¿Quién es el “último dictador” de Europa, Alexander Lukashenko?

Mientras continúa la invasión militar de Rusia en Ucrania y el agresor encuentra la valiente resistencia callejera que sus tropas están encontrando mucho más dura de lo esperado, la vecina Bielorrusia podría estar a punto de jugar un papel fundamental en el conflicto.

Antes de que estallara la guerra abierta la semana pasada, el presidente del país, Alexander Lukashenko, viejo aliado de Vladimir Putin, acogió a unos 30.000 soldados rusos en su suelo para realizar ejercicios militares y desde entonces ha sugerido que las armas nucleares podrían seguir si Occidente acude en ayuda militar de Ucrania.

Desde entonces, Lukashenko ha dicho que podría enviar sus propias fuerzas a Ucrania para apoyar a Rusia “si es necesario”, un hecho que Estados Unidos ha advertido que podría ocurrir tan pronto como el lunes, lo que representaría una perspectiva alarmante dado que los funcionarios ucranianos han acordado reunirse con sus homólogos rusos en la frontera bielorrusa con el fin de asegurar un alto el fuego después de cinco días de derramamiento de sangre.

Lukashenko, de 67 años, dirige Bielorrusia desde el 20 de julio de 1994 y se describe a sí mismo como el “Batka” (padre) del país y el “último dictador” de Europa. Sin embargo, no es reconocido por la mayoría de los gobiernos occidentales tras haber sido acusado repetidamente de amañar múltiples elecciones presidenciales, la última de las cuales, en agosto de 2020, provocó protestas generalizadas y una brutal represión de sus opositores.

Nacido bajo el régimen soviético el 31 de agosto de 1954 en Kopys, en el óblast de Vitebsk, Lukashenko fue supuestamente acosado en la escuela por tener una madre soltera, Ekaterina Trofimovna Lukashenko, que se vio obligada a realizar una serie de trabajos menores para mantenerse a sí misma y a su hijo. Su propia madre, por cierto, procedía del óblast de Sumy, en el norte de Ucrania.

La identidad y el paradero del padre del futuro hombre fuerte siguen siendo desconocidos, aunque se rumorea que era un miembro itinerante de la comunidad romaní que pasaba por la región.

Lukashenko se graduó en el Instituto de Enseñanza de Mogilyov en 1975 y sirvió en la Guardia Fronteriza bielorrusa de 1975 a 1977, donde fue instructor de asuntos políticos destinado en Brest, cerca de la frontera polaca, y luego de nuevo en el ejército soviético de 1980 a 1982, donde fue oficial político adjunto de la 120ª División de Rifles Motorizados de la Guardia, con sede en Minsk.

En los años intermedios, dirigió una sección de las Juventudes Comunistas Leninistas de toda la Unión (Komsomol) en Mogilev.

Entre 1982 y su elección al Parlamento en 1990, Lukashenko fue primero vicepresidente de una granja colectiva y luego director de la granja estatal Gorodets, en el distrito de Shklow, y dirigió también una fábrica de materiales de construcción.

Con el colapso de la URSS, fue elegido diputado del Consejo Supremo de la República de Bielorrusia y rápidamente se ganó la reputación de opositor a la corrupción, lo que constituiría la base de su atractivo político, de forma un tanto irónica.

A finales de 1993, acusó a 70 altos funcionarios de malversación de fondos estatales, lo que bastó para conseguir la dimisión del presidente del Consejo, Stanislav Shushkevich, tras perder un voto de confianza, un escándalo que finalmente resultó ser infundado, pero que proporcionó a Lukashenko la plataforma que necesitaba para llegar a la presidencia el verano siguiente.

En el cargo, siguió siendo apasionadamente prorruso y buscó estrechar lazos con Moscú, habiendo sido el único diputado que se opuso al acuerdo que llevó a la disolución formal de la Unión Soviética en diciembre de 1991.

Posteriormente, hizo un llamamiento a Boris Yeltsin y a la Duma rusa en favor de una nueva unión de Estados eslavos, en un momento en que el mapa de Europa se estaba rediseñando drásticamente y otros antiguos Estados satélites retenidos tras el Telón de Acero celebraban su nueva independencia y se atrevían a imaginar un mañana más brillante.

