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Documentos gubernamentales revelados recientemente revelan que Tony Blair recibió una escalofriante advertencia de que Ucrania temía que Occidente estuviera alimentando una visión demasiado “rosada” de Vladimir Putin, dos décadas antes de la invasión de Rusia.
En un momento en que el primer ministro laborista argumentó que a Putin se le debería dar un asiento en la “mesa principal” internacional, después de haber sido el primer líder occidental en visitarlo en Moscú, los archivos ahora enviados a los Archivos Nacionales muestran que los funcionarios ucranianos albergaron inquietantemente Preocupaciones proféticas sobre la relación.
Además de las revelaciones sobre los temores de Blair sobre Silvio Berlusconi de Italia, y las cartas de admiración de Margaret Thatcher al primer ministro laborista, los documentos muestran que los asesores de Blair instaron a Blair a no sofocar las aspiraciones de Kiev de unirse a la UE, argumentando que la presencia de Ucrania dentro de la alianza podría formar una “barrera formidable” para el imperialismo ruso.
Después de las conversaciones en Crimea en julio de 2001, el embajador británico en Kiev, Roland Smith, advirtió a Blair que las propuestas británicas para que Ucrania, Moldavia y Bielorrusia recibieran un “estatus de vecino especial” podían dar la impresión de establecer una frontera oriental final de la UE y excluir a los países. que se consideró que estaban “en el lado equivocado”.
Al señalar que las propuestas del secretario de Relaciones Exteriores, Jack Straw, parecían cerrar la posibilidad de una membresía completa para estas naciones, cuestionó si esto se debía a la creencia de que estaban “incurablemente infectados con la mentalidad soviética” o “que Ucrania debería volver a Rusia”. donde ella pertenece”.
Estas preocupaciones contrastaban con las esperanzas desesperadas de Ucrania de realizar su “vocación europea”, con su presidente, Leonid Kuchma, agregando una posdata escrita a mano para Blair, diciendo que depositaba “grandes esperanzas en su apoyo personal en este tema excepcionalmente importante”.
Roger Liddle, el principal asesor de Blair en la materia, más tarde lamentó al primer ministro que “los ucranianos quieren construir una relación especial con nosotros, si mostráramos más interés”.
En una reunión de seguimiento en diciembre en la mansión de gracia y favor del secretario de Relaciones Exteriores, Chevening, Liddle encontró a la delegación de Kiev deprimida por el trato que les dio Occidente.
Le dijo a Blair: “Tenemos una visión demasiado optimista de Putin (quien según ellos es un político de poder inteligente y presentable, pero no un héroe democrático). Y tiramos basura a Ucrania”.
A pesar de las esperanzas del primer ministro de una nueva era de integración con Moscú bajo el gobierno de Putin, la relación del presidente ruso con Gran Bretaña y Occidente finalmente se agrió, y los desacuerdos en política exterior se caracterizaron por una creciente amargura y sospecha.
Desde la decisión de Putin de lanzar una invasión a gran escala de Ucrania en 2022, luego de anexar ilegalmente Crimea en 2014, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha presionado mucho para que su país se convierta en miembro tanto de la UE como de la OTAN.
Pero tan recientemente como este mes, los ucranianos quedaron nuevamente decepcionados cuando Zelensky partió de una cumbre de la alianza militar en Vilnius con solo vagas promesas de una futura membresía.
A pesar de arriesgarse a la controversia para cortejar a Putin hace dos décadas, incluso frente a la brutal guerra de Rusia en Chechenia, Blair estaba desesperado por evitar las acusaciones en la prensa británica de que se estaba “acurrucando” con el italiano Berlusconi, según los documentos entregados a los Archivos Nacionales esta semana.
Aunque Blair había entregado una nota escrita a mano a sus ayudantes en la que afirmaba que el euroescéptico primer ministro italiano era un aliado “esencial” contra Francia y Alemania en sus ambiciones de una UE más integrada, los documentos sugieren que había preocupación en el número 10 sobre cómo retratar una cumbre prevista en Roma.
Downing Street había decidido (inusualmente) no permitir que los periodistas de lobby viajaran con Blair, ya que sus ayudantes intentaron restar importancia a la reunión en los medios británicos, señaló David Whineray en el Ministerio de Relaciones Exteriores, y agregó: “Querremos evitar que ‘Blair se acurruca con los titulares de Berlusconi”.
La cumbre de febrero de 2002 se produjo cuando Berlusconi, quien murió a principios de este año, aparecía en los titulares luego de comentarios controvertidos sobre la supuesta “superioridad” de la civilización occidental, y estaba envuelto en nuevas acusaciones de corrupción, un problema que persiguió su carrera política.
Pero el embajador de Gran Bretaña, Sir John Shepherd, informó al número 10 que había una “oportunidad real” para que los dos hombres trabajaran juntos, y señaló que Berlusconi estaba decidido a aferrarse al poder, después de haber gastado 50 mil millones de liras (entonces 15,5 millones de libras esterlinas) en 2000. solo en honorarios legales ya que la moneda italiana fue reemplazada por el euro.
“Gastará su último centavo (¡aunque dice que todavía no ha gastado ningún euro!) para asegurarse de que conserva su capacidad de Houdini para evitar la condena. Esta es una guerra que tiene que ganar”, escribió Sir John.
“Incluso si se da por vencido por cualquier razón, tenemos al menos a corto plazo una oportunidad real de explotar y formar las orientaciones de su gobierno en Europa en apoyo de los intereses del Reino Unido, tapándonos las narices y manteniéndonos alerta a los riesgos como lo hacemos. entonces.”
Los documentos también muestran que Blair recibió elogios privados y sinceros de los exlíderes Tory y Lib Dem Margaret Thatcher y Paddy Ashdown por su apoyo a Washington después de los ataques del 11 de septiembre.
“Admiro mucho la determinación que está mostrando”, escribió Thatcher en una carta manuscrita fechada el 4 de abril de 2002. “Se ha asegurado de que Gran Bretaña sea conocida como una firme defensora de la libertad y como un aliado leal de Estados Unidos. Esa es la mejor reputación que nuestro país puede tener”.
Ella firmó: “Con todos los buenos deseos, Margaret T”.
Ashdown, mientras tanto, envió un correo electrónico a su antiguo adversario para decirle: “Cielos, qué discurso tan maravilloso. Justo lo que el país necesitaba. Habrá intimidado a tus enemigos, emocionado a tus amigos y consolado a los que dudan.”
Los archivos también incluyen una carta del ministro de defensa Tory en ese momento, Sir John Stanley, enviada a Blair pocos días después del 11 de septiembre, advirtiendo sobre la necesidad de prepararse para un ataque terrorista inminente en el Reino Unido utilizando armas de destrucción masiva ( ADM).
Escribió: “Deseo instar encarecidamente a que su gobierno base sus políticas de seguridad, defensa civil y recursos de inteligencia y despliegue en el supuesto de que se intentará e intentará un ataque terrorista con armas de destrucción masiva en uno o más de los centros de población en el Reino Unido. en un futuro próximo y previsible.
“Sospecho que la vulnerabilidad de los británicos, en particular los que viven en áreas urbanas, ante un ataque terrorista es demasiado grande”.
En respuesta, Blair dijo que si bien compartía las preocupaciones de Sir John y había ordenado una revisión de seguridad, la mayor amenaza seguía siendo un ataque convencional.
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