¿Qué probabilidades hay de que Rusia lance un ataque nuclear?

Vladimir Putin puso las fuerzas estratégicas de armas nucleares de Rusia en alerta máxima durante el primer fin de semana de su guerra con Ucrania, provocando temores en todo el mundo sobre lo que podría suceder a continuación.

El presidente ruso culpó a “las acciones inamistosas en la esfera económica”, una referencia a las sanciones económicas punitivas impuestas a su país por los aliados occidentales, y afirmó que los principales miembros de la OTAN habían hecho “declaraciones agresivas”, forzando su mano.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, atribuyó el aumento de la tensión a las declaraciones de la ministra británica de Asuntos Exteriores, Liz Truss, una aliada que, a su vez, contraatacó y negó que lo que había dicho en una serie de entrevistas el domingo por la mañana “justifique ese tipo de escalada”.

Tres semanas después, la invasión rusa continúa a un ritmo mucho más lento de lo que Putin parece haber anticipado, debido a la resistencia y el coraje del pueblo ucraniano, que se ha mantenido firme y ha luchado con valentía mientras sus ciudades, desde Kiev a Kharkiv y Mariupol, han sido bombardeadas sin piedad e indiscriminadamente.

El propio dictador ruso es ahora una figura cada vez más beligerante y aislada, aparentemente dispuesto a recurrir a cualquier cosa para asegurarse la victoria que ansía.

Pero, ¿qué podría ocurrir ahora siguiendo las órdenes del Sr. Putin?

Aquí’está todo lo que necesita saber.

¿Qué ha dicho Vladimir Putin sobre las armas nucleares?

Durante una reunión celebrada el domingo 27 de febrero, imágenes de la televisión rusa mostraron al Sr. Putin reunido con su ministro de Defensa y el jefe del Estado Mayor y dándoles instrucciones para poner las armas nucleares en un “régimen especial de servicio de combate”.

Patricia Lewis, directora del programa de seguridad internacional del grupo de reflexión Chatham House, explicó a la agencia de noticias PA lo que esto significa: “Lo que creemos que ha ocurrido es que, en tiempos de paz, Rusia tiene controles y equilibrios para no poder lanzar armas nucleares”.

“Así que para poder lanzar armas nucleares, el presidente Putin tiene que cambiar el estatus de tiempo de paz a combate, de ahí la frase él ’s ‘poner sus fuerzas en modo especial de servicio de combate’. Creo que probablemente lo llamaríamos preparación para el combate, pero es difícil debido a los diferentes idiomas y significados”.

“Lo que parece haber hecho es crear la plataforma legal para poder lanzarse si lo desea”, añadió.

El director general adjunto del RUSI (Royal United Services Institute), el profesor Malcolm Chalmers, dijo que esa redacción no se había utilizado antes, por lo que no está “del todo claro” lo que se quería decir.

“No he visto ningún informe sobre cambios en las posturas de las fuerzas nucleares rusas” dijo a PA. “Obviamente no tengo acceso a inteligencia clasificada, pero no he visto informes como tales&rdquo.

“Así que no está claro cómo cambia eso. Puede que tenga algo que ver con los mecanismos particulares de autorización entre el presidente y las fuerzas nucleares o puede que no sea nada en absoluto. Lo que está claro es que está diseñado para ser algo que tenemos que escuchar. It’s diseñado para ser un recordatorio de que Rusia es una potencia de armas nucleares.”

¿Qué tan probable es un ataque nuclear?

El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, ha intentado echar agua fría sobre los temores de una guerra nuclear, declarando que, si bien entendía las preocupaciones, el fraseo es una “batalla de retórica”.

Durante las entrevistas con los medios de comunicación, dijo a Sky News que “no iba a especular” sobre lo que Putin podría hacer en el futuro.

Más tarde, dijo a BBC Breakfast : “No vemos ni reconocemos en el tipo de frase o el estado que describió nada que sea un cambio a lo que tienen actualmente como su postura nuclear.

“Se trata predominantemente de Putin poniéndolo sobre la mesa sólo para recordar a la gente, recordar al mundo, que tiene un elemento de disuasión.

“No haremos nada para escalar en esa zona, no haremos nada para alimentar cualquier error de cálculo, nos lo tomamos muy, muy en serio.

“Pero por el momento se trata de una batalla retórica que el presidente Putin está desplegando, y sólo tenemos que asegurarnos de gestionarla adecuadamente”

Por su parte, Tom Tugendhat, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, declaró que Rusia considera que las armas nucleares en el campo de batalla son simplemente “una explosión mayor” y podría dar la orden militar de utilizarlas.

Algunos expertos afirmaron que no está claro si Putin llevaría a cabo o no un ataque nuclear, mientras que otros descartaron la posibilidad, afirmando que la destrucción mutua sería demasiado grande.

La Sra. Lewis dijo: “Ahora que ha pasado a una situación de combate, puede launch a nuclear attack . ¿Pero lo hará? No lo sabemos. Este es el problema.

“Por supuesto, quiere asustarnos. Y creo que Rusia se ha dado cuenta desde hace tiempo de que Occidente tiene mucho más miedo de las armas nucleares rusas que Rusia de las armas nucleares occidentales, y creo que eso es cierto.

“Creo que en la última década se ha tenido la sensación de que Putin, junto con North Korean leader Kim Jong-un y former US president Donald Trump, son personas que podrían haber lanzado un arma nuclear. Así que siempre ha existido esta imprevisibilidad… no quiero exagerarla, pero tampoco quiero restarle importancia.

El profesor Chalmers, por su parte, dijo que le parecía “poco probable” y añadió: “Dado que cualquier uso de armas nucleares abriría la caja de Pandora, y la posibilidad de una escalada con el uso de más armas nucleares una vez que un país las haya utilizado, la presión sobre otros estados con armas nucleares para que las utilicen en respuesta sería muy considerable; los rusos lo entienden y Occidente también. Así que es una paradoja.

¿Qué podría pasar en un ataque nuclear?

Si Rusia lanzara un ataque contra un país de la OTAN, los expertos han dicho que podría haber ataques de represalia de otras naciones de la OTAN, lo que provocaría un conflicto que, según el profesor Chalmers, llevaría a “órdenes de magnitud peores que la Segunda Guerra Mundial”.

El número de víctimas dependería de la zona atacada. Las armas nucleares tienen la capacidad de matar a cientos de miles de personas dependiendo de lo poblada que esté la zona atacada.

Otras personas podrían resultar heridas como consecuencia del envenenamiento por radiación si se ataca una instalación específica.

¿Qué armas nucleares tiene Rusia?

El Boletín de Científicos Atómicos, que publica desde 1987 una relación de los arsenales nucleares mundiales recopilada por destacados expertos de la Federación de Científicos Estadounidenses, actualizó la semana pasada sus datos sobre el arsenal nuclear de Rusia.

El arsenal es de aproximadamente 4.477 ojivas, de las cuales unas 1.588 son estratégicas y pueden desplegarse en misiles balísticos y en bases de bombarderos pesados, mientras que unas 977 ojivas estratégicas adicionales, junto con 1.912 ojivas no estratégicas, se mantienen en reserva.

¿Y el resto del mundo?

Según la Federación de Científicos Estadounidenses, las últimas cifras indican que el Reino Unido tiene un arsenal de aproximadamente 225 cabezas nucleares, mientras que EE.UU. tiene 5.428, Francia 290, Pakistán 165, China 350, India 160, Israel 90 y Corea del Norte 20.