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Robert Crimo, el sospechoso del mortífero tiroteo masivo del 4 de julio en Highland Park (Illinois), que dejó siete muertos y decenas de heridos, habría realizado una visita para levantar sospechas a una sinagoga durante la Pascua judía, según afirmó un director de seguridad.
Martin Blumenthal, coordinador voluntario de seguridad de la Sinagoga de la Avenida Central, dijo The Forward que el Sr. Crimo visitó la congregación el último día de la Pascua en abril, señalando que el establecimiento está situado a un tiro de piedra de la ruta del desfile donde el joven de 21 años supuestamente disparó al azar más de 70 balas contra una multitud que observaba la celebración del Día de la Independencia el lunes.
“Definitivamente estaba midiendo la sinagoga”, dijo el Sr. Blumenthal en una entrevista el martes, añadiendo que fue el primero en ser alertado de la presencia del joven en la sinagoga ya que afirmó que no coincidía con el típico visitante de Jabad, ya que iba vestido todo de negro, incluyendo guantes negros.
Cuando el Sr. Blumenthal se acercó al joven de 21 años, dijo que se aseguró de palpar su mochila -que dice que cree que no tenía ningún arma perceptible- y añadió que lo “observó todo el tiempo” que asistió al servicio antes de que se fuera en bicicleta.
El martes, el fiscal estatal del condado de Lake, Eric Rinehart, anunció que el Sr. Crimo había sido acusado de siete cargos de asesinato en primer grado, menos de 24 horas después de su detención.
Se espera que se presenten más cargos, señaló el Sr. Rinehart. Si es declarado culpable, el Sr. Crimo se enfrenta a una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“En la sala del tribunal, buscaremos la máxima sentencia contra este delincuente. No porque busquemos venganza, sino porque la justicia y el proceso de curación lo exigen”, dijo el Sr. Rinehart.
Aunque el Sr. Blumenthal nunca informó a las autoridades de la visita que hizo en abril a la sinagoga de Highland Park, ya que, según su opinión, no había infringido ninguna ley al asistir al servicio, esta semana llamó a la policía para informarles de ello después de que viera la foto del Sr. Crimo en las noticias tras el mortal tiroteo masivo.
“Le hice un perfil. Sabía a qué se dedicaba”, dijo el coordinador de seguridad voluntario, que no confirmó al medio de comunicación si llevaba un arma de fuego en el momento de la visita del Sr. Crimo. “Pero no causó ningún disturbio ni nada. Así que sólo le estaba vigilando”.
El Sr. Blumenthal no fue la única persona que se fijó en la presencia del Sr. Crimo en la congregación durante las altas fiestas de la pasada primavera.
El rabino Yosef Schanowitz, el rabino de la Sinagoga de la Avenida Central, confirmó en una entrevista con Noticias Nacionales de Israel sitio web esta semana que él también reconoció la foto del presunto tirador cuando fue publicada por la policía el lunes, recordando que había visto al hombre dentro de su propio lugar de culto sólo unos meses antes.
“Durante la última fiesta de Pascua, esa persona entró en la sinagoga Jabad. Tenemos un guardia de seguridad armado sentado delante”, dijo el rabino Schanowitz, señalando que la sinagoga tiene un oficial armado contratado que viene a la congregación en Chabad y en los días festivos. “Me acerqué a él y le pedí severamente que se fuera, ya que me di cuenta de que no era un miembro de nuestra comunidad”, añadió.
Todavía se desconoce el motivo del ataque, aunque la policía confirmó durante una conferencia de prensa el martes que los planes formulados para el tiroteo masivo se habían estado preparando durante varias semanas.
“Creemos que Crimo planeó el ataque con antelación durante varias semanas”, dijo el sargento del condado de Lake Christopher Covelli durante una sesión informativa.
Los funcionarios también fueron cuestionados sobre si las señales de advertencia pueden haber sido pasadas por alto, después de que surgió que el acusado había compartido varios videos perturbadores y violentos en línea antes del ataque.
También se reveló el martes que, tres meses antes de que el Sr. Crimo solicitara su tarjeta de identificación de propietarios de armas de fuego (FOID), la policía había sido llamada a su casa después de que hubiera amenazado con “matar a todo el mundo” dentro.
El rifle de alta potencia descubierto en el lugar de los hechos fue obtenido legalmente, al igual que las múltiples armas de fuego que las autoridades encontraron tras una orden de registro del dormitorio del Sr. Crimo, que incluía otro rifle y una pistola.
Highland Park, situado a unos 40 kilómetros al norte de Chicago, se considera un suburbio judío densamente poblado, según Haaretz y el Agencia Telegráfica Judíaque citan informes según los cuales la población de la confesión en la región ronda los 30.000 habitantes.
De las seis personas que hasta ahora han sido identificadas comoque murieron durante el descarado atentado del lunes, tres de las víctimas confirmadas eran judías, entre ellas: Jacki Sundheim, de 63 años, que fue una de las primeras víctimas anunciadas después de que la sinagoga en la que trabajaba como coordinadora de eventos emitiera un comunicado a última hora de la noche del lunes confirmando su muerte, Stephen Straus, de 88 años, y Catherine Goldstein, de 64.
The Times of Israel informó que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel fue alertado a principios de esta semana de que había habido víctimas judías en el tiroteo masivo.
Está previsto que el Sr. Crimo comparezca por primera vez ante el tribunal durante una audiencia el miércoles.
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