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Estados Unidos ha anunciado que enviará municiones en racimo a Ucrania para ayudar a su ejército a hacer retroceder a las fuerzas rusas atrincheradas en el frente.
La administración de Joe Biden dijo que enviará miles de ellos como parte de un nuevo paquete de ayuda militar por valor de 800 millones de dólares (630 millones de libras esterlinas).
Es probable que la medida desencadene la indignación de algunos aliados y grupos humanitarios que se han opuesto durante mucho tiempo al uso de bombas de racimo.
Los defensores argumentan que tanto Rusia como Ucrania ya han estado usando la controvertida arma en Ucrania y que las municiones que proporcionará EE. UU. tienen una tasa reducida de fallas, lo que significa que habrá muchas menos rondas sin explotar que pueden provocar muertes civiles no deseadas.
Ucrania acogió con satisfacción la decisión y dijo que necesita “armas, más armas y más armas, incluidas las municiones en racimo” si quiere derrotar a Rusia.
Mykhailo Podolyak, asesor principal del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que el resultado de la guerra iniciada por la invasión de Moscú dependía del volumen de armas que recibe Kiev.
“En la gran guerra sangrienta que ha durado más de 16 meses y que predeterminará el futuro del mundo… la cantidad de armas importa. Entonces, armas, más armas y más armas, incluidas las municiones en racimo”, dijo el viernes.
Aquí hay un vistazo a qué son las municiones en racimo, por qué son tan controvertidas y dónde se han utilizado.
¿Qué es una munición en racimo?
Una munición en racimo es una bomba que se abre en el aire y libera “bombas” más pequeñas en un área amplia. Las bombetas están diseñadas para eliminar tanques y equipos, así como tropas, alcanzando múltiples objetivos al mismo tiempo.
Las municiones son lanzadas por las mismas armas de artillería que los aliados occidentales ya han proporcionado a Ucrania para la guerra, como obuses, y el tipo de munición en racimo que envía EE. UU. se basa en un proyectil común de 155 mm que ya se usa ampliamente. a través del campo de batalla.
¿Por qué son tan controvertidos?
En conflictos anteriores, las municiones en racimo han tenido una alta tasa de fallas, lo que significa que miles de bombetas más pequeñas sin explotar quedaron atrás y mataron y mutilaron a personas décadas después. Estados Unidos utilizó por última vez sus municiones en racimo en una batalla en Irak en 2003, y decidió no seguir usándolas a medida que el conflicto se trasladaba a entornos más urbanos con poblaciones civiles más densas.
El jueves, el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo que el Departamento de Defensa de EE. UU. tiene “múltiples variantes” de las municiones y que “las que estamos considerando proporcionar no incluirían variantes más antiguas con [unexploding] tipos superiores al 2,35 por ciento”.
Más de 120 países se han unido a una convención que prohíbe el uso de bombas de racimo, que acordaron no usar, producir, transferir o almacenar las armas y eliminarlas después de que se hayan usado. Estados Unidos, Rusia y Ucrania no han firmado.
¿Por qué proporcionarlos ahora?
Durante más de un año, EE. UU. se ha sumergido en sus propias existencias de municiones tradicionales de 155 obuses y ha enviado más de dos millones de cartuchos a Ucrania. Los aliados de todo el mundo, incluido el Reino Unido, han proporcionado cientos de miles más.
Un proyectil de 155 mm puede alcanzar objetivos a una distancia de 24 a 32 kilómetros (15 a 20 millas), lo que los convierte en la munición elegida por las tropas terrestres ucranianas que intentan alcanzar objetivos enemigos desde la distancia. Las fuerzas ucranianas están quemando miles de rondas al día luchando contra los rusos.
Yehor Cherniev, miembro del parlamento ucraniano, dijo a los periodistas en un evento del German Marshall Fund en los EE. UU. esta primavera que Kiev probablemente necesitaría disparar entre 7.000 y 9.000 rondas diarias durante la contraofensiva intensificada. Siempre que muchos ejerzan una presión sustancial sobre las acciones estadounidenses y aliadas.
