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IHan pasado más de dos años desde que un accidente de tráfico provocado por una bola de fuego dejó a cuatro personas muertas en Colorado, pero la tragedia ha dado otro giro, ya que al hombre condenado por causar el accidente se le dijo que pasaría el resto de su vida tras las rejas.
Rogel Aguilera-Mederos, un inmigrante cubano de 26 años que dijo que se mudó a los EE. UU. Para brindar una vida mejor a su familia, dijo que el accidente se desarrolló en abril de 2019 cuando fallaron sus frenos, lo que hizo que su camión chocara contra decenas de automóviles y provocando un choque de 28 coches.
El conductor del camión fue abofeteado con 27 cargos y sentenciado a 110 años de prisión la semana pasada, gracias a lo que dijo el juez que se debía a las leyes de sentencia mínima obligatoria de Colorado.
Ahora, la comunidad de camiones está luchando contra la fuerte sentencia, y los conductores publican videos en las redes sociales en una muestra de solidaridad con Aguilera-Mederos, prometen boicotear la conducción por el estado, y más de cuatro millones firman una petición de clemencia en línea.
El choque
Era el 25 de abril de 2019 cuando Aguilera-Mederos conducía un semirremolque de 18 ruedas cargado con madera a lo largo de la Interestatal 70 en Lakewood, cerca de Denver, Colorado.
Aguilera-Mederos, de 23 años en ese momento, conducía el vehículo durante la hora pico para su trabajo en la empresa de camiones con sede en Houston Castellano 03 Trucking LLC.
El conductor dijo que el vehículo perdió su función de frenado mientras conducía cuesta abajo por la interestatal.
Los fiscales dijeron que el conductor pasó varias rampas fuera de control diseñadas para ayudar a los vehículos que perdieron el control de sus frenos a detenerse de manera segura pero no usaron ninguna.
El semirremolque se estrelló contra varios vehículos provocando un choque masivo de 24 coches y cuatro semirremolques.
El choque provocó una enorme explosión de bola de fuego que mató a cuatro personas.
Las imágenes de la escena mostraron llamas rugientes y un humo espeso que se elevaba en el aire desde el amontonamiento masivo.
El portavoz de la policía de Lakewood, Ty Countryman, dijo a los periodistas en ese momento que era “uno de los peores accidentes que hemos tenido aquí en Lakewood”.
Tomó horas para que algunos de los cuerpos de las víctimas fueran sacados de los escombros, dijo.
Las autoridades dijeron que no había alcohol ni drogas involucradas y que Aguilera-Mederos no tenía antecedentes penales.
Las victimas
Cuatro hombres, todos de Colorado, murieron en el infierno ardiente, mientras que otros seis fueron hospitalizados con heridas.
Las cuatro víctimas fueron identificadas como: Doyle Harrison, 61, de Hudson; William Bailey, 67, de Arvada; Miguel Angel Lamas Arrellano, de 24 años, de Denver; y Stanley Politano, 69, de Arvada.
Todos viajaban en vehículos separados a lo largo de la carretera en ese momento.
Harrison trabajó como diseñador gráfico en el departamento de planificación y zonificación del condado de Jefferson durante más de tres décadas.
Conducía a casa desde el edificio de administración del condado de Jefferson en el momento del accidente.
El hombre de 61 años fue recordado como un “esposo, padre, hermano y amigo amoroso” que dejó a su esposa y tres hijos en un obituario en línea.
Politano era un padre casado de dos hijos que debía celebrar su 50 aniversario de bodas solo nueve meses después del accidente.
Había pasado dos décadas abriéndose camino en la industria del juego y era el vicepresidente ejecutivo de la empresa de desarrollo de casinos Jacobs Entertainment.
Cathi Politano, su esposa durante 49 años, dijo que la había llamado de camino a casa desde el trabajo esa noche, algo que haría todas las noches, y que planeaban reservar su viaje de aniversario esa noche.
Cathi Politano le dijo a ABC7 que sus últimas palabras para ella fueron: “Te amo y estaré allí en un minuto”.
Ella dijo que luego encendió las noticias y vio el accidente, reconociéndolo de inmediato como su ruta a casa.
Politano dijo que volvió a llamar a su esposo para decirle que tomara una ruta diferente, pero su teléfono fue directamente al buzón de voz.
“Eso nunca sucede”, dijo.
Al día siguiente, recibió la confirmación de que su esposo había muerto en el accidente.
Los cargos y la condena
Aguilera-Mederos fue arrestado en el lugar y acusado de un montón de cargos que incluyen homicidio vehicular.
En octubre, fue declarado culpable de 27 cargos penales, incluidos cuatro cargos de homicidio vehicular, seis cargos de asalto en primer grado, 10 cargos de intento de asalto en primer grado-indiferencia extrema, dos cargos de asalto vehicular- imprudente, uno cargo de conducción imprudente y cuatro cargos de conducción imprudente que causaron la muerte.
El 13 de diciembre, el juez de la corte de distrito de Colorado, Bruce Jones, condenó al joven de 26 años a 110 años de cárcel.
El juez dijo que no tenía “ningún deseo” de condenar al joven de 26 años a cadena perpetua, pero que tenía las manos atadas debido a la cantidad de cargos de los que se declaró culpable al acusado y las reglas de la ley estatal.
En Colorado, cada recuento debe cumplirse consecutivamente en lugar de al mismo tiempo.
“Si tuviera la discreción, no sería mi sentencia”, dijo el juez a la corte.
Antes de que se dictara la sentencia, Aguilera-Mederos hizo un emotivo pedido de indulgencia y dijo que deseaba poder intercambiar lugares con las personas asesinadas.
“Sé que ha sido duro y desgarrador para todos los involucrados en esta tragedia”, dijo.
“Señoría, no sé por qué estoy vivo. Como para que
“Le pregunto a Dios muchas veces por qué ellos y no yo. ¿Por qué sobreviví a ese accidente? “
Aguilera-Mederos sollozó cuando le dijo a la corte que “no era un criminal” y que “lamenta” el trauma que ha causado.
“Respeto a mi familia y me respeto a mí mismo, respeto a las personas que creen en mí que no soy un criminal y respeto a Dios”, sollozó.
Su voz se quebró y su declaración se volvió inaudible, antes de tomar un descanso, antes de continuar.
“Quiero decir lo siento. Perdón por la pérdida, por las personas heridas. Sé que tienen un trauma, lo sé, lo siento ”, dijo.
“Pero por favor, no se enojen conmigo… estaba trabajando duro por un futuro mejor para mi familia.
“Nunca pensé en lastimar a nadie en toda mi vida”.
Agregó que asume la “responsabilidad” pero que “fue un terrible accidente”.
Los llamados a la clemencia
La indignación ha estallado por la prolongada sentencia de Aguilera-Mederos, con una petición en línea que pide el indulto que llega a más de 4 millones de firmas y los camioneros organizan un boicot a Colorado en apoyo de su compañero camionero.
Muchos han criticado la larga sentencia que se le ha impuesto al conductor por un accidente en comparación con las sentencias menores que a veces se imponen a las personas condenadas por otros delitos, como violación y asesinato.
La petición de Change.org fue establecida por primera vez en 2019 por Heather Giblee, quien pidió que se responsabilizara a la empresa de camiones en lugar de Aguilera-Mederos.
Pero la petición ganó fuerza luego de la sentencia de la semana pasada.
Ahora pide que se le conmute la condena por tiempo cumplido o que el gobernador Jared Polis le conceda el indulto.
“Hice esta petición porque soy nativa de Colorado y cree que este hombre NO es un criminal y esto fue puramente un accidente”, escribió la Sra. Giblee.
“No, no estamos tratando de que parezca un accidente menos trágico porque sí, se perdieron vidas.
“Estamos tratando de responsabilizar a la persona que necesita ser considerada responsable. La empresa de camiones ha tenido varias inspecciones desde 2017, con varias infracciones mecánicas ”.
La petición continuaba: “Hay muchas cosas que Rogel podría haber hecho para evitar los tribunales, pero asumió la responsabilidad, se presentó y se disculpó severamente con las familias de las víctimas.
“Algunas de las familias incluso ofrecieron Perdón. Rogel no es un criminal, la empresa para la que trabajaba conocía las leyes federales que regulan la conducción de camiones, pero no las cumplieron.
“Rogel ha dicho varias veces que desearía tener el coraje de chocar y quitarse la vida ese día, este trágico accidente no se hizo con Intención, no fue un acto criminal, fue un accidente”.
Hasta el lunes por la tarde, la petición había alcanzado casi 4,4 millones de firmas.
Un portavoz de Change.org dijo El independiente que la petición fue la petición estadounidense de más rápido crecimiento en todo 2021.
La oficina del gobernador emitió un comunicado diciendo que estaba “al tanto de este problema” y que el gobernador y su equipo “revisan cada solicitud de indulto de forma individual”.
Boicots y protestas
Compañeros camioneros también han salido en una muestra de apoyo a Aguilera-Mederos al jurar negarse a conducir por Colorado, donde ocurrió el accidente y el inmigrante cubano fue condenado.
Se han publicado docenas de videos en las redes sociales TikTok, Facebook y Twitter que muestran líneas de camiones cuyos conductores están boicoteando la entrada al estado y los hashtags #NoTrucksToColorado y #justiceforrogel han sido tendencia.
En un Tiktok, @Toro_lag mostró clips de camiones con las frases “No más camiones a Colorado” y “Justicia para Rogel”.
Compañero camionero y usuario de TikTok @bigmula7031 publicó un video dentro de su camioneta diciéndole a la cámara que la sentencia de Aguilera-Mederos es “ridícula”.
“No estoy diciendo que deba dejarlo libre, no”, dijo. “Pero 110 años, eso es ridículo”.
Otro TikTok @ ntgi2020 publicó un video con la leyenda: “Este camión ya no va a Colorado. Queremos justicia para Rogel Aguilera. Camioneros, necesita nuestra ayuda “.
A pesar de los llamados a la justicia en línea, el presidente de la Asociación de Autotransportistas de Colorado, Greg Fulton, dijo a CBS4 que no cree que el boicot sea generalizado y que no ha oído que los camioneros de Colorado se unan.
“Parece que los videos son de una época o período diferente”, dijo.
“Espero que eso no esté sucediendo, porque creo que ese sería el enfoque equivocado, sin importar cómo se mire esto”.
También se han organizado varias protestas en persona en apoyo del camionero encarcelado.
Sin embargo, una marcha planificada fuera del capitolio estatal en Denver el lunes no logró atraer una gran participación y CBS4 informó que solo se presentaron alrededor de ocho manifestantes.
Otra manifestación, organizada por diferentes organizadores de Colorado Sin Fronteras, está prevista para el 27 de diciembre fuera del Palacio de Justicia del Condado de Jefferson.
¿Qué piensan las familias de las víctimas?
Una de las familias de las cuatro víctimas acogió con agrado la condena y sentencia del camionero la semana pasada.
La viuda de Bailey, Gage Evans, le dijo a CBS Denver que cree que Aguilera-Mederos merece una sentencia de prisión por lo sucedido.
“Fue declarado culpable de un comportamiento imprudente que mató a mi esposo, que fue lo más importante para mí”, dijo.
A raíz del accidente en 2019, la esposa de Politano se pronunció para decir que sentía pena por el hombre responsable de la muerte de su esposo.
Cathi Politano le dijo a ABC7 que su esposo hubiera querido que su familia “tomara el camino correcto”.
“Él decía, ‘Toma la carretera principal’, así que lo haremos”, dijo.
“No era un hombre de venganza, así que lo que pediría es que los chicos me cuidaran, y lo han hecho”.
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