Salman Rushdie “en vías de recuperación”, según su agente

Salman Rushdie está “en vías de recuperación”, confirmó su agente el domingo, dos días después de que el autor de “Los versos satánicos” sufriera graves heridas en un apuñalamiento en una conferencia en el norte del estado de Nueva York.

La indicación de que la mejoría es continua siguió a la noticia de que el elogiado escritor fue retirado de un respirador artificial el sábado y pudo hablar y bromear. Wylie continuó advirtiendo que aunque el “estado de Rushdie va en la dirección correcta”, su recuperación sería un proceso largo. Rushdie, de 75 años, tenía el hígado dañado y los nervios de un brazo y un ojo seccionados, había dicho Wylie anteriormente, y era probable que perdiera el ojo lesionado.

Hadi Matar, de 24 años, se declaró no culpable el sábado de los cargos de intento de asesinato y agresión en el ataque en la Institución Chautauqua, un centro de educación y retiro sin ánimo de lucro.

Un juez ordenó su detención sin fianza después de que el fiscal Jason Schmidt le dijera que Matar tomó medidas para ponerse a propósito en posición de dañar a Rushdie, consiguiendo un pase anticipado para el evento en el que el autor iba a hablar y llegando un día antes con una identificación falsa.

“Fue un ataque premeditado, no provocado, contra el Sr. Rushdie”, dijo Schmidt.

El abogado de oficio Nathaniel Barone se quejó de que las autoridades habían tardado demasiado en llevar a Matar ante un juez mientras lo dejaban “enganchado a un banco en el cuartel de la policía estatal.”

“Tiene ese derecho constitucional de presunción de inocencia”, añadió Barone.

El ataque fue recibido con conmoción e indignación por gran parte del mundo, junto con homenajes y elogios para el galardonado autor que durante más de 30 años se ha enfrentado a amenazas de muerte por “Los versos satánicos.”

Autores, activistas y funcionarios del gobierno citaron la valentía de Rushdie y su larga defensa de la libertad de expresión a pesar de los riesgos para su propia seguridad. El escritor y viejo amigo Ian McEwan calificó a Rushdie como “un inspirador defensor de los escritores y periodistas perseguidos en todo el mundo”, y el actor y escritor Kal Penn lo citó como un modelo a seguir “para toda una generación de artistas, especialmente para muchos de nosotros en la diáspora del sur de Asia, hacia quienes ha mostrado una increíble calidez”.

El presidente Joe Biden dijo el sábado en un comunicado que él y la primera dama Jill Biden estaban “conmocionados y entristecidos” por el ataque.

“Salman Rushdie -con su visión de la humanidad, con su inigualable sentido de la historia, con su negativa a ser intimidado o silenciado- defiende ideales esenciales y universales”, decía el comunicado. “La verdad. El coraje. Resiliencia. La capacidad de compartir ideas sin miedo. Estos son los pilares de cualquier sociedad libre y abierta”.

Rushdie, originario de la India y residente en Gran Bretaña y Estados Unidos, es conocido por su estilo de prosa surrealista y satírica, que comenzó con su novela “Midnight’s Children”, ganadora del Premio Booker en 1981, en la que criticaba duramente a la entonces primera ministra de la India, Indira Gandhi.

“Los versos satánicos” recibió amenazas de muerte tras su publicación en 1988, ya que muchos musulmanes consideraron blasfema una secuencia de sueños basada en la vida del profeta Mahoma, entre otras objeciones. El libro de Rushdie ya había sido prohibido y quemado en India, Pakistán y otros países antes de que el Gran Ayatolá Ruhollah Jomeini de Irán emitiera una fatwa, o edicto, pidiendo la muerte de Rushdie en 1989.

Jomeini murió ese mismo año, pero la fatwa sigue en vigor. El actual líder supremo de Irán, Jamenei, nunca emitió una fatwa propia retirando el edicto, aunque en los últimos años Irán no se ha centrado en el escritor.

Los investigadores estaban trabajando para determinar si el sospechoso, nacido una década después de la publicación de “Los versos satánicos”, actuó solo.

El fiscal Schmidt aludió a la fatwa como posible motivo para argumentar en contra de la fianza.

“Incluso si este tribunal fijara una fianza de un millón de dólares, corremos el riesgo de que se cumpla la fianza”, dijo Schmidt.