La bomba de racimo puede destruir más objetivos con menos proyectiles, y dado que EE. UU. no las ha usado en un conflicto desde Irak, tiene grandes cantidades almacenadas a las que puede acceder rápidamente, dijo Ryan Brobst, analista de investigación de la Fundación para la Defensa. de las Democracias.
Una carta de marzo de 2023 de los principales republicanos de la Cámara y el Senado a la administración de Biden dijo que EE. UU. puede tener hasta tres millones de municiones en racimo disponibles para su uso e instó a la Casa Blanca a enviar las municiones para aliviar la presión sobre los suministros de guerra estadounidenses.
“Las municiones en racimo son más efectivas que los proyectiles de artillería unitarios porque infligen daño en un área más amplia”, dijo Brobst. “Esto es importante para Ucrania, ya que intentan despejar las posiciones rusas fuertemente fortificadas”.
Aprovechar las reservas de municiones en racimo de EE. UU. podría abordar la escasez de proyectiles en Ucrania y aliviar la presión sobre las reservas de 155 mm en EE. UU. y en otros lugares, dijo Brobst.
¿Usar bombas de racimo es un crimen de guerra?
El uso de bombas de racimo en sí no viola el derecho internacional, pero usarlas contra civiles puede ser una violación. Como en cualquier ataque, determinar un crimen de guerra requiere analizar si el objetivo era legítimo y si se tomaron precauciones para evitar víctimas civiles.
“La parte del derecho internacional donde esto comienza a jugar [a role], sin embargo, son ataques indiscriminados contra civiles”, dijo Mark Hiznay, director asociado de armas de Human Rights Watch. “Así que eso no está necesariamente relacionado con las armas, sino con la forma en que se usan”.
¿Dónde se han utilizado bombas de racimo?
Las bombas se han desplegado en muchos conflictos recientes.
Estados Unidos inicialmente consideró las bombas de racimo como parte integral de su arsenal durante la invasión de Afganistán que comenzó en 2001, según Human Rights Watch (HRW). El grupo estimó que la coalición liderada por Estados Unidos lanzó más de 1.500 bombas de racimo en Afganistán durante los primeros tres años del conflicto.
El Departamento de Defensa debía dejar de usar cualquier munición en racimo con una tasa de municiones sin detonar superior al 1 por ciento para 2019. Pero la administración Trump revocó esa política, permitiendo que los comandantes aprobaran el uso de tales municiones.
Las tropas del gobierno sirio han usado a menudo municiones en racimo, suministradas por Rusia, contra los bastiones de la oposición durante la guerra civil de ese país, golpeando con frecuencia objetivos civiles e infraestructura. E Israel los usó en áreas civiles en el sur del Líbano, incluso durante la invasión de 1982.
Durante la guerra de 2006 con Hezbolá, que duró un mes, HRW y las Naciones Unidas acusaron a Israel de disparar hasta cuatro millones de municiones en racimo contra el Líbano. Eso dejó municiones sin estallar que amenazan a los civiles libaneses hasta el día de hoy.
La coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen ha sido criticada por su uso de bombas de racimo en la guerra con los rebeldes hutíes respaldados por Irán que ha devastado el país del sur de Arabia.
En 2017, Yemen fue el segundo país más mortífero por las municiones en racimo después de Siria, según la ONU. Los niños han sido asesinados o mutilados mucho después de que las municiones cayeron originalmente, lo que dificulta saber el número real de víctimas.
En la década de 1980, los rusos hicieron un uso intensivo de las bombas de racimo durante su invasión de 10 años a Afganistán. Como resultado de décadas de guerra, el campo afgano sigue siendo una de las áreas más minadas del mundo.
¿Qué ha dicho la Casa Blanca?
Estados Unidos proporcionará a Ucrania rondas de artillería estilo racimo para usar en su propio territorio para repeler a las fuerzas invasoras rusas, dijo la Casa Blanca.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo a los periodistas el viernes que Kiev “ha proporcionado garantías por escrito” de que usará las controvertidas armas “de una manera muy cuidadosa con el objetivo de minimizar cualquier riesgo para los civiles”.
