Revelado: Cientos de millones de dinero de los contribuyentes británicos entregados a empresas que siguen operando en Rusia

El gobierno ha llegado a firmar acuerdos multimillonarios con estas empresas durante el transcurso de la guerra en Ucrania, según se ha sabido.

Más de 600 empresas se han retirado de Rusia desde el comienzo de la guerra, pero 214 han mantenido una presencia económica en el país, según una investigación de Universidad de Yale.

“Estas empresas están empañando el efecto de las medidas de sanción y socavando la respuesta unificada de Occidente a la guerra”, dijo John Lough, miembro asociado del programa de Rusia y Eurasia en Chatham House, y añadió que era “extraño” que algunas multinacionales siguieran haciendo negocios en el país.

Lesia Vasylenko, diputada ucraniana, advirtió que las acciones de las 15 empresas que siguen operando en Rusia y que reciben dinero británico estaban financiando indirectamente la maquinaria bélica de Vladimir Putin.

“El gobierno sigue financiando a estas empresas, que están pagando al presupuesto del Kremlin, que luego utiliza ese dinero para matar a los ucranianos”, dijo. “Simplemente no tiene sentido.

“Cada centavo que se paga al presupuesto ruso, ya sea en impuestos, inversiones o cualquier otra forma, es un centavo gastado en balas que están matando a los ucranianos. Están utilizando el dinero no para mejorar el bienestar del pueblo ruso, sino para destruir el bienestar de los ucranianos.”

A principios de este mes, el parlamento ucraniano elaboró una legislación que pretende imponer tipos impositivos más altos a los residentes y a las empresas vinculadas a Rusia, así como a los empleados de esas empresas que todavía realizan negocios en el país.

Vasylenko afirmó que debería adoptarse una legislación similar en el Reino Unido. “El gobierno británico debería imponer una mayor carga fiscal a las empresas que aún no han abandonado los mercados rusos”, dijo.

Bill Browder, financiero británico-estadounidense y el mayor inversor extranjero en Rusia hasta 2005, que ha sido objeto de repetidos ataques por parte del Kremlin, dijo que el Reino Unido “no debería hacer ningún negocio gubernamental con las empresas que se han negado a salir de Rusia”.

Y añadió: “Cualquiera que haga negocios en Rusia está financiando indirectamente el asesinato de civiles ucranianos”.

Las 15 empresas financiadas por Gran Bretaña que siguen operando en Rusia son: Amgen, Bureau Veritas, Cipla, Cloudfare, EDF, Engie, Gideon Richter, HiPP, Legrand, Lenovo, Orano, Pilkington, Signify, ThyssenKrupp y Veolia.

Los contratos han sido adjudicados a estas empresas, que abarcan una variedad de sectores, a través de una combinación de departamentos de Whitehall, entidades gubernamentales locales, organismos públicos y cívicos y fideicomisos del NHS.

Los servicios prestados por las empresas incluyen inspecciones de ingeniería, trabajos de instalación de edificios, reparación y mantenimiento de equipos médicos, revisión y reacondicionamiento de ascensores, formación sobre materiales peligrosos, suministro de ventanas acristaladas, control y medición de la calidad del aire local y suministro de electricidad y gas.

En el caso de Amgen, HiPP, Gideon Richter, Cipla y Signify, sus contratos han sido adjudicados por el gobierno a través de tratos multi-contratistas en los que no se especifica cuánto se paga a cada empresa.

Por lo tanto, no ha sido posible contabilizar el valor de sus contratos en el Reino Unido en el gasto total, lo que significa que la cifra de 294.803.502 libras esterlinas es probablemente una subestimación.

El gobierno también ha entregado contratos por valor de al menos 17.348.911 libras a Veolia, EDF, Engie y Bureau Veritas en el transcurso de la guerra.

En el acuerdo más lucrativo alcanzado tras la invasión de Ucrania, el Ministerio de Defensa adjudicó a EDF, el proveedor francés de gas y electricidad, un contrato por valor de 7.881.620 libras el 23 de marzo. El contrato, de derechos de emisión comercializables, finalizó seis días después.

El año pasado, EDF firmó un acuerdo con Rosatom, empresa estatal rusa de energía nuclear, para promover conjuntamente proyectos de hidrógeno limpio en Rusia y Europa. EDF también tiene vínculos contractuales con Rusia en relación con los combustibles, la construcción y la explotación de reactores nucleares.

En la actualidad, el Reino Unido tiene 12 contratos activos con EDF, cuyo valor conjunto es de 4.862.796 libras.

