¿Qué sabemos de las dos nuevas versiones de la variante Omicron que se están propagando en Nueva York?

Dos nuevas versiones de la variante del coronavirus BA.2 Omicron están provocando nuevos casos en Nueva York, según las autoridades, lo que ha contribuido a que la región vuelva a ser un foco nacional de Covid. Hasta el momento, las variantes, BA.2.12 y BA.12.1, pueden ser las formas del virus que más rápido se han propagado hasta ahora, aunque no parecen causar casos más graves de coronavirus.

Las autoridades sanitarias del estado anunciaron las dos variantes el miércoles, argumentando que “estas nuevas variantes altamente contagiosas probablemente están contribuyendo al aumento de los casos.”

El par de variantes fue responsable de más del 70% de los nuevos casos en el centro del estado de Nueva York en marzo, una cifra que ahora supera el 90%. Las mismas cepas de Covid se han identificado en otros 30 estados de EE.UU. y en otros 40 países.

“Aunque estas subvariantes son nuevas, las herramientas para combatirlas no lo son”, dijo la Dra. Mary T Bassett, Comisionada de Salud del Estado, en un declaración el miércoles. “Estas herramientas funcionarán si cada uno de nosotros las utiliza: vacunarse y reforzarse por completo, realizar la prueba después de la exposición, los síntomas o los viajes, considerar el uso de una máscara en espacios públicos interiores y consultar con su proveedor de atención médica sobre el tratamiento si da positivo.”

Ambas variantes evolucionaron a partir de la variante BA.2 Omicron, descendiente de la versión BA.1 de Omicron que impulsó el pico masivo de casos durante el invierno.

Las nuevas variantes tienen una “ventaja de crecimiento” de aproximadamente el 25% sobre la BA.2, hasta entonces la forma más contagiosa de Covid. Eso significa que estas nuevas formas podrían tener más probabilidades de reproducirse y convertirse en la forma dominante de coronavirus que otras cepas.

“Es sólo un recordatorio de que no estamos fuera de peligro con respecto a este virus, y la gente debe seguir tomando precauciones y vacunarse completamente si no han completado su curso”, dijo Kirsten St George, viróloga del estado The New York Times el miércoles.

Aunque quizás no sea tan grave, las nuevas variantes están haciendo que los casos vuelvan a subir en Nueva York a los niveles vistos durante la ola Delta de 2021.

Craig Spencer, director de salud global en medicina de emergencia en Columbia Medicine en Nueva York, dijo esta semana que parece que los casos en el estado se están extendiendo en gran medida entre las personas más jóvenes que requieren menos hospitalizaciones, y que el sistema hospitalario del estado tiene mucha capacidad en este momento, en comparación con el “tsunami” de casos durante el invierno.

“Mantengo la esperanza de que este repunte de casos no se traduzca en un gran aumento de pacientes que requieran hospitalización”, escribió el lunes en Twitter. “La hospitalización no es lo único que importa. Pero importa, y mucho”.

Sin embargo, señaló que, debido al aumento de las pruebas rápidas de Covid en casa, es probable que los datos estatales sean un recuento insuficiente porque estas pruebas no se están registrando en los sistemas gubernamentales.

El aumento de las variantes se produce un mes después de que el estado y la ciudad de Nueva York levantaran piezas clave de sus mandatos de máscara interior y de prueba de vacunas.