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Un ciudadano ruso ha sido acusado de reclutar grupos políticos en Estados Unidos para difundir propaganda para una agencia de inteligencia del Kremlin, según informó el viernes el Departamento de Justicia.
Aleksandr Viktorovich Ionov está acusado de contratar a agentes de grupos políticos en Florida, Georgia y California para “sembrar la discordia, difundir propaganda prorrusa e interferir” en las elecciones estadounidenses desde 2014 hasta marzo de 2022, según un acusación no sellada.
Trabajando bajo la dirección del FSB, Ionov proporcionó apoyo financiero bajo la apariencia del Movimiento Antiglobalización de Rusia (AGMR) que fundó para financiar viajes a conferencias en Rusia, dijeron los fiscales.
No se nombró a ninguna de las tres organizaciones políticas.
Los fiscales dijeron que Ionov dirigió un grupo con sede en San Petersburgo, Florida, para iniciar una petición en el sitio Change.org: “Petición sobre el crimen de genocidio contra el pueblo africano en los Estados Unidos”.
La petición sigue en el sitio hasta el viernes, y ha atraído más de 110.000 firmas.
El Departamento de Justicia dijo en un comunicado que los grupos a los que apuntaba Ionov eran probablemente conscientes de que estaba trabajando para el gobierno ruso para difundir la discordia, pero no se preocuparon.
Los fiscales publicaron comunicaciones en las que se alegaba que el grupo objetivo con sede en Florida era consciente de que Ionov era “un instrumento de (el) gobierno ruso”, lo que, según dijeron, no “nos perturbó.”
En otros correos electrónicos entre los líderes del grupo, reconocieron que era “más que probable” que el gobierno ruso estuviera utilizando a AGMR “para utilizar fuerzas dentro de los Estados Unidos” para crear disensión.
Entre los otros intentos de Ionov de crear disensión estuvo el de orquestar una manifestación de protesta en el edificio del Capitolio de California en Sacramento en 2018.
Ionov también fue acusado de planear el apoyo a un candidato a gobernador no identificado en 2022.
La supuesta campaña de influencia continuó hasta marzo de 2022, cuando Ionov supuestamente pagó a un grupo para que viajara de Atlanta a San Francisco para protestar en la sede de una empresa de medios sociales que había puesto restricciones de contenido a las publicaciones que apoyaban la invasión rusa de Ucrania.
Ionov ha sido acusado en un tribunal federal de Florida de conspirar para que ciudadanos estadounidenses actúen como agentes ilegales del gobierno ruso. Actualmente no está detenido.
El agente especial del FBI a cargo de Tampa, David Walker, calificó los esfuerzos rusos como “algunas de las violaciones más atroces y flagrantes que hemos visto.”
“La amenaza de la inteligencia rusa es continua e implacable”, dijo el Sr. Walker en una conferencia de prensa en San Petersburgo, Florida. Las acciones de hoy deberían servir de disuasión”.
Ionov también ha sido sancionado por el Departamento del Tesoro tras acusarle de proporcionar dinero a organizaciones para crear y difundir disturbios políticos.
Los cargos forman parte de una ofensiva más amplia contra la injerencia extranjera por parte del Departamento de Justicia.
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