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Con un veredicto de culpabilidad dictado en cinco de los seis cargos de tráfico sexual en su contra, Ghislaine Maxwell ahora enfrenta la posibilidad de pasar el resto de su vida en prisión.
El miércoles, la socialité británica de 60 años fue declarada culpable de tráfico sexual, tres cargos de conspiración y de transportar a un menor para participar en actividades sexuales. La sentencia total posible asciende a 65 años.
Incluso la sentencia más indulgente parece sombría para Maxwell, entonces, ¿cuáles son sus opciones ahora?
Hay dos cursos de acción que Maxwell puede tomar: puede continuar luchando y apelar su condena, o puede cooperar con los fiscales federales y revelar detalles sobre la participación de cualquier otra persona en los delitos por los que ha sido condenada.
Su familia ya ha dicho que planean apelar.
Afuera del tribunal en el bajo Manhattan el miércoles por la noche, el abogado de Maxwell, Bobbi C Sternheim, dijo: “Creemos firmemente en la inocencia de Ghislaine. Evidentemente, estamos muy decepcionados con el veredicto. Ya hemos empezado a trabajar en el llamamiento y estamos seguros de que se reivindicará ”.
Sin embargo, con cinco condenas, es muy poco probable que el caso contra Maxwell se anule por completo y una pena de prisión prolongada todavía está casi garantizada al seguir esta ruta. La jueza Alison Nathan aún tiene que programar una audiencia de sentencia en el caso.
Es muy poco probable que las preguntas sobre la validez del testimonio de ciertos testigos, el tiempo transcurrido desde los hechos y otros factores que puedan haber influido en el jurado anulen el resultado general del juicio.
Es posible que un juez ni siquiera esté de acuerdo en que existe una base legal para una apelación, pero ante la perspectiva de pasar el resto de su vida en prisión, se espera que Maxwell siga este curso de acción de todos modos.
La pregunta más importante es si Maxwell ahora decide cooperar con las autoridades y potencialmente nombrar nombres.
Durante el juicio, varios individuos ricos y poderosos fueron nombrados por testigos como asociados de Maxwell. Van desde el príncipe Andrew, duque de York, hasta Donald Trump, Bill Clinton, Alan Dershowitz y más.
Si bien todos tenían conexiones sociales con Maxwell y el difunto delincuente sexual Jeffrey Epstein en las décadas de 1990 y 2000, también han negado haber actuado mal y no han enfrentado ningún cargo.
El analista legal Elie Honig, ex fiscal federal y estatal, expuso cómo cambiar y cooperar con los fiscales podría funcionar para Maxwell y lo que ella y las autoridades tendrán que considerar.
En primer lugar, Honig señala que es posible que Maxwell no quiera cambiar nada, ya que puede haber otros factores en juego.
“Quizás ella no quiera renunciar a otros; tal vez tenga miedo; tal vez se haya resignado a su destino; tal vez odia a los fiscales; tal vez ella piense que es inocente ”, dice. “Sobre el papel, debería querer voltear. Pero esto no siempre se trata de papel “.
Tal cálculo funciona en ambos sentidos: la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York (SDNY) también necesita su cooperación. Además, la cooperación tiene que ser de todo o nada, señala Honig.
“Maxwell tendría que renunciar a todo lo que hizo y a todo lo que sabe sobre los demás”, dice. “Sin coberturas, sin retenciones, sin medias verdades. Si el SDNY está completamente convencido de que hará eso, la cooperación es posible “.
Ella también tendría que ser completamente informada primero y solo entonces el SDNY decidiría si está siendo completamente honesta y si está a bordo antes de darle un trato.
“El SDNY no cambia la esperanza y el crédito a la gente. Primero se aseguran malditamente ”, dice Honig.
Lo que hace que el caso de Maxwell sea algo diferente a la mayoría de los casos en los que un criminal condenado se voltea, es que las autoridades generalmente prefieren a alguien a quien voltear con la esperanza de obtener información sobre un jugador más poderoso en la conspiración.
En este caso, la persona número uno a la cabeza de la conspiración, Epstein, está muerta. Sin embargo, hay muchos actores auxiliares potenciales en la conspiración más amplia que son figuras importantes por derecho propio y Maxwell puede tener información sobre ellos, posiblemente que hayan tenido relaciones sexuales a sabiendas con una de las niñas víctimas de la trata o que hayan participado en otra actividad delictiva.
“En ese escenario, el SDNY podría decidir que vale la pena darle la vuelta, pero solo si hay una forma realista y un compromiso fiscal para acusar a los demás, sean quienes sean”, explica Honig.
“Eso dependerá de la voluntad del Departamento de Justicia y del SDNY, y tal vez de los fiscales estatales, de perseguir a estas personas poderosas, y de si las leyes pertinentes (estatutos de limitaciones, etc.) aún permiten tales enjuiciamientos”.
Si bien la opinión popular puede ser que Maxwell ahora comenzará a nombrar nombres, hay, como señala Honig, varias cosas que deben alinearse para que esto suceda.
Maxwell necesita estar dispuesto a hablar y divulgar todo; el SDNY necesita estar convencido de que lo que dice es verdad; y esa información debe ser útil para perseguir a otras partes por cualquier delito.
Incluso si todas esas piezas caen en su lugar, no espere que reciba un pase gratuito o una tarjeta para salir de la cárcel sin cargo; aún cumplirá una condena en prisión por su condena de estar involucrada en el abuso sexual de las niñas en el centro de su juicio.
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