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El ejército ucraniano ha comenzado a desplegar controvertidas municiones en racimo suministradas por Estados Unidos en su contraofensiva contra la invasión de Rusia, dijo Washington.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas: “Hemos recibido algunos comentarios iniciales de los ucranianos y los están utilizando con bastante eficacia.
“Los están usando apropiadamente, los están usando de manera efectiva”, agregó Kirby.
Las bombas de racimo han sido prohibidas por más de 120 países, y muchos aliados y grupos humanitarios también se oponen al uso de la bomba.
Sin embargo, el uso de bombas de racimo no viola el derecho internacional cuando se usan en el campo de batalla, pero cualquier uso en áreas pobladas se considera un crimen de guerra.
Ucrania acogió con beneplácito la decisión de la administración Biden de proporcionar el arma y dijo que necesitaba “armas, más armas y más armas, incluidas las municiones en racimo” si quiere derrotar a Rusia.
Las bombas de racimo generalmente liberan grandes cantidades de minibombas más pequeñas que pueden matar al azar, en un área grande y aquellas que no explotan pueden ser un peligro en los años venideros.
Aquí hay un vistazo a qué son las municiones en racimo, por qué son tan controvertidas y dónde se han utilizado.
¿Qué es una munición en racimo?
Una munición en racimo es una bomba que se abre en el aire y libera “bombas” más pequeñas en un área amplia. Las bombetas están diseñadas para eliminar tanques y equipos, así como tropas, alcanzando múltiples objetivos al mismo tiempo.
Las municiones se lanzan con las mismas armas de artillería que los aliados occidentales ya han proporcionado a Ucrania para la guerra, como obuses, y el tipo de munición en racimo que envía EE. UU. se basa en un proyectil común de 155 mm que ya se usa ampliamente en el campo de batalla.
¿Por qué son tan controvertidos?
En conflictos anteriores, las municiones en racimo han tenido una alta tasa de fallas, lo que significa que miles de bombetas más pequeñas sin explotar quedaron atrás y mataron y mutilaron a personas décadas después. Estados Unidos utilizó por última vez sus municiones en racimo en una batalla en Irak en 2003, y decidió no seguir usándolas a medida que el conflicto se trasladaba a entornos más urbanos con poblaciones civiles más densas.
El general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo que el Departamento de Defensa de EE. UU. tiene “múltiples variantes” de las municiones y que “las que estamos considerando proporcionar no incluirían variantes más antiguas con [unexploding] tipos superiores al 2,35 por ciento”.
Más de 120 países se han unido a una convención que prohíbe el uso de bombas de racimo, que acordaron no usar, producir, transferir o almacenar las armas y eliminarlas después de que se hayan usado. Estados Unidos, Rusia y Ucrania no han firmado.
¿Por qué proporcionarlos ahora?
Durante más de un año, EE. UU. se ha sumergido en sus propias existencias de municiones tradicionales de 155 obuses y ha enviado más de dos millones de cartuchos a Ucrania. Los aliados de todo el mundo, incluido el Reino Unido, han proporcionado cientos de miles más.
Un proyectil de 155 mm puede alcanzar objetivos a una distancia de 24 a 32 kilómetros (15 a 20 millas), lo que los convierte en la munición elegida por las tropas terrestres ucranianas que intentan alcanzar objetivos enemigos desde la distancia. Las fuerzas ucranianas están quemando miles de rondas al día luchando contra los rusos.
Yehor Cherniev, miembro del parlamento ucraniano, dijo a los periodistas en un evento del German Marshall Fund en los EE. UU. que Kyiv probablemente necesitaría disparar entre 7.000 y 9.000 rondas diarias durante la contraofensiva intensificada. Siempre que muchos ejerzan una presión sustancial sobre las acciones estadounidenses y aliadas.
La bomba de racimo puede destruir más objetivos con menos proyectiles, y dado que EE. UU. no las ha usado en un conflicto desde Irak, tiene grandes cantidades almacenadas a las que puede acceder rápidamente, dijo Ryan Brobst, analista de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
Una carta de marzo de 2023 de los principales republicanos de la Cámara y el Senado a la administración de Biden dijo que EE. UU. puede tener hasta tres millones de municiones en racimo disponibles para su uso e instó a la Casa Blanca a enviar las municiones para aliviar la presión sobre los suministros de guerra estadounidenses.
