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Las fuerzas rusas atacaron el martes a lo largo de un amplio frente en el este de Ucrania al iniciarse la tan esperada “Batalla por Donbás”.
Tras las afirmaciones de funcionarios ucranianos, entre ellos el presidente Volodymyr Zelensky, de que Rusia había iniciado “una nueva fase de la guerra” en el este, las zonas del Donbás fueron blanco de ataques durante la noche y esta madrugada.
“Los ocupantes hicieron un intento de romper nuestras defensas a lo largo de casi toda la línea del frente”, dijo el Estado Mayor en un comunicado a primera hora del martes.
Una “gran parte de todo el ejército ruso está ahora concentrado en esta ofensiva”, dijo Zelensky en un discurso por vídeo durante la noche. “No importa cuántas tropas rusas envíen allí, lucharemos. Nos defenderemos”.
La oficina de Zelensky dijo que al menos ocho personas habían muerto y 13 habían resultado heridas en bombardeos o combates en las ciudades y pueblos de la línea de frente de Luhansk y Donetsk.
Su jefe de gabinete, Andriy Yermak, aseguró a los ucranianos que sus fuerzas podrían contener la ofensiva.
“Crean en nuestro ejército, es muy fuerte”, dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, confirmó que Moscú estaba iniciando una nueva etapa de lo que denomina su operación militar especial en Ucrania, que predijo que sería un desarrollo significativo.
“Comienza otra etapa de esta operación (en el este de Ucrania) y estoy seguro de que será un momento muy importante de toda esta operación especial”, dijo Lavrov en una entrevista con India Today TV .
En el sur de Donetsk, el Estado Mayor dijo que los militares rusos habían bloqueado y bombardeado la estratégica ciudad portuaria de Mariupol y disparado misiles contra otras ciudades.
Rusia dio a los últimos defensores ucranianos atrincherados en una gigantesca fábrica de acero en Mariupol un ultimátum para que se rindan antes del mediodía (0900 GMT) o mueran.
“Todos los que depongan las armas tienen garantizado seguir con vida”, dijo el Ministerio de Defensa.
Los separatistas respaldados por Rusia dijeron que las fuerzas pro-Moscú se estaban preparando para asaltar la fábrica Azovstal, que se cree que es la última base de las tropas ucranianas que han sobrevivido al asedio más largo y brutal de la guerra.
Las tropas rusas ya se han apoderado de la ciudad de Izyum, situada a lo largo de una carretera al norte de Slovyansk, y están dispuestas a avanzar hacia la ciudad desde el norte y el este. Slovyansk se encuentra justo al norte de otra ciudad clave, Kramatorsk, donde un ataque ruso anterior en una estación de tren mató a más de 50 personas.
El Donbás, productor de carbón y acero, ha sido el punto central de la campaña rusa para desestabilizar Ucrania desde 2014, cuando el Kremlin utilizó apoderados para establecer “repúblicas populares” separatistas en Luhansk y Donetsk.
Expulsada por las fuerzas ucranianas en marzo de un asalto a Kiev en el norte, Rusia ha enviado tropas al este para reagruparse para una ofensiva terrestre en dos provincias conocidas como el Donbás. También ha lanzado ataques a larga distancia contra otros objetivos, incluida la capital.
Los medios de comunicación ucranianos informaron de explosiones, algunas potentes, a lo largo de la línea del frente en la región de Donetsk, con bombardeos en Marinka, Sloviansk y Kramatorsk.
También se escucharon explosiones en Kharkiv, en el noreste, Mykolaiv, en el sur, y Zaporizhzhia, en el sureste, mientras que las sirenas antiaéreas también se activaron en los principales centros cercanos a la línea del frente, dijeron funcionarios y medios de comunicación.
El gobernador de la provincia rusa de Belgorod dijo que las fuerzas ucranianas habían atacado un pueblo fronterizo hiriendo a un residente.
Los países occidentales y Ucrania acusan al presidente ruso Vladimir Putin de una agresión no provocada, y la Casa Blanca dijo que el presidente de EE.UU. Joe Biden mantendría una llamada con sus aliados el martes para discutir la crisis, incluyendo la forma de coordinar para que Rusia rinda cuentas.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que su diálogo con Putin se había estancado después de que se descubrieran asesinatos masivos en Ucrania.
Moscú dijo que sus misiles atacaron objetivos militares en el este y el centro de Ucrania, incluyendo depósitos de municiones, cuarteles generales de mando y grupos de tropas y vehículos. Informó de que su artillería alcanzó cientos de objetivos ucranianos, y que los aviones de guerra realizaron 108 ataques contra tropas y equipos militares. Estas afirmaciones no han podido ser verificadas de forma independiente.
Información adicional de las agencias
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