“Sus recursos no me importan. Entendemos que la agenda que se llevó a cabo ayer es algo que fue adoptado y es sancionado por grupos y organizaciones más grandes mucho más allá de las fronteras jurisdiccionales del Condado de Chautauqua”, dijo el fiscal.

Barone, el defensor público, dijo después de la audiencia que Matar se ha estado comunicando abiertamente con él y que pasaría las próximas semanas tratando de aprender sobre su cliente, incluyendo si tiene problemas psicológicos o de adicción.

Matar es de Fairview, Nueva Jersey. Rosaria Calabrese, gerente del State of Fitness Boxing Club, un pequeño gimnasio muy unido en la cercana North Bergen, dijo que Matar se unió el 11 de abril y participó en unas 27 sesiones de grupo para principiantes que buscan mejorar sufitness antes de enviarle un correo electrónico hace varios días para decirle que quería cancelar su membresía porque “no volvería por un tiempo”.

El propietario del gimnasio, Desmond Boyle, dijo que no vio “nada violento” en Matar, describiéndolo como educado y tranquilo, pero alguien que siempre parecía “tremendamente triste.” Dijo que Matar se resistió a los intentos de él y de otras personas de darle la bienvenida y comprometerse con él.

“Tenía esa mirada cada vez que entraba. Parecía que era el peor día de su vida”, dijo Boyle.

Matar nació en Estados Unidos de padres que emigraron de Yaroun, en el sur del Líbano, según dijo a The Associated Press el alcalde del pueblo, Ali Tehfe.

Las banderas del grupo militante chiíta Hezbolá, respaldado por Irán, son visibles en todo el pueblo, junto con los retratos del líder Hassan Nasrallah, Jamenei, Jomeini y el asesinado general iraní Qassem Soleimani.

Se pidió a los periodistas que visitaron Yaroun el sábado que se marcharan. Los portavoces de Hezbolá no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El gobierno teocrático de Irán y sus medios de comunicación estatales no asignaron ningún motivo para el ataque. En Teherán, algunos iraníes entrevistados por la AP elogiaron el ataque contra un autor que, según ellos, empañaba la fe islámica, mientras que a otros les preocupaba que aislara aún más a su país.

El viernes, un reportero de AP fue testigo de cómo el atacante apuñaló o golpeó a Rushdie unas 10 o 15 veces.

El moderador del evento, Henry Reese, de 73 años, sufrió una herida en la cara y fue atendido y dado de alta en un hospital, dijo la policía. Él y Rushdie habían planeado discutir sobre los Estados Unidos como refugio para escritores y otros artistas en el exilio.

Un policía estatal y un ayudante del sheriff del condado fueron asignados a la conferencia de Rushdie, y la policía dijo que el policía realizó la detención. Sin embargo, algunos visitantes de la Institución Chautauqua se preguntaron por qué no había más seguridad, dadas las amenazas contra Rushdie y la recompensa de más de 3 millones de dólares por su cabeza.

El sábado, el centro dijo que estaba reforzando la seguridad con medidas como la exigencia de identificaciones con foto para comprar los pases de entrada, que antes podían obtenerse de forma anónima. También se prohibirá a los clientes que entren en el anfiteatro donde Rushdie fue atacado que lleven bolsas de cualquier tipo.

Los cambios, junto con el aumento de la presencia de agentes de policía armados en el bucólico recinto, supusieron una cierta conmoción para los habitantes de Chautauqua, que durante mucho tiempo han disfrutado del ambiente relajado por el que se conoce a esta colonia de vacaciones de casi 150 años.

Las noticias sobre el apuñalamiento han suscitado un renovado interés por “Los versos satánicos”, que encabezó las listas de los más vendidos tras la publicación de la fatwa en 1989. El sábado por la tarde, la novela ocupaba el puesto número 13 en Amazon.com.

Las amenazas de muerte y las recompensas a las que se enfrentó Rushdie por el libro tras su publicación le llevaron a esconderse bajo un programa de protección del gobierno británico, que incluía una guardia armada las 24 horas del día. Tras nueve años de reclusión, Rushdie reanudó con cautela sus apariciones públicas.

En 2012 publicó unas memorias sobre la fatwa tituladas “Joseph Anton”, el seudónimo que utilizó mientras estaba escondido.

Dijo durante una charla en Nueva York ese año que el terrorismo era en realidad el arte del miedo: “La única manera de vencerlo es decidiendo no tener miedo.”

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Italie informó desde Nueva York. El periodista de Associated Press Kareem Chehayeb contribuyó a este informe desde Beirut.