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Cientos de académicos británicos han instado al gobierno a tomar “medidas urgentes” para liberar a una estudiante de la Universidad de Leeds y activista de los derechos de la mujer encarcelada en Arabia Saudí.
Salma al-Shehab fue condenada el mes pasado a 34 años entre rejas por tener una cuenta de Twitter y compartir publicaciones escritas por disidentes y activistas.
Se trataba de la condena más larga conocida que las autoridades saudíes habían impuesto a una activista por los derechos de las mujeres, según los grupos de defensa de los derechos humanos en ese momento.
Un total de 400 académicos de universidades del Reino Unido han firmado una carta abierta en la que piden a Liz Truss y a su secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, que actúen para poner en libertad a la estudiante de doctorado.
“Salma debería estar esperando, como nosotros, el nuevo año académico, en lugar de languidecer entre rejas por el ‘delito’ de tuitear sus legítimas opiniones”, se lee en la carta.
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“Debe ser liberada, reunida con su familia y se le debe permitir terminar su doctorado en el Reino Unido”.
La Sra. al-Shehab, de 34 años y madre de dos hijos, fue detenida en Arabia Saudí durante una visita a su país para pasar las vacaciones en enero del año pasado.
Inicialmente fue condenada a seis años de prisión, pero esta pena se incrementó a 34 años durante una apelación el mes pasado.
A la estudiante de Leeds también se le ha impuesto una prohibición de viajar que le impedirá salir de Arabia Saudí durante otros 34 años después de salir de la cárcel.
La carta abierta de los académicos del Reino Unido -enviada el miércoles- decía que los cargos contra la Sra. al-Shehab se refieren “únicamente a su actividad pacífica en Twitter”.
Esto incluía tuits “a favor de los derechos de las mujeres y las libertades básicas” en Arabia Saudí, así como en apoyo de otras activistas saudíes por los derechos de las mujeres, como Loujain al-Hathloul, que también ha pasado tiempo entre rejas en el país.
En la carta se afirma que la condena de Al Shehab “demuestra que los dirigentes saudíes deben seguir manteniéndose al margen hasta que las autoridades demuestren un verdadero compromiso con los derechos humanos”.
Los firmantes instaron al primer ministro y al ministro de Asuntos Exteriores a hacer una declaración pública condenando el encarcelamiento y la condena de la estudiante de 34 años.
También pidieron a la Sra. Truss y al Sr. Cleverly que hicieran “gestiones inmediatas” ante sus homólogos saudíes en un intento de conseguir la liberación de la Sra. al-Shehab y anular su condena.
La carta -firmada por decenas de empleados de la Universidad de Leeds- también pedía que la joven de 34 años obtuviera acceso consular británico inmediato.
La diputada de Leeds también instó a la Sra. Truss a intervenir en el caso de la Sra. al-Shehab mientras era secretaria de Asuntos Exteriores el mes pasado.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los ministros y altos funcionarios del Reino Unido han planteado su preocupación por el caso a las autoridades saudíes y seguirán haciéndolo”.
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