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Llamando a su séptimo álbum Jude fue un acto de reivindicación para Julian Lennon. En una entrevista reciente, el artista de 59 años explicó que, aunque la canción de 1968 “Hey, Jude” es “una gran canción cantada, una canción favorita de los Beatles”, para él siempre había sido “un duro recordatorio de lo que realmente ocurrió en mi vida, que fue que mi padre [John Lennon] abandonó a mi madre [Cynthia] y a mí. Fue un momento muy, muy difícil”. Paul McCartney escribió la balada para consolar al hijo de seis años de su compañero de banda (originalmente la llamó “Hey Jules”). John, de forma bastante típica, asumió que su compañero de banda la había escrito para él, como una bendición para su nueva relación con Yoko Ono. No es de extrañar que Julian cambiara finalmente su nombre de nacimiento -John Charles Julian Lennon- por el de Julian Charles John en 2020.
Los ecos emocionales de esta complicada historia pública reverberan a través de Jude’s sólida colección de rockeros y baladas maduras de medio tiempo. Las letras de Lennon giran repetidamente en torno a temas como la confianza traicionada, la lucha por la supervivencia y el anhelo de nuevos comienzos. “Sálvame/ Ayúdame/ Siento que he perdido el control…”, canta con su voz ligera y nasal en el primer tema, “Save Me”. Es un tema que parte de una base de piano lúgubre para llegar a un crescendo de tambores 4/4 y cuerdas que suben y bajan los semitonos orientales. Lennon dice que escribió la canción mientras se miraba en el espejo durante la pandemia. Así que el solitario de toda la vida (que luchó por hacer amigos en la escuela y todavía no se considera parte de la escena musical) estaba suplicando a su propio reflejo que le ayudara: “Eres el único que conozco que deja que la oscuridad entre y salga de su interior…”
Hay más aislamiento en la romántica “Not One Night” (en la que suena más como su padre), en la que canturrea el amor perdido sobre un elegante violonchelo y un sencillo rasgueo acústico: “La soledad ha llamado a mi puerta, pero ahora eso ya no me molesta”. Hay una línea de guitarra al estilo de 007 en “Round and Round” mientras se lamenta: “Estoy harto de tristezas y lágrimas, de volar solo, de contar los años, de matar el tiempo”. Recientemente ha hablado de su lucha contra la ansiedad y los ataques de pánico.
La producción de Lennon es limpia, férrea y un poco claustrofóbica. El espacio que evoca es el de una sala de pánico de última generación. Los pesados ritmos de la batería encajan perfectamente en su sitio como los cerrojos de una cerradura. Los patrones de teclado, como el que sustenta “Freedom”, tienen la repetición impersonal de los códigos de acceso. Las guitarras tienen un brillo suave y metálico. La línea de bajo ondulante de “Every Little Moment” se siente lo suficientemente comprimida como para soportar explosivos.
Lennon no sólo se protege de sus traumas personales. También es político. Después de todo, es más conocido por cantar en defensa del planeta. Mis hijos cantan su éxito de 1991 “Saltwater” una vez a la semana en la asamblea. En “Breathe” (con un humor sorprendentemente amplio para una canción tan furiosa) arremete contra los líderes que han perdido la confianza de su pueblo: “El camino está pavimentado con oro/ No puedo creer las mentiras que han dicho/ No hay más visión que contemplar/ Lo hemos perdido todo, nos han vendido a todos”.
El brillante Paul Buchanan de The Blue Nile y la cantante francesa Elissa Lauper se unen a él en “Gaia” para un final de ensueño, con un mensaje muy de los Beatles de que “el amor encuentra la manera de iluminar el día más oscuro”. El desgarrador grito de Buchanan tras las “furiosas olas, el amor que anhelamos” se equilibra perfectamente con las jadeantes invocaciones de Lauper a “le soleil et la lune, le ciel et la terre, ice et la” (aunque sus partes suenen un poco como la pretenciosa voz en off de un anuncio de perfumes… “Jude, pour personne”). Hay guiños a la alucinante “Because” de los Beatles tanto en la melodía como en el ambiente. Es una canción triste y sin rumbo, pero el corazón que pone Lennon en ella hace que todo parezca, brevemente, mejor.
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