supremo Aliado en Europa, y a Paula Dobriansky, ex subsecretaria de Estado para Asuntos Globales que trabajó para cinco presidentes.
“Su guerra de agresión premeditada, no provocada e injustificada ha creado la mayor crisis en el continente europeo desde el final de la Segunda Guerra Mundial”.
Y añadía: “A pesar de los esfuerzos verdaderamente heroicos de los soldados ucranianos y de los ciudadanos de a pie para resistir a las fuerzas rusas merodeadoras, el ejército de Putin está preparado para nuevos ataques contra las principales ciudades, incluida la capital, Kiev.”
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha solicitado en repetidas ocasiones a Estados Unidos y a otros países de la OTAN que promulguen dicha medida para proteger a sus ciudadanos de los bombardeos, los ataques con cohetes y el avance de las tropas rusas. El martes volvió a hacer esta petición cuando se dirigió al parlamento británico por videoconferencia, instando a los legisladores reunidos a hacer más.
“No nos rendiremos y no perderemos. Lucharemos hasta el final en el mar, en el aire, seguiremos luchando por nuestra tierra, cueste lo que cueste. Lucharemos en los bosques, en los campos, en las costas, en las calles”, dijo, en comentarios que se hicieron eco de las observaciones del líder de la guerra Winston Churchill.
“La realidad es que en cuanto al poder aéreo ruso está siempre presente y golpea en toda Ucrania. Usted mismo puede ver las imágenes y el salvajismo que los rusos están infligiendo al pueblo ucraniano”, dijo.
Joe Biden y los líderes de otros países de la OTAN han subrayado que no desean imponer una zona de exclusión aérea, ya que podría dar lugar a enfrentamientos directos entre las fuerzas rusas y de la OTAN, el tipo de incidente que podría escalar rápidamente en una guerra aún más amplia.
“[The] El presidente ha sido muy claro sobre una cosa todo el tiempo, que es que no vamos a poner a los Estados Unidos en conflicto directo con Rusia, no tener, ya sabes, aviones estadounidenses volando contra los aviones rusos o nuestros soldados sobre el terreno en Ucrania”, dijo el Secretario de Estado Antony Blinken a la NBC Meet the Press.
“El presidente también tiene la responsabilidad de no meternos en un conflicto directo, una guerra directa con Rusia, una potencia nuclear, y arriesgarnos a una guerra que se expanda incluso más allá de Ucrania a Europa. Lo que estamos tratando de hacer es poner fin a esta guerra en Ucrania, no comenzar una más grande.”
Sin embargo, los expertos en política exterior, entre los que también se encontraban Alexander Vershbow, ex embajador de Estados Unidos tanto en Rusia como en la OTAN, y Melinda Haring, subdirectora del Centro de Eurasia del Consejo Atlántico, sugirieron que era posible una zona de exclusión aérea limitada.
“Instamos a la administración Biden, junto con los aliados de la OTAN, a imponer una zona de exclusión aérea limitada sobre Ucrania, empezando por la protección de los corredores humanitarios que se acordaron en las conversaciones entre funcionarios rusos y ucranianos el jueves”, escribieron en la carta, reportada por primera vez por Politico.
“Los líderes de la OTAN deben transmitir a los funcionarios rusos que no buscan una confrontación directa con las fuerzas rusas, pero también deben dejar claro que no van a tolerar los ataques rusos en zonas civiles.”
Añadieron: “Los ucranianos están defendiendo valientemente su país y su libertad, pero necesitan más ayuda de la comunidad internacional. Una zona de exclusión aérea impuesta por Estados Unidos y la OTAN para proteger los corredores humanitarios y medios militares adicionales para la autodefensa ucraniana se necesitan desesperadamente, y se necesitan ahora.”
Ha habido varias ocasiones en las que Estados Unidos y otros países han impuesto zonas de exclusión aérea por razones humanitarias.
La Operación Deny Flight fue una operación de la OTAN que duró dos años sobre Bosnia y Herzegovina, y que supuso 100.420 salidas aéreas totales por parte de 12 naciones de la OTAN.
En 1991, Estados Unidos, Reino Unido y Francia anunciaron una zona de exclusión aérea sobre el norte y el sur de Irak para proteger a los kurdos y a los musulmanes chiítas.
Se llevó a cabo hasta la invasión de Irak en 2003, que no contó con el respaldo de la ONU y que, según los críticos, fue ilegal. Más de 200.000 salidasfueron volados.
La cuestión de si una zona de exclusión aérea podría aplicarse sobre Ucrania sin desencadenar un nuevo conflicto se está debatiendo ahora en los niveles más altos de las naciones de la OTAN, y en público.
El ex embajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, declaró a la cadena MSNBC que no apoyaba tal medida y dijo que cualquiera que abogara por ella debería llamarla como realmente es: una voluntad de “declarar la guerra”.
“No estoy de acuerdo con Alex. Creo que una zona de exclusión aérea es una medida equivocada. Apoyo al presidente de Estados Unidos en eso”, dijo McFaul, refiriéndose a Alexander Vindman, un ex coronel del ejército que sirvió en el consejo de seguridad nacional de Estados Unidos y que está a favor de aplicar esa política.
“Deshagámonos de este eufemismo ‘zona de exclusión aérea’. Llamémosla por lo que es. Es una guerra. Si tratamos de implementar una zona de exclusión aérea, eso significa que un piloto estadounidense tiene que derribar a un piloto ruso. Y si hacemos eso, es una declaración de guerra y Vladimir Putin ha sido claro en que así lo ve”.
Dijo que la misión humanitaria trataría de crear una zona segura en el oeste de Ucrania, pero reconoció que la situación de enfrentar a naciones con armas nucleares en un combate convencional no tiene precedentes.
“Una zona de exclusión aérea sigue siendo una zona de exclusión aérea. Sigue suponiendo -independientemente del espacio que se ocupe en Ucrania- que al menos se corre el riesgo de tener que derribar aviones rusos”, dijo.
Sin embargo, dijo que creía que por razones humanitarias y por su convicción de que Putin “no se detendría en Ucrania”, Occidente debía actuar. “Lo único que entiende Putin es una respuesta militar”, dijo.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el martes que una zona de exclusión aérea limitada sobre los corredores humanitarios para permitir las evacuaciones seguras podría aún escalar el conflicto.
Según Reuters, Psaki dijo a los periodistas que se dirigían a Texas, donde el Sr. Biden estaba hablando, que esa medida requeriría el derribo de los aviones rusos que entraran en la zona, incluso si ésta cubriera un área más pequeña.
Añadió: “Todavía nos preocuparía que eso fuera una acción de escalada que pudiera llevarnos a una guerra con Rusia, que no es algo que el presidente pretenda hacer.”
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