“Las municiones en racimo son más efectivas que los proyectiles de artillería unitarios porque infligen daño en un área más amplia”, dijo Brobst. “Esto es importante para Ucrania, ya que intentan despejar las posiciones rusas fuertemente fortificadas”.
Aprovechar las reservas de municiones en racimo de EE. UU. podría abordar la escasez de proyectiles en Ucrania y aliviar la presión sobre las reservas de 155 mm en EE. UU. y en otros lugares, dijo Brobst.
¿Usar bombas de racimo es un crimen de guerra?
El uso de bombas de racimo en sí no viola el derecho internacional, pero usarlas contra civiles puede ser una violación. Como en cualquier ataque, determinar un crimen de guerra requiere analizar si el objetivo era legítimo y si se tomaron precauciones para evitar víctimas civiles.
“La parte del derecho internacional donde esto comienza a jugar [a role], sin embargo, son ataques indiscriminados contra civiles”, dijo Mark Hiznay, director asociado de armas de Human Rights Watch. “Así que eso no está necesariamente relacionado con las armas, sino con la forma en que se usan”.
¿Dónde se han utilizado bombas de racimo?
Las bombas se han desplegado en muchos conflictos recientes.
Estados Unidos inicialmente consideró las bombas de racimo como parte integral de su arsenal durante la invasión de Afganistán que comenzó en 2001, según Human Rights Watch (HRW). El grupo estimó que la coalición liderada por Estados Unidos lanzó más de 1.500 bombas de racimo en Afganistán durante los primeros tres años del conflicto.
El Departamento de Defensa debía dejar de usar cualquier munición en racimo con una tasa de municiones sin detonar superior al 1 por ciento para 2019. Pero la administración Trump revocó esa política, permitiendo que los comandantes aprobaran el uso de tales municiones.
Las tropas del gobierno sirio han usado a menudo municiones en racimo, suministradas por Rusia, contra los bastiones de la oposición durante la guerra civil de ese país, golpeando con frecuencia objetivos civiles e infraestructura. E Israel los usó en áreas civiles en el sur del Líbano, incluso durante la invasión de 1982.
Durante la guerra de 2006 con Hezbolá, que duró un mes, HRW y las Naciones Unidas acusaron a Israel de disparar hasta cuatro millones de municiones en racimo contra el Líbano. Eso dejó municiones sin estallar que amenazan a los civiles libaneses hasta el día de hoy.
La coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen ha sido criticada por su uso de bombas de racimo en la guerra con los rebeldes hutíes respaldados por Irán que ha devastado el país del sur de Arabia.
En 2017, Yemen fue el segundo país más mortífero por las municiones en racimo después de Siria, según la ONU. Los niños han sido asesinados o mutilados mucho después de que las municiones cayeron originalmente, lo que dificulta saber el número real de víctimas.
En la década de 1980, los rusos hicieron un uso intensivo de las bombas de racimo durante su invasión de 10 años a Afganistán. Como resultado de décadas de guerra, el campo afgano sigue siendo una de las áreas más minadas del mundo.
¿Qué países han prohibido la bomba de racimo?
La Convención sobre Municiones en Racimo es un tratado internacional de más de 100 estados que prohíbe todo uso, producción, transferencia y almacenamiento de municiones en racimo.
La Convención fue adoptada por primera vez el 30 de mayo de 2008 en Dublín por 107 Estados y firmada en Oslo el 3 de diciembre del mismo año, según su sitio web oficial.
Pronto se convirtió en ley internacional vinculante cuando entró en vigor el 1 de agosto de 2010 y, hasta el momento, ha habido un total de 123 Estados que se han adherido a la Convención: 111 Estados Partes y 12 Signatarios.
Italia, España, Alemania y el Reino Unido se encuentran entre los miembros de la OTAN que han expresado su oposición al uso de bombas de racimo.
El lleno de países se puede encontrar aquí.
Associated Press contribuyó a este informe
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