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El cuerpo del soldado irlandés de las fuerzas de paz de la ONU Sean Rooney ha sido devuelto a su afligida familia tras ser repatriado desde el Líbano.
Miembro de las Fuerzas de Defensa irlandesas, el soldado Rooney, de Newtowncunningham, Co Donegal, murió en servicio activo cuando su convoy fue atacado en el Líbano la semana pasada.
Los restos mortales del soldado de 23 años abandonaron el aeropuerto de Beirut en un avión Casa del Cuerpo Aéreo Irlandés el domingo por la tarde, después de que se celebrara una solemne ceremonia de las Naciones Unidas para honrar al soldado antes de su viaje de vuelta a casa.
Antes de abandonar Beirut, el soldado Rooney recibió varios honores a título póstumo, entre ellos una medalla de mantenimiento de la paz de la ONU y una medalla de reconocimiento de las fuerzas armadas libanesas.
En el vuelo le acompañaron varios de sus compañeros del 121 Batallón de Infantería, entre ellos el comandante de su compañía, que al parecer nunca se separaron de él.
En el aeródromo Casement de Baldonnel, situado en las afueras de Dublín, un ataúd blanco cubierto con la bandera tricolor fue sacado del avión por varios portadores del féretro.
El Tanaiste y ministro de Asuntos Exteriores y Defensa, Micheal Martin, permaneció junto a la pista de aterrizaje.
El féretro del soldado Rooney fue trasladado a un hangar cercano, donde se reunió con los miembros de su afligida familia.
Su madre, su prometida, la pareja de su madre, su abuelo y sus tres tíos que han servido en las Fuerzas de Defensa estaban entre los presentes.
Se les concedió un tiempo a solas con los restos antes de que se celebrara un breve servicio de oración.
El ataúd del soldado Rooney fue conducido en un coche fúnebre acompañado por una escolta Garda poco después.
El compañero del soldado Rooney, el soldado Shane Kearney, de Killeagh, Co Cork, resultó gravemente herido en el incidente y permanece en estado grave en el hospital.
Otros dos miembros de las fuerzas de mantenimiento de la paz fueron atendidos por heridas leves.
Los soldados formaban parte del 121º Batallón de Infantería, compuesto por 333 efectivos irlandeses, que fue desplegado en noviembre en el sur del Líbano como parte de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (Unifil).
El domingo, el Taoiseach Leo Varadkar reiteró sus condolencias a la familia y amigos del soldado Rooney y a sus colegas de las Fuerzas de Defensa.
Dijo que es importante entender las circunstancias del ataque.
Hay tres investigaciones en curso: una dirigida por la ONU, otra por las Fuerzas de Defensa y una tercera por el gobierno libanés.
Varadkar dijo: “Confiaría en esas investigaciones para averiguar exactamente qué ocurrió, por qué un soldado irlandés perdió la vida y otro resultó gravemente herido”.
“Es importante que hagamos eso. También es importante que evitemos cualquier especulación, creo, en este momento hasta que se hagan esas investigaciones.
“Pero lo principal, creo, esta semana es realmente apoyar y expresar nuestras condolencias a la familia del soldado Rooney, a sus amigos y compañeros, porque ha pasado mucho tiempo desde que perdimos a un soldado en combate en el Líbano. Pero nos recuerda lo importante que es esa misión”.
El Sr. Varadkar dijo que los esfuerzos de los soldados irlandeses de mantenimiento de la paz han permitido a la gente “en esa parte del Líbano durante las últimas décadas llevar una vida relativamente normal, lo que no sería el caso de otra manera”.
“Es una misión inmensamente valiosa -más de 40.000 irlandeses han servido allí, lo que es extraordinario si se piensa en ello- y con la que estamos muy comprometidos”, añadió el Taoiseach.
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