‘Roe’ amenazado, California se inclina como refugio del aborto

Los demócratas de California han acelerado su plan para convertir el estado más poblado del país en un santuario para las mujeres que buscan abortar, impulsados por la publicación esta semana de un primer borrador de una sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. que ha encendido una oleada de activismo entre la amplia red de proveedores y grupos de defensa del estado.

El borrador -que podría cambiar cuando se emita una sentencia definitiva, probablemente el mes que viene- pondría fin a casi 50 años de protecciones federales del aborto. Apenas unas horas después de la publicación de una copia filtrada, el gobernador Gavin Newsom y los principales líderes legislativos del estado dijeron que buscarían la aprobación de los votantes para hacer del aborto un derecho constitucional en California, una medida diseñada para proteger al estado de futuras sentencias judiciales y de una potencial prohibición federal del aborto si los republicanos ganan el control del Congreso.

El jueves, los demócratas de la legislatura estatal aprobaron por la vía rápida un proyecto de ley que impediría que las leyes de otros estados impusieran sanciones civiles o penales a las personas que practiquen o ayuden a practicar abortos en California, preparando otra probable y prolongada lucha legal sobre la soberanía estatal.

El Caucus Legislativo de Mujeres de California ha pedido a Newsom 20 millones de dólares para ayudar a pagar a las mujeres de otros estados en los que el aborto estaría prohibido para venir a California para el procedimiento – una suma que el gobernador podría anunciar en su propuesta de presupuesto revisado la próxima semana.

En sólo 48 horas después de que se hiciera público el borrador de la sentencia, la única organización estatal sin ánimo de lucro de California que ayuda a las mujeres a viajar hacia y dentro del estado para abortar recaudó 25.000 dólares -una cuarta parte de su gasto anual habitual-, al tiempo que recibía una avalancha de llamadas de personas que se ofrecían a llevarlas gratis o a darles un lugar donde alojarse a las mujeres que querían interrumpir su embarazo.

Para Madilynne Hoffman, los preparativos de California son reconfortantes. Esta joven de 22 años, madre de dos hijos, interrumpió su embarazo en diciembre en una clínica abortiva del Valle Central del estado.

Cuando regresó a otra clínica más tarde para obtener anticonceptivos, dijo que un manifestante la siguió hasta su coche. Esa experiencia, junto con el proyecto de sentencia judicial, la impulsó a buscar oportunidades de voluntariado en las clínicas.

“Es realmente triste pensar que las mujeres tienen que luchar por sus cuerpos”, dijo. “Debería ser un derecho automático”.

Los esfuerzos legislativos de California representan las primeras salvas en la siguiente fase de la batalla por el derecho al aborto, que se desarrollará entre los gobiernos estatales que se queden para hacer y aplicar sus propias normas si se suprimen las protecciones federales. Estados como Oklahoma e Idaho, dirigidos por los republicanos, ya han aprobado leyes más restrictivas sobre el aborto en previsión de la sentencia del tribunal.

Por su parte, estados liderados por los demócratas, como California, están aprobando leyes para ampliar el acceso al aborto.

Los demócratas que controlan todos los resortes del poder en el gobierno estatal han redactado 13 proyectos de ley que autorizarían a más proveedores de servicios médicos a realizar abortos, crearían becas para los médicos de atención reproductiva, bloquearían el acceso de otros estados a algunos historiales médicos de California y crearían un fondo para que el dinero de los contribuyentes ayude a pagar a las mujeres de los estados en los que el aborto es ilegal para que vengan a California a realizarse el procedimiento. Ya se ha promulgado una medida que abarata los abortos al prohibir los copagos y las franquicias.

Mientras tanto, los proveedores de abortos están ocupados contratando a más médicos y añadiendo espacio para recibir el previsible aumento de pacientes. Planned Parenthood Mar Monte, la mayor filial de Planned Parenthood del país, está renovando y construyendo nuevas instalaciones en Oakland, San José, Fresno, Visalia y Reno, Nevada. Cuando estén terminadas, aumentarán su capacidad de 200 a 500 pacientes por semana.

“Llevamos más de un año preparándonos para ello, y honestamente desde noviembre de 2016”, cuando el republicano Donald Trump fue elegido presidente, dijo Andrew Adams, jefe de personal y de comunicaciones estratégicas de Planned Parenthood Mar Monte.

Los defensores de la lucha contra el aborto también se están preparando, reforzando el personal y el apoyo en los centros de embarazos en crisis. Estos centros, que a menudo se ubican cerca de las clínicas de aborto y están afiliados religiosamente, tratan de convencer a las mujeres de que renuncien al aborto para optar por la adopción u otras opciones.

Algunos de estos centros en estados conservadores reciben decenas de millones de dólares en dinero público. California ha sido hostil a estos centros, aprobando una ley que les obliga a informar a sus clientes sobre los servicios de aborto. El Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló esa ley en 2018.

“Creemos que es la forma en que las personas de fe y la comunidad provida pueden realmente ayudar a poner nuestro dinero donde está nuestra boca”, dijo Jonathan Keller, presidente y director ejecutivo de California FamilyConsejo, que se opone al aborto. “Ninguna mujer debería sentir que el aborto es la mejor opción para ella”.

Aunque el aborto es legal en todos los estados, no es fácilmente accesible en todas partes, especialmente para las personas que viven en zonas pobres o rurales. En todo el país, existen casi 100 “fondos para el aborto” que ayudan a estas mujeres a pagar cosas como el viaje, el alojamiento y el cuidado de los niños que necesitan para acudir a sus citas.

Desde el lunes, una plataforma digital nacional de recaudación de fondos para estos grupos ha recaudado cerca de un millón de dólares, según Sierra Harris, subdirectora de estrategia de redes de la Red Nacional de Fondos para el Aborto.

California cuenta con un fondo estatal para el aborto, conocido como Access Reproductive Justice. El grupo ayuda a unas 500 mujeres cada año, de las que aproximadamente un tercio proceden de otros estados, según la directora ejecutiva Jessica Pinckney. Cada mujer recibe una media de entre 300 y 400 dólares de ayuda.

Con eso no se puede pagar todo. Para suplir las carencias, el grupo se apoya en un conjunto de 50 voluntarios principales que están dispuestos a ofrecer viajes, lugares de alojamiento y dinero extra. Entre esos voluntarios está Harris, que vive en Oakland.

Desde la pandemia, la mayor parte de la ayuda que presta Harris es en efectivo. Madre de dos niños pequeños, Harris recuerda una ocasión en la que colaboró para comprarle a otra mujer un billete de avión para que pudiera ir a abortar. La mujer también era madre, y más tarde envió a Harris una tarjeta llamándola “ángel”.

La mujer dijo que su ayuda le hizo posible “ser madre del hijo que tengo”, dijo Harris. “Pienso en eso todo el tiempo”.