Ante la imposibilidad de lograr esa unión, se dedicó a apuntalar sus propios asuntos y a establecer una nueva constitución, aprobada en 1996, que le permitió introducir un conjunto de poderes autoritarios, que le permitieron gobernar por decreto, prolongar su mandato y nombrar personalmente a un tercio del parlamento.

Comenzó a reprimir la disidencia política y a silenciar a los medios de comunicación, mientras Bielorrusia se encontraba una vez más aislada de la comunidad internacional, ya no como parte de la URSS, sino como un Estado paria independiente por derecho propio.

En 1999, prorrogó su primer mandato dos años para completar las negociaciones de un tratado con Rusia que prometía una amplia cooperación política entre ambos Estados.

Fue debidamente reelegido en 2001, en 2006 y de nuevo en 2010, con denuncias generalizadas de irregularidades en la votación que empañaron estas dos últimas “victorias” y aseguraron una nueva condena por parte dela UE.

El Sr. Lukashenko dijo a los manifestantes locales que les “retorcería el cuello como a un pato” cuando plantearan objeciones.

Cuando Putin se anexionó la península de Crimea de Ucrania en 2014 como castigo por el derrocamiento popular de su aliado Víktor Yanukóvich como presidente, lo que desencadenó la guerra separatista en el Donbás que se ha prolongado desde entonces, Lukashenko intentó jugar a la paz.

Putin y el sucesor de Yanukóvich, Petro Poroshenko, se reunieron en la capital bielorrusa con el impulso de Francia y Alemania y acabaron firmando los dos acuerdos de Minsk para llevar la paz a la región, que nunca se aplicaron debido a las diferentes interpretaciones de su significado por parte de Kiev y Moscú.

Desde entonces, Lukashenko ha ganado otras dos elecciones en 2015 y 2020, ambas reclamadas de nuevo en medio de la sospecha generalizada de que el otrora zar anticorrupción había vuelto a ser beneficiario de recuentos fraudulentos.

La última contienda, en agosto de 2020, provocó protestas masivas de un electorado exasperado por su gobierno y su mala gestión de la pandemia de Covid-19 (había dicho a su pueblo que “matara el virus con vodka”, que fuera a saunas y trabajara en el campo para evitar el contagio y proclamó: “¡Los tractores curarán a todo el mundo!”)

La mayor de estas manifestaciones sacó a la calle a 200.000 personas y vio cómo miles de ellas eran golpeadas en una violenta represión policial, 35.000 activistas eran arrestados y los líderes de la oposición Svetlana Tikhanovskaya y Veronika Tsepkalo eran obligados a exiliarse.

En el marco de la vendetta que siguió a su regreso al Palacio de la Independencia de Minsk, Maria Kolesnikova -miembro destacado del Consejo de Coordinación de la oposición- fue condenada a 11 años de prisión y su abogado, Maxim Znak, encarcelado durante 10 años, ambos acusados falsamente de conspirar para tomar el poder, crear una organización extremista y convocar acciones que dañaban la seguridad del Estado.

Mientras tanto, el Tribunal Supremo de Minsk ordenó el cierre de la Asociación Bielorrusa de Periodistas, una liquidación que siguió al encarcelamiento de una treintena de reporteros, a las redadas en las oficinas de los periódicos, al bloqueo de los sitios web de las principales organizaciones de medios de comunicación independientes y al cierre de la organización de escritores PEN Center, dirigida por la Premio Nobel de Literatura Svetlana Alexieveich.

La administración de Lukashenko también había cancelado la acreditación de las organizaciones de noticias extranjeras cuando estallaron las protestas iniciales, silenciando a los medios de comunicación que siguen siendo una táctica crucial para garantizar el mantenimiento de su propio régimen regresivo y el de Putin en el Kremlin.

En su más reciente roce con la notoriedad internacional, el líder bielorruso ordenó el pasado mes de mayo que un avión de Ryanair con destino a Lituania y en ruta desde Grecia fuera desviado a Minsk para que uno de sus pasajeros, el periodista de la oposición autoexiliado Raman Pratasevich, pudiera ser detenido.

Las autoridades bielorrusas afirmaron que la acción se llevó a cabo tras una amenaza de bomba contra el avión, pero los funcionarios occidentales desestimaron esta afirmación como un intento absurdo de disfrazar lo que llamaron un acto de piratería.

Información adicional de las agencias