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Los tres ex policías que vieron cómo su compañero Derek Chauvin asesinaba a George Floyd fueron declarados culpables de violar los derechos civiles del hombre negro en un tribunal federal el jueves.
Tou Thao, de 36 años; J Alexander Kueng, de 28; y Thomas Lane, de 38, fueron declarados culpables de privar al señor Floyd de sus derechos civiles al no proporcionarle atención médica cuando estaba inmovilizado y agonizando bajo las rodillas de Chauvin durante nueve minutos y 29 segundos el Día de los Caídos de 2020.
Thao y Kueng también fueron condenados por privar al Sr. Floyd de sus derechos civiles al no intervenir para detener el uso irrazonable de la fuerza por parte de Chauvin.
El veredicto se produjo tras un juicio de un mes de duración en el que los miembros del jurado escucharon cómo los tres agentes “optaron por no hacer nada” para intentar detener a Chauvin o para intentar salvar la vida del hombre negro mientras yacía esposado boca abajo presionado contra la carretera.
Kueng inmovilizó la espalda del Sr. Floyd, Lane le sujetó las piernas y Thao mantuvo a raya a una multitud de transeúntes e impidió que intervinieran.
La defensa se centró en gran medida en tratar de culpar a Chauvin como el oficial de mayor rango en la escena, así como en las afirmaciones de los oficiales de la falta de formación y experiencia en el departamento de policía de Minneapolis y de estar distraídos por los transeúntes en la escena.
Tras unas 13 horas de deliberaciones, el jurado rechazó esta defensa declarando a los tres culpables de todos los cargos.
Esto es lo que sucede ahora:
Sentencia
Todavía no se ha fijado la fecha de la sentencia, ya que el juez Paul Magnuson les permite quedar en libertad bajo fianza antes de la vista.
Ambos cargos conllevan una sentencia máxima de cadena perpetua.
Aunque las directrices federales para la imposición de penas -como los antecedentes penales de los acusados- implican que es poco probable que reciban la pena máxima, sus sentencias podrían ser elevadas porque el jurado acordó por unanimidad que las acciones de los tres agentes provocaron la muerte del Sr. Floyd.
Tras el veredicto, el hermano del Sr. Floyd, Philonise Floyd, dijo que espera que el juez dicte la pena máxima.
El juicio estatal
El Sr. Thao, el Sr. Kueng y el Sr. Lane siguen a la espera de su juicio estatal en el que se les acusa de complicidad en el asesinato y homicidio.
El juicio se retrasó en múltiples ocasiones, la última para que no hubiera riesgo de interferencia con su juicio federal.
Ahora se espera que comience en junio.
Los tres agentes se han declarado inocentes de los cargos.
Queda por ver si su condena por los cargos federales podría hacer que alguno de ellos buscara un acuerdo con los fiscales sobre los cargos estatales.
¿Qué hay de Derek Chauvin?
Chauvin fue declarado culpable de asesinato y homicidio en su juicio estatal en abril y fue condenado a 22 años y medio de prisión.
También debía ser juzgado junto a los tres agentes por cargos federales tanto por violar los derechos civiles del señor Floyd como de un adolescente negro en un incidente separado en 2017.
Chauvin llegó a un acuerdo con los fiscales federales en diciembre.
Según los términos del acuerdo, se declaró culpable de los cargos de derechos civiles a cambio de ser trasladado a una prisión federal.
Aún no ha sido condenado por los cargos federales.
Se enfrenta a entre 20 y 25 años de prisión y los fiscales solicitan que se le impongan 25 años, que se cumplirán de forma simultánea a su condena estatal.
La policía moderna
La condena de los tres agentes por no intervenir en el asesinato del Sr. Floyd envía una señal a las fuerzas del orden de que los agentes que hagan la vista gorda ante el uso excesivo de la fuerza por parte de sus colegas también se enfrentarán a las consecuencias.
Los agentes de policía son conocidos desde hace mucho tiempo por cumplir el llamado “muro azul de silencio”, un pacto no oficial por el que los agentes de policía se comprometen a no hablar cuando ven que sus compañeros hacen algo malo y, en cambio, cierran filas en torno a ellos.
“Hay una sensación de impunidad de que las fuerzas del orden se salen con la suya y si hablas te arriesgas a ser condenado al ostracismo por tus compañeros, así que ¿vas a hablar o vas a seguir la corriente?”, dijo.
Sin embargo, la condena por asesinato de Chauvin y ahora la condena de los tres agentes que se mantuvieron al margen está desmontando este muro de silencio.
Varios policías se pronunciaron contra sus antiguos colegas en sus juicios, primero en el de Chauvin y luego en el de Lane, Kueng y Thao.
La inspectora del Departamento de Policía de Minneapolis, Katie Blackwell, declaró que el trío violó su juramento y su formación al no intervenir.
RichardZimmerman, el jefe de la unidad de homicidios del Departamento de Policía de Minneapolis, también condenó sus acciones, declarando que “si ves a otro agente usando demasiada fuerza o haciendo algo ilegal, tienes que intervenir y detenerlo”.
Más allá de los tribunales, varios estados y departamentos de policía de todo el país han introducido políticas de intervención y reformas policiales de gran alcance tras el asesinato del Sr. Floyd.
El profesor Aalai dijo que las políticas y los veredictos de culpabilidad envían un poderoso mensaje a los agentes de policía de que hay consecuencias mucho mayores que el ostracismo de los colegas si hacen la vista gorda ante el uso excesivo de la fuerza.
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