Engie, otro proveedor de energía, tiene acuerdos a largo plazo con Gazprom, y sigue cumpliendo sus contratos con la compañía de gas propiedad del Kremlin para”priorizar la seguridad del suministro energético a sus clientes”.

La multinacional francesa tiene 14 contratos activos con el Reino Unido, por un valor conjunto de 201.033.496 libras, uno de los cuales fue adjudicado por el Consejo del Condado de Lancashire el 28 de marzo.

La diputada Layla Moran, portavoz liberal demócrata de Asuntos Exteriores y Desarrollo Internacional, instó a los ministros a “cortar los lazos con las empresas que aún hacen negocios en Rusia, para que podamos drenar las arcas de Putin hasta que detenga su invasión”.

“Tenemos que enviar un mensaje de que ya no es lo de siempre”, dijo. “Es indignante que mientras la maquinaria de guerra de Putin sigue arrasando ciudades ucranianas, el gobierno del Reino Unido siga haciendo negocios con empresas vinculadas a Rusia, todo ello financiado por el contribuyente.”

Vasylenko dijo que, a menos que las empresas que operan en Rusia estén involucradas en el “mantenimiento de las necesidades básicas de la vida de los niños pequeños y los bebés recién nacidos”, no había ninguna razón para su presencia continua en el país.

Las revelaciones sobre los vínculos del Reino Unido con las empresas que operan en Rusia se han producido mientras los funcionarios europeos preparan planes para una prohibición gradual de los productos petroleros rusos.

Gran Bretaña y Estados Unidos ya han comenzado a eliminar el petróleo ruso, con la esperanza de cortar una importante fuente de ingresos para Moscú. La decisión de seguir el ejemplo ha resultado ser más dura para la economía europea, debido a la gran dependencia del continente de la energía rusa, y podría hacer que los precios, que ya son altos, suban aún más.

El jueves, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, acusó a los países europeos que siguen comprando petróleo ruso de “ganar su dinero con la sangre de otras personas”.

Albrecht Ritschl, profesor de historia económica de la London School of Economics,dijo: “El dinero ruso está en todas partes, impulsado por sus vastas exportaciones de petróleo, gas, metales y demás. Nos hemos hecho adictos a eso; era el pilar del poder blando de Rusia. ¿Nos desprenderemos de él? El tiempo lo dirá. Sería bueno hacerlo, pero también será caro”.

Un portavoz del gobierno británico dijo: “Hemos tenido claro desde el principio que el dinero público no debe financiar la maquinaria bélica de Putin.

“Las empresas deben pensar muy cuidadosamente sobre sus inversiones en Rusia y cómo pueden ayudar al régimen de Putin. No hay razón para nuevas inversiones en Rusia”.

Significa

“Hemos suspendido todos los nuevos negocios en Rusia mientras revisamos continuamente la situación y las implicaciones de la evolución de las sanciones y los desafíos logísticos. Al mismo tiempo, tenemos obligaciones legales para cumplir con ciertos contratos de clientes en Rusia, y Signify se compromete a cumplir con estas obligaciones en el cumplimiento de las normas de sanción aplicables.”

Legrand

“El Grupo Legrand precisa que su actividad en Rusia representa menos del 2% de sus ventas mundiales. Además, desde el inicio del conflicto, el grupo detuvo inmediatamente todas las nuevas inversiones en Rusia, así como la actividad que no cumpliera estrictamente con las sanciones y embargos aplicables.”

Cloudfare

“Cloudflare tiene una actividad comercial y de ventas mínima en Rusia -nunca hemos tenido una entidad corporativa, una oficina o empleados allí- y hemos tomado medidas para asegurarnos de que no estamos pagando impuestos o tasas al gobierno ruso. Los servicios que seguimos prestando a los ciudadanos de a pie en Rusia, y en todo el mundo, ayudan a la gente corriente a navegar de forma segura por la Internet global.”

Thyssenkrupp

“Thyssenkrupp garantizará el cumplimiento dentro de la empresa de todas las sanciones y restricciones comerciales impuestas a Rusia. El negocio de Thyssenkrupp con los clientes rusos es insignificante … Casi todos los segmentos ya han detenido la adquisición de nuevos negocios en Rusia.”

Orano

“Orano no tiene unidades de negocio ni minas de uranio operando en Rusia. Nuestro negocio habitual con Rusia es muy mínimo … Desde finales de febrero de 2022, Orano ha suspendido todo nuevo transporte de material nuclear, ya sea desde o hacia Rusia, por cuenta propia, y confirma que no está previsto ningún transporte en las próximas semanas en nombre de Orano.”