Rusia presiona la invasión a las afueras de la capital ucraniana

Rusia presionó su invasión de Ucrania a las afueras de la capital el viernes después de desatar ataques aéreos en las ciudades y bases militares y el envío de tropas y tanques de tres lados en un ataque que podría reescribir el orden mundial de seguridad después de la Guerra Fría.

Las explosiones sonaron antes del amanecer en Kiev mientras los líderes occidentales programaban una reunión de emergencia y el presidente de Ucrania pedía ayuda internacional. La naturaleza de las explosiones no estaba clara de inmediato, pero las explosiones se produjeron en medio de señales de que la capital y la mayor ciudad ucraniana estaban cada vez más amenazadas tras un día de combates que dejaron más de 100 ucranianos muertos.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el gobierno tenía información de que “grupos subversivos” estaban invadiendo la ciudad, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Kiev “bien podría estar bajo asedio” en lo que los funcionarios estadounidenses creen que es un intento descarado del presidente ruso Vladimir Putin para desmantelar el gobierno e instalar su propio régimen.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo a los legisladores en una llamada telefónica que las fuerzas mecanizadas rusas que entraron desde Bielorrusia estaban a unos 30 kilómetros de Kiev, según una persona familiarizada con la llamada.

El asalto, anticipado durante semanas por Estados Unidos y los aliados occidentales y emprendido por Putin ante la condena internacional y las sanciones en cascada, equivale a la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Los misiles rusos bombardearon ciudades y bases militares en el primer día del ataque, y las autoridades ucranianas dijeron que habían perdido el control de la clausurada central nuclear de Chernóbil, escenario del peor desastre nuclear del mundo. Los civiles se amontonaron en trenes y coches para huir.

Cuando sonaron las explosiones en Kiev a primera hora del viernes, los huéspedes de un hotel se dirigieron a un refugio improvisado en el sótano. Las sirenas antiaéreas también sonaron.

“Rusia ha emprendido un camino de maldad, pero Ucrania se defiende y no renunciará a su libertad”, tuiteó Zelenskyy. Su dominio del poder es cada vez más tenue, por lo que pidió el jueves sanciones aún más severas que las impuestas por los aliados occidentales y ordenó una movilización militar completa que duraría 90 días.

Zelenskyy dijo en un discurso por vídeo que 137 “héroes”, incluidos 10 oficiales militares, habían muerto y 316 personas habían resultado heridas. Entre los muertos se encontraban los guardias fronterizos de la isla de Zmiinyi, en la región de Odesa, que fue tomada por los rusos.

Concluyó un emotivo discurso diciendo que “el destino del país depende totalmente de nuestro ejército, de las fuerzas de seguridad, de todos nuestros defensores”. También dijo que el país había escuchado de Moscú que “quieren hablar del estatus neutral de Ucrania”.

Biden iba a reunirse el viernes por la mañana con otros líderes de los gobiernos de la OTAN en lo que la Casa Blanca describió como una “cumbre virtual extraordinaria” para hablar de Ucrania.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció nuevas sanciones contra Rusia, diciendo que Putin “eligió esta guerra” y que había exhibido una visión “siniestra” del mundo en la que las naciones toman lo que quieren por la fuerza. Otros países también anunciaron sanciones, o dijeron que lo harían en breve.

“Siempre se trató de una agresión desnuda, del deseo de Putin de tener un imperio por cualquier medio necesario: intimidando a los vecinos de Rusia mediante la coerción y la corrupción, cambiando las fronteras por la fuerza y, en última instancia, eligiendo una guerra sin causa”, dijo Biden.

Blinken dijo en entrevistas de televisión que estaba convencido de que Rusia tenía la intención de derrocar al gobierno ucraniano, diciendo a la CBS que Putin quiere “reconstituir el imperio soviético” y que Kiev ya estaba “bajo amenaza, y bien podría estar bajo asedio.”

Ante el temor de un ataque ruso a la capital, miles de personas se adentraron en el subsuelo al caer la noche, atascando las estaciones de metro de Kiev.

A veces parecía casi alegre. Las familias cenaban. Los niños jugaban. Los adultos charlaban. La gente traía sacos de dormir o perros o crucigramas, cualquier cosa para aliviar la espera y la larga noche que se avecinaba.

Pero el agotamiento era evidente en muchos rostros. Y las preocupaciones.

“Nadie creía que esta guerra iba a empezar y que iban a tomar Kyiv directamente”, dijo Anton Mironov, mientras esperaba la noche en una de las antiguas estaciones de metro soviéticas. “Siento sobre todo fatiga. Nada de esto parece real”.

La invasión comenzó a primera hora del jueves con una serie de ataques con misiles, muchos de ellos sobre instalaciones gubernamentales y militares clave, seguidos rápidamente por un asalto terrestre en tres frentes. Funcionarios ucranianos y estadounidenses dijeron que las fuerzas rusas estaban atacando desde el este hacia Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania; desde la región sur de Crimea, que Rusiaanexionada en 2014; y de Bielorrusia al norte.

Zelenskyy, que anteriormente había cortado los lazos diplomáticos con Moscú y declarado la ley marcial, hizo un llamamiento a los líderes mundiales, diciendo que “si no nos ayudáis ahora, si no ofrecéis una ayuda poderosa a Ucrania, mañana la guerra llamará a vuestra puerta.”

Aunque Biden dijo que no tenía planes de hablar con Putin, el líder ruso tuvo lo que el Kremlin describió como un “intercambio serio y franco” con el presidente francés Emmanuel Macron.

Ambas partes afirmaron haber destruido parte de la aviación y el material militar de la otra parte, aunque poco de eso se pudo confirmar.

Horas después del inicio de la invasión, las fuerzas rusas se hicieron con el control de la planta de Chernóbil, ahora en desuso, y de la zona de exclusión que la rodea, tras una feroz batalla, dijo el asesor presidencial Myhailo Podolyak a The Associated Press.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica, con sede en Viena, dijo que había sido informado por Ucrania de la toma de control, y añadió que no se habían producido “víctimas ni destrucción en el emplazamiento industrial.”

La catástrofe de 1986 se produjo cuando un reactor nuclear de la central, a 130 kilómetros al norte de Kiev, explotó, enviando una nube radiactiva a toda Europa. El reactor dañado se cubrió posteriormente con una cubierta protectora para evitar fugas.

Alyona Shevtsova, asesora del comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, escribió en Facebook que los miembros del personal de la planta de Chernóbil habían sido “tomados como rehenes”. La Casa Blanca dijo estar “indignada” por las informaciones sobre las detenciones.

El Ministerio de Defensa ucraniano emitió una actualización en la que decía que, aunque la planta había sido “probablemente capturada”, las fuerzas del país habían detenido el avance de Rusia hacia Chernihiv y que era poco probable que Rusia hubiera logrado sus objetivos militares previstos para el primer día.

El jefe de la alianza de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el “brutal acto de guerra” rompió la paz en Europa, uniéndose a un coro de líderes mundiales que condenan un ataque que podría causar víctimas masivas y derrocar al gobierno democráticamente elegido de Ucrania. El conflicto sacudió los mercados financieros mundiales: Las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon en medio de la preocupación de que las facturas de calefacción y los precios de los alimentos se dispararan.

La condena llegó no sólo de Estados Unidos y Europa, sino también de Corea del Sur, Australia y otros países, y muchos gobiernos prepararon nuevas sanciones. Incluso líderes amigos, como el húngaro Viktor Orban, trataron de distanciarse de Putin.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que pretendía aislar a Rusia de los mercados financieros del Reino Unido al anunciar las sanciones, congelando los activos de todos los grandes bancos rusos y planeando prohibir a las empresas rusas y al Kremlin recaudar dinero en los mercados británicos.

“Ahora lo vemos como lo que es: un agresor manchado de sangre que cree en la conquista imperial”, dijo Johnson sobre Putin.

Las sanciones estadounidenses se dirigirán a los bancos rusos, a los oligarcas, a las empresas controladas por el Estado y a los sectores de alta tecnología, dijo Biden, pero fueron diseñadas para no perturbar los mercados energéticos mundiales. Las exportaciones rusas de petróleo y gas natural son fuentes de energía vitales para Europa.

Zelenskyy instó a Estados Unidos y a Occidente a ir más allá y excluir a los rusos del sistema SWIFT, una red financiera clave que conecta a miles de bancos de todo el mundo. La Casa Blanca se ha mostrado reacia a cortar inmediatamente a Rusia del SWIFT, preocupada porque podría causar enormes problemas económicos en Europa y otros lugares de Occidente.

Mientras algunos europeos nerviosos especulan sobre una posible nueva guerra mundial, Estados Unidos y sus socios de la OTAN no han mostrado ningún indicio de que vayan a enviar tropas a Ucrania, por temor a un conflicto mayor. La OTAN reforzó a sus miembros en Europa del Este como precaución, y Biden dijo que Estados Unidos estaba desplegando fuerzas adicionales en Alemania para reforzar la OTAN.

Las autoridades europeas declararon el espacio aéreo del país como zona de conflicto activo.

Después de semanas de negar los planes de invasión, Putin lanzó la operación en un país del tamaño de Texas que se ha inclinado cada vez más hacia el Occidente democrático y se ha alejado del dominio de Moscú. El líder autocrático dejó claro a principios de esta semana que no ve ninguna razón para que Ucrania exista, lo que hace temer un posible conflicto más amplio en el vasto espacio que una vez gobernó la Unión Soviética. Putin negó sus planes de ocupar Ucrania, pero sus objetivos finales siguen siendo confusos.

Se instó a los ucranianos a refugiarse en su lugar y a no entrar en pánico.

“Hasta el último momento, no creí que fuera a suceder. Simplemente aparté esos pensamientos”, dijo una aterrorizada Anna Dovnya en Kiev, mientras observaba cómo los soldados y la policía retiraban la metralla de un proyectil que había explotado. “Hemos perdido toda la fe”.

Con las redes sociales amplificando un torrente de afirmaciones y contrademandas militares, era difícildeterminar exactamente lo que estaba sucediendo en el terreno.

Rusia y Ucrania hicieron afirmaciones opuestas sobre los daños que habían infligido. El Ministerio de Defensa ruso dijo que había destruido decenas de bases aéreas, instalaciones militares y aviones no tripulados ucranianos. Confirmó la pérdida de uno de sus aviones de ataque Su-25, culpando a un “error del piloto”, y dijo que un avión de transporte An-26 se había estrellado debido a un fallo técnico, matando a toda la tripulación. No dijo cuántos iban a bordo.

Rusia dijo que no tenía como objetivo las ciudades, pero los periodistas vieron destrucción en muchas zonas civiles.

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Isachenkov y Litvinova informaron desde Moscú. Francesca Ebel en Kiev; Angela Charlton en París; Geir Moulson y Frank Jordans en Berlín; Raf Casert y Lorne Cook en Bruselas; Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania, Inna Varennytsia en el este de Ucrania; y Robert Burns, Matthew Lee, Aamer Madhani, Eric Tucker, Nomaan Merchant, Ellen Knickmeyer, Zeke Miller, Chris Megerian y Darlene Superville en Washington.

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