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Durante sus dos años como portavoz del presidente Donald Trump, Sarah Sanders utilizó la sala de prensa de la Casa Blanca para apuntar a los demócratas en temas como la inmigración y el crimen. Ella está a punto de ganar la nominación republicana para gobernador de Arkansas el martes después de emplear la misma estrategia. Sanders ha batido récords de recaudación de fondos y ha cubierto su estado natal con anuncios que se han centrado en el presidente Joe Biden, los medios de comunicación nacionales y otros objetivos de Trump en lugar de sus oponentes para el cargo más importante del estado. Ese enfoque, junto con el respaldo de Trump en este estado conservador, la ha convertido en la gran favorita para ganar la nominación del Partido Republicano para el cargo que su padre, el ex gobernador Mike Huckabee, ocupó durante una década.
“Como gobernadora, diré no a Biden y a la agenda de la izquierda radical,” dice Sanders en uno de sus anuncios de televisión.
Sanders se enfrenta al ex locutor de radio Doc Washburn, que está haciendo una apuesta arriesgada contra Sanders en las primarias. El favorito en las primarias demócratas para gobernador es Chris Jones, un ingeniero nuclear y ministro ordenado que lanzó su campaña el año pasado con un vídeo que rápidamente se hizo viral y que contrastaba con la retórica de Sanders.
“No nací en la política”, dijo Jones en un reciente anuncio de televisión. “Mis padres me educaron para preocuparme por la gente”.
Jones se enfrenta al educador Anthony Bland, al ex representante estatal Jay Martin, al operador de una clínica de salud mental James “Rus” Russell y al propietario de una pequeña empresa Supha Xayprasith-Mays en las primarias del martes.
Si ninguno de los demócratas obtiene la mayoría de los votos, los dos primeros se enfrentarán en una segunda vuelta primaria el 21 de junio.
Los candidatos aspiran a suceder al gobernador republicano Asa Hutchinson, que no puede optar a la reelección debido a la limitación de mandatos y está considerando la posibilidad de presentarse a las elecciones presidenciales de 2024. Hutchinson apoyó la candidatura de Sanders después de que sus dos principales rivales para la nominación, el vicegobernador Tim Griffin y la fiscal general