¿Qué significará la visita de Zelensky a Washington y la visita de Putin a Minsk para la guerra en Ucrania?

Tas visitas internacionales de esta semana son claros indicadores de que es poco probable que la guerra de Ucrania termine pronto, y se espera que en un futuro próximo se desarrolle otra ronda de combates prolongados y sangrientos.

El viaje de Volodymyr Zelensky a Washington, su primer viaje al extranjero desde que comenzó la invasión rusa, se produce cuando el Congreso debe votar sobre un paquete de ayuda de 45.000 millones de dólares (37.000 millones de libras) para su país, el mayor tramo aportado por Estados Unidos hasta ahora en el conflicto.

Al mismo tiempo, Vladimir Putin se ha reunido con Alexander Lukashenko en Minsk, mientras persisten los informes de que el Kremlin podría intentar utilizar Bielorrusia una vez más como plataforma de lanzamiento para su próxima ofensiva, con otro intento de capturar Kiev e imponer un cambio de régimen.

El paquete de ayuda estadounidense propuesto es superior a los 37.000 millones de dólares solicitados por Joe Biden, y muestra un compromiso continuado con los esfuerzos de Ucrania por defenderse, algo que podría haberse diluido si los republicanos hubieran obtenido más ganancias en las elecciones de mitad de mandato del mes pasado y se hubiera producido una infusión de candidatos respaldados por Donald Trump.

Algunos partidarios de Trump, que fue acusado de ser el candidato moscovita durante su estancia en la Casa Blanca, han atacado el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en la guerra. Los republicanos de la corriente dominante han planteado la cuestión de si se ha ofrecido un “cheque en blanco” a Kiev. Pero parece que, al menos de momento, los republicanos del Senado y de la Cámara de Representantes mantendrán la financiación, aunque es posible que pidan un mayor escrutinio de la forma en que se gasta el dinero.

Zelensky se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso y se reunirá con los líderes republicanos y demócratas tras una reunión bilateral con Biden y su equipo de seguridad. Desde los primeros meses de la invasión rusa, Ucrania se ha recuperado notablemente en el campo de batalla, incluso recuperando terreno en el Donbás, el oblast de Kharkiv y Kherson en el sur. Sin embargo, la población atraviesa ahora inmensas dificultades, debido a los ataques selectivos y sostenidos contra las infraestructuras y la consiguiente pérdida de calefacción y electricidad. Una muestra pública de apoyo estadounidense en estos momentos se considerará una gran inyección de moral.

Para el propio Zelensky, estar en el Capitolio bajo los focos de la publicidad ilustrará lo mucho que han cambiado las cosas desde los primeros días de la guerra, cuando rechazó la oferta de Biden de evacuarle a él y a su familia, y los meses posteriores de envío de vídeos desde su búnker secreto.

Al invitar al presidente ucraniano a dirigirse al Congreso, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo: “Frente a las horribles atrocidades de Putin, los luchadores por la libertad ucranianos han inspirado al mundo con una voluntad de hierro y un espíritu inquebrantable… su valiente, patriótico e infatigable liderazgo ha reunido no sólo a su pueblo, sino al mundo, para unirse a las primeras líneas de la lucha por la libertad.”

Zelensky y sus oficiales han estado pidiendo a los EE.UU. armamento que les permita llevar a cabo operaciones más proactivas, y después de la forma en que los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) y los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS) ayudaron a cambiar el rumbo de la guerra, se dice que la administración Biden está considerando activamente las solicitudes.

A corto plazo, Ucrania recibirá sistemas de defensa antiaérea Patriot, que se desplegarán contra misiles balísticos y de crucero, así como municiones de ataque directo conjunto (JDAM), que pueden utilizarse en ataques aéreos contra posiciones rusas atrincheradas. Esto se produce tras el envío de sistemas nacionales avanzados de misiles tierra-aire (NASAMS) por parte de Washington el mes pasado.

En cuanto a Putin, esta fue su primera visita a Minsk desde 2019. Estuvo acompañado por su ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, y su ministro de Defensa, Sergei Shoigu. En una visita anterior a Minsk a principios de este mes, Shoigu firmó un pacto de defensa -y Bielorrusia acaba de anunciar que ha completado los controles de preparación militar, un precursor para llamar a las reservas. La movilización elevaría el número de tropas que Bielorrusia puede desplegar de unas 18.000 a casi 200.000.

La cuestión sigue siendo, sin embargo, si Lukashenko está dispuesto a verse arrastrado a un conflicto en el que parece tener poco que ganar y mucho que perder. La idea de participar en la guerra ya es muy impopular entre la población bielorrusa y, además, el presidente expondría a su país a sanciones internacionales de gran alcance, así como a ataques ucranianos de represalia, algo que la población bielorrusa no ve con buenos ojos.Kiev debería ser capaz de montarla con eficacia, sobre todo si obtiene el tramo de armamento occidental que Zelensky solicita como parte de su visita a Washington.