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Rusia se movió rápidamente el martes para asegurar su control sobre las regiones rebeldes de Ucrania tras el reconocimiento de su independencia con una legislación que permite el despliegue de tropas allí, en un desafío a los gobiernos occidentales, que se preparan para anunciar sanciones contra Moscú.
Los nuevos proyectos de ley rusos, que serán rápidamente aprobados por el parlamento controlado por el Kremlin, pueden preparar el terreno para que las tropas rusas se adentren más en Ucrania, tal y como temen Estados Unidos y sus aliados.
Poco después de firmar el decreto, se vieron convoyes de vehículos blindados recorriendo los territorios controlados por los separatistas. No estaba inmediatamente claro si eran rusos.
La decisión del presidente Vladimir Putin de reconocer las regiones rebeldes como estados independientes se produce después de un conflicto separatista de casi ocho años que ha matado a más de 14.000 personas y ha devastado el corazón industrial del este de Ucrania, llamado Donbas. Los últimos acontecimientos y la medida adoptada por Putin fueron recibidos con reprobación por muchos países del mundo.
Desde que el conflicto estalló semanas después de la anexión rusa de la península ucraniana de Crimea en 2014, Ucrania y sus aliados occidentales han acusado a Moscú de respaldar a los separatistas con tropas y armas, acusaciones que ha negado, diciendo que los rusos que lucharon en el este eran voluntarios. La medida de Putin del lunes formaliza el control de Rusia sobre las regiones y le da vía libre para desplegar sus fuerzas allí.
Varios legisladores de alto nivel sugirieron el martes que Rusia podría reconocer los territorios controlados por los rebeldes en las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk en sus fronteras administrativas originales, incluyendo los trozos de tierra actualmente bajo el control ucraniano.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, trató de proyectar calma, diciendo al país en un discurso durante la noche: “No tenemos miedo de nadie ni de nada. No le debemos nada a nadie. Y no daremos nada a nadie”. Su ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, estaría en Washington el martes para reunirse con el secretario de Estado Antony Blinken, según informó el Departamento de Estado.
La Casa Blanca respondió rápidamente, emitiendo una orden ejecutiva para prohibir las inversiones y el comercio de Estados Unidos en las regiones separatistas, y el martes se iban a anunciar medidas adicionales, probablemente sanciones. Esas sanciones son independientes de lo que Washington ha preparado en caso de una invasión rusa, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas bajo condición de anonimato.
Gran Bretaña y los países de la Unión Europea han indicado por separado que también tienen previsto anunciar sanciones.
Mientras que Ucrania y Occidente dijeron que el reconocimiento ruso de las regiones rebeldes rompe un acuerdo de paz de 2015, el embajador de Rusia ante las Naciones Unidas, Vassily Nebenzia, cuestionó eso, señalando que Moscú no es parte del acuerdo de Minsk y argumentando que todavía podría ser implementado si Ucrania lo elige.
El acuerdo de 2015, negociado por Francia y Alemania y firmado en Minsk, la capital bielorrusa, exigía que Ucrania ofreciera un amplio autogobierno a las regiones rebeldes, en un golpe diplomático para Rusia tras una serie de derrotas militares ucranianas. Muchos ucranianos consideraron el acuerdo una traición a los intereses nacionales y un golpe a la integridad del país, y su aplicación se ha estancado.
Putin anunció la medida en un discurso televisado de una hora de duración, en el que culpó a Estados Unidos y a sus aliados de la crisis actual y describió el intento de Ucrania de unirse a la OTAN como un desafío existencial para Rusia.
“El ingreso de Ucrania en la OTAN supone una amenaza directa para la seguridad de Rusia”, dijo.
Rusia dice que quiere garantías occidentales de que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países ex soviéticos se unan como miembros – y Putin dijo el lunes que una simple moratoria en la adhesión de Ucrania no sería suficiente. Moscú también ha exigido a la alianza que detenga el despliegue de armas en Ucrania y que retire sus fuerzas de Europa del Este, exigencias que Occidente rechaza rotundamente.
Putin advirtió el lunes que el rechazo occidental a las demandas de Moscú da a Rusia el derecho a tomar otras medidas para proteger su seguridad.
Haciendo un recorrido por más de un siglo de historia, Putin pintó la actual Ucrania como una construcción moderna utilizada por Occidente para contener a Rusia a pesar de los inextricables vínculos entre los vecinos.
En una dura advertencia a Ucrania, el líder ruso acusó a este país de haber heredado injustamente la tierra histórica de Rusia que le fue concedida por los gobernantes comunistas de la Unión Soviética y se burló de su esfuerzo por desprenderse del pasado comunista en una campaña de “descomunización”.
“Estamos dispuestos a mostrarles lo que significaría la verdadera descomunización paraUcrania”, añadió Putin de forma ominosa en una aparente señal de su disposición a plantear nuevas reivindicaciones territoriales.
Con un número estimado de 150.000 tropas rusas concentradas en tres lados de Ucrania, Estados Unidos ha advertido que Moscú ya ha decidido invadir. Aun así, el presidente Joe Biden y Putin acordaron tímidamente una reunión con la mediación del presidente francés Emmanuel Macron en un último esfuerzo por evitar la guerra.
La oficina de Macron dijo que Biden y Putin habían “aceptado el principio de una cumbre de este tipo”, a la que seguiría una reunión más amplia que incluiría a otros “actores relevantes para discutir la seguridad y la estabilidad estratégica en Europa.”
Si Rusia interviene, la reunión se cancelará, pero la perspectiva de una cumbre cara a cara resucitó las esperanzas en la diplomacia para evitar un conflicto que podría devastar Ucrania y causar un enorme daño económico en toda Europa, que depende en gran medida de la energía rusa.
Las tensiones han continuado elevándose en el este de Ucrania, con más bombardeos a lo largo de la tensa línea de contacto entre los rebeldes y las fuerzas ucranianas. Los militares ucranianos han rechazado las afirmaciones de los rebeldes sobre el bombardeo de zonas residenciales y han insistido en que las fuerzas ucranianas no estaban devolviendo el fuego.
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Yuras Karmanau informó desde Kiev, Ucrania. Angela Charlton en París; Zeke Miller y Aamer Madhani en Munich, Alemania; Geir Moulson en Berlín; Edith M. Lederer en las Naciones Unidas, y Eric Tucker, Ellen Knickmeyer, Robert Burns, Matthew Lee y Darlene Superville en Washington, contribuyeron a este informe.
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