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Los argumentos de apertura están en marcha en el juicio del ex policía de Fort Worth, Texas, Aaron Dean.
El hombre de 38 años está acusado de asesinato por disparar a Atatiana Jefferson, de 28 años, en 2019, momentos después de comenzar un control de bienestar no urgente en su casa.
El caso, que involucró a un oficial blanco y una víctima negra, ocurrió siete meses antes de que el asesinato policial de George Floyd galvanizara las protestas por la justicia racial en todo el país.
Toca muchos de los mismos temas que más tarde sacarían a la calle a millones de estadounidenses en 2020: el uso agresivo de la fuerza por parte de la policía; la tensa dinámica entre los agentes blancos y las comunidades de color; y la difícil cuestión de cuál es la mejor manera de reformar los departamentos de policía en Estados Unidos.
Esto es lo que debes saber sobre la historia de Atatiana Jefferson:
El tiroteo
La policía fue llamada para una comprobación de bienestar a las 2.23am el 12 de octubre de 2019, en una línea de no emergencia, después de que un vecino notara que la puerta delantera de Jefferson estaba abierta de manera inusual para esa hora de la mañana.
En ese momento, Jefferson estaba jugando a videojuegos con su sobrino de ocho años, Zion, y había abierto las puertas para ventilar el humo de las hamburguesas que estaba cocinando.
Sin llamar a la puerta, encender las luces de policía ni anunciarse de ninguna otra forma, Dean se acercó al exterior de la vivienda, investigó los coches aparcados y finalmente se introdujo en el patio trasero a través de una verja.
Allí, según las grabaciones de la cámara corporal, Dean vio a Jefferson de pie junto a la ventana trasera y gritó: “¡Manos arriba, enséñame las manos!” antes de disparar a través de la ventana instantes después.
El oficial no se identificó como policía.
Zion dijo a un investigador forense entrenado para trabajar con niños que su tía había oído ruidos sospechosos en el patio, cogió su pistola y fue a investigar. Dean afirma que vio la silueta de Jefferson sosteniendo una pistola, con el rayo de una mira láser verde apuntando al exterior, antes de disparar.
¿Quién era Atatiana Jefferson?
Según sus familiares, Jefferson, a quien sus allegados apodaban “Tay”, era una pariente cariñosa con grandes sueños de hacer carrera en medicina.
“Formó parte de la primera generación de personas de mi familia que fue a la universidad”, dijo su hermana Ashley Carr a The New York Times. “Hubo muchos días de lucha, muchos días de comer fideos ramen para cenar. Pero eso no fue un impedimento para ella”.
Justo antes del tiroteo, Jefferson aparcó sus ambiciones profesionales y se trasladó de Dallas a Fort Worth para cuidar de su madre enferma.
La Sra. Carr añadió: “Cuidaba a todo el mundo, tanto a las personas como a los animales”.
La respuesta
A diferencia de la mayoría de las investigaciones sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, la transparencia y el castigo, al menos al principio, llegaron rápidamente tras la muerte de Jefferson.
Dos días después del tiroteo, Dean dimitió del FWPD y fue acusado de asesinato.
Los funcionarios de la ciudad, incluido el jefe de policía y el alcalde republicano de Fort Worth, se apresuraron a condenar la violencia por quebrantar la confianza entre la comunidad y la policía.
“Es muy emotivo porque los agentes se esfuerzan cada día por mejorar esta ciudad. Están tratando de construir estas relaciones”, el jefe de policía interino en el momento, Ed Kraus, dijo. “Lo comparo con un hormiguero. Y alguien viene con una manguera y lo lava todo”.
El asesinato, aunque no recibió el tipo de atención a nivel nacional que los asesinatos policiales posteriores, tocó un nervio en la comunidad de Fort Worth.
Para algunos, el tiroteo de Jefferson fue otro ejemplo de la violencia racista del Estado en una región con una larga historia de línea roja y una policía mayoritariamente blanca supervisando una población mayoritariamente negra e hispana.
Pocos días antes de que Jefferson fuera asesinado, Amber Guyger, una ex agente blanca de la cercana Dallas, fue sentenciada a 10 años por matar a Botham Jean, un hombre negro, en su propio apartamento, después de que el agente creyó erróneamente que era un intruso. en su casa.
Para otros, la muerte de Jefferson, y el hecho de que su nombre no pareciera unirse a la conversación nacional sobre asesinatos policiales erróneos, fue un indicio de laformas en que se borran las experiencias de las mujeres negras.
En Fort Worth, los manifestantes coreaban “Di su nombre”.
“Las familias de estas mujeres a menudo sufren en una relativa oscuridad”, escribió entonces la jurista feminista negra Kimberlé Crenshaw, creadora del hashtag #SayHerName. “Las muertes de sus hijas no suscitan las marchas ni la cobertura informativa que podrían catalizar la rendición de cuentas. Cuando la mayoría de la gente piensa en la violencia contra los negros, como los linchamientos o los asesinatos policiales, piensa en los hombres. Rara vez se piensa primero en las mujeres”.
El juicio
A pesar de la inesperada rapidez del castigo a Dean, pasaron más de tres años hasta que fue llevado a juicio.
El caso se retrasó por disputas legales, la muerte de su abogado principal, la destitución del juez inicial que supervisaba el caso y las alegaciones del equipo del ex agente de que las declaraciones de los funcionarios locales sobre el tiroteo sesgarían el resultado.
Dean, que se ha declarado inocente, afirma que creía razonablemente que estaba en peligro.
Miles Brissette, su abogado, dijo el lunes al tribunal que la casa que Dean fue llamado a investigar “parecía haber sido saqueada”, y que el agente tenía motivos para temer por su seguridad.
“Esa pistola era relevante”, dijo el Sr. Brissette. “Se trata de un trágico accidente”.
Los críticos han argumentado que el asesino de Jefferson puede no enfrentarse a un jurado competente para manejar este complejo caso, después de que el tribunal aprobara un panel de mayoría blanca sin miembros negros.
“Después de AÑOS de retraso, el juicio por asesinato del ex oficial de policía de Fort Worth acusado de disparar fatalmente a Atatiana Jefferson en 2019 está en marcha”, el abogado de derechos civiles Ben Crump escribió en Twitter el lunes. “Desafortunadamente, el jurado no incluye un solo miembro negro. Estoy rezando para que su familia reciba un juicio justo y equitativo!”.
A los observadores les preocupa que, incluso si Dean es condenado, Fort Worth no haya hecho ningún cambio importante en sus políticas policiales para prevenir futuras tragedias.
“He aprendido a no esperar gran cosa de la mayor parte de Texas, y especialmente de Fort Worth”, Kendra Richardson, fundadora de una organización local de ayuda mutua, dijo a Al Jazeera.
Otros tienen más esperanzas de que la muerte de Jefferson inspire un cambio positivo.
“Tú, querida mía, has cambiado el mundo con tu amor sacrificado, tu ética de trabajo desenfrenada y tu legado perdurable que aún está por llegar”, escribió la madre de Jefferson en un mensaje leído en su panegírico.
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