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La futbolista Megan Rapinoe amonestó a sus compañeros deportistas por no hacer lo suficiente para denunciar y les animó a apoyar a la estrella de la WNBA detenida, Brittney Griner, en los ESPYs el miércoles por la noche.
Griner fue detenida en Rusia en febrero después de que los funcionarios de aduanas dijeran que habían encontrado botes de vapeo con aceite de cannabis en su equipaje. Se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión si es condenada por transporte de drogas.
“Para mí, lo más sorprendente es que BG no esté aquí. BG merece ser libre, está siendo retenida como una prisionera política, obviamente”, dijo Rapinoe mientras aceptaba un trofeo a la mejor jugada en el espectáculo que honra a los mejores atletas y momentos del deporte del año pasado.
“¿Qué hacemos aquí vestidas como si estuviéramos cuando nuestra hermana está detenida en el extranjero? No hemos hecho lo suficiente, ninguno de nosotros. Podemos hacer más, podemos apoyarla más y hacerle saber que la queremos mucho.”
“Primero, traer a BG a casa. Hay que hacerlo”, dijo la gran tenista Billie Jean King.
Griner se ha declarado culpable ante el tribunal y ha reconocido la posesión de los botes, pero ha dicho que no tenía ninguna intención criminal.
Rapinoe instó a sus compañeras a mantener la cara y el nombre de Griner en las redes sociales.
“Cada vez que lo decimos en las entrevistas, pone presión en todo el mundo”, dijo. “Presiona a la administración, presiona a Rusia, presiona a Putin, presiona a todo el mundo, y hace saber a BG también por encima de todo que la queremos y que la echamos de menos y que estamos pensando en ella todo el tiempo”.
El MVP de las Finales de la NBA, Stephen Curry, fue el anfitrión del programa y se unió a las jugadoras de la WNBA Nneka Ogwumike y Skylar Diggins-Smith para llamar la atención sobre la difícil situación de Griner.
“Hace ya 153 noches que BG ha sido detenida injustamente a miles de kilómetros de su casa, lejos de su familia, lejos de sus amigos, lejos de su equipo”, dijo Diggins-Smith. “Durante todo ese tiempo, la hemos tenido en nuestros pensamientos y en nuestros corazones, aunque sabemos que eso no es suficiente para traerla a casa”.
Con su camiseta de los Phoenix Mercury bajo el chándal, Curry destacó el esfuerzo realizado para liberar a Griner.
“Pero mientras esperamos lo mejor, instamos a toda la comunidad deportiva mundial a seguir manteniendo la energía en su nombre”, dijo. “Ella es uno de nosotros, el equipo de atletas en esta sala esta noche y en todo el mundo. Un equipo que no tiene nada que ver con la política ni con el conflicto mundial”.
Fueron aplaudidas por la esposa de Griner, Cherelle Griner, que se encontraba entre el público en el Teatro Dolby de Hollywood.
Curry también recogió un trofeo a la mejor actuación que rompe récords, al haber establecido la marca de más triples realizados en la historia de la liga. También compartió el premio al mejor equipo con los Golden State Warriors, campeones de la NBA.
Shohei Ohtani, la estrella de los Ángeles, ganó el premio al mejor atleta del deporte masculino.
“Es un honor estar en la misma categoría que todos vosotros. Sois los mejores en lo que hacéis”, dijo el jugador japonés, hablando en inglés a través de una cinta de vídeo. “Que tengáis un maravilloso todo y que disfrutéis de vuestras fiestas posteriores”.
La campeona olímpica de natación Katie Ledecky ganó el premio a la mejor atleta del deporte femenino.
Ledecky ganó dos oros y dos platas en los Juegos de Tokio del año pasado, lo que le dio 10 medallas olímpicas en su carrera. Recibió su trofeo de manos de Maybelle Blair, la mujer de 95 años que jugó en la Liga de Béisbol Profesional Femenino de Estados Unidos.
“Represento uno de los pocos deportes que también es una habilidad vital realmente importante, así que quiero animar a todos los padres aquí, a cualquiera que esté mirando, a que se aseguren de que sus hijos aprenden a nadar”, dijo Ledecky. “Nuestro planeta es un 70% de agua, así que es muy importante”.
El ex campeón de los pesos pesados, Vitali Klitschko, fue galardonado con el Premio Arthur Ashe al Valor, por haber influido en el mundo más allá del deporte. Klitschko, alcalde de la asediada Kiev (Ucrania) desde 2014, no estuvo presente. Apareció en un vídeo pregrabado.
King encabezó un homenaje al 50 aniversario del Título IX, la legislación federal que prohíbe la discriminación por razón de sexo en las escuelas que reciben financiación del gobierno.
La acompañaron Lisa Leslie, Brandi Chastain, Chloe Kim, Allyson Felix, Aly Raisman y Rapinoe, entre otras. Hablaron sobre un fondo de fotos en blanco y negro que mostraban a mujeres deportistas en acción, en el campo o en las calles, defendiendo la igualdad de género. Sus comentarios se intercalaron con la cantante de country Mickey Guyton, que interpretó sus canciones “What Are You Gonna Tell Her?” y “Remember Her Name”.
Los ESPYS fueron criticados por la entrenadora de baloncesto femenino de Carolina del Sur, Dawn Staley, por no invitar al consensojugador del año Aliyah Boston al programa. Boston esperaba asistir y se sintió decepcionada al no ser invitada. Recibió una invitación de última hora, pero la rechazó.
ESPN dijo que las preocupaciones sobre la COVID-19 y un lugar más pequeño obligaron a los organizadores a dar prioridad a los invitados al espectáculo. Boston estaba nominada en una categoría no televisada que se entregó una noche antes. Perdió ante la estrella del softball de Oklahoma Jocelyn Alo, que participó en el homenaje al Título IX.
El locutor de baloncesto universitario de ESPN Dick Vitale recibió el premio Jimmy V a la perseverancia. Este hombre de 83 años se ha sometido a múltiples operaciones de melanoma y a seis meses de quimioterapia por un linfoma durante el último año. En marzo, dijo que estaba libre de cáncer.
Vitale desestimó los mensajes del teleprompter que le instaban a concluir sus declaraciones, que se prolongaron durante 20 minutos.
“Voy a terminar en unos tres minutos”, dijo con voz ronca. “El sueño de Jimmy era vencer el cáncer. Debemos hacerlo porque no discrimina. Viene después de todo”.
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