Dijo que el Departamento de Defensa brindará más detalles sobre el próximo paquete de armas que se enviará a Ucrania, pero señaló que las fuerzas de Kiev están “disparando miles de rondas al día para defenderse de los esfuerzos rusos por avanzar y también para apoyar sus propios esfuerzos. para retomar su territorio soberano”. El asesor de seguridad nacional sugirió que la decisión de proporcionar a Ucrania armas de racimo que ya están en las existencias de EE. UU. era necesaria para mantener un flujo constante de armas para la defensa de Kiev.
“Hemos proporcionado a Ucrania una cantidad histórica de rondas de artillería unitaria y estamos aumentando la producción nacional de estas rondas. Ya hemos visto aumentos sustanciales en la producción, pero este proceso seguirá tomando tiempo y será fundamental para proporcionar a Ucrania un puente de suministros. Mientras nuestra producción nacional aumenta”, dijo. “No dejaremos a Ucrania indefensa en ningún momento de este período de conflicto”.
El Sr. Sullivan señaló que Rusia ha estado usando su propia versión de municiones en racimo, que son armas antipersonal que usan pequeñas “bombas” para maximizar su efectividad contra tropas masivas, y señaló que las armas rusas tienen una alta tasa de fallas que deja el campo de batalla lleno de municiones sin explotar.
Agregó que los proyectiles fabricados en EE. UU. que se suministrarán a las fuerzas de defensa de Kiev tienen una tasa de fallas mucho menor, y dijo que el gobierno de Ucrania se ha comprometido con la remoción de minas de posguerra que evitaría que los civiles sufran daños por submuniciones sin explotar, que en el pasado las zonas de conflicto han persistido durante años.
Si bien un tratado de 2008, la Convención de Oslo sobre Municiones en Racimo, ha sido firmado por más de 100 países que acordaron prohibir el uso de tales armas, ni EE. UU., Rusia ni Ucrania son signatarios del tratado.
¿Qué ha dicho el Pentágono?
En una sesión informativa del Departamento de Defensa el viernes, el subsecretario de Política de Defensa, Colin Kohl, dijo que el próximo paquete de armas de Estados Unidos para Ucrania incluiría la munición convencional mejorada de doble propósito, que se utiliza tanto para fines antiblindaje como antipersonal.
“Con este anuncio, podremos proporcionar a Ucrania cientos de miles de municiones de artillería adicionales de inmediato. Esta decisión garantizará que podamos mantener nuestro apoyo a Ucrania al llevarnos a un punto en el que estamos produciendo suficientes municiones de artillería mensualmente en toda la coalición”, dijo.
Tanto Kahl como Sullivan también contrastaron el uso de armas por parte de Rusia en el territorio de Ucrania con el deseo de Ucrania de usarlas para defender su propia tierra.
“Cuando observamos lo que Ucrania estaría haciendo con estas armas, a diferencia de lo que Rusia está haciendo con estas armas, vemos una diferencia sustancial. No hace que sea una decisión fácil, y no voy a pararme aquí y decir que es fácil”, dijo Sullivan, y agregó que Estados Unidos había aplazado una decisión sobre el suministro de municiones en racimo durante bastante tiempo porque “ requería una mirada realmente dura al daño potencial a los civiles”.
“Cuando reunimos todo eso, hubo una recomendación unánime del equipo de seguridad nacional, y el presidente Biden finalmente decidió, en consulta con aliados y socios y en consulta con miembros del Congreso, avanzar en este paso”, dijo. .
Kahl admitió que Estados Unidos ha criticado el uso de municiones en racimo por parte de Rusia porque lo ha estado haciendo de manera indiscriminada y con sistemas más antiguos y menos confiables que causan más víctimas civiles. Pero dijo que Kiev le ha asegurado a EE. UU. que no usarán rondas de DPICM en áreas civiles o entornos urbanos, y también se han comprometido a registrar dónde se usan para ayudar en los esfuerzos de limpieza después de la guerra.
Associated Press contribuyó a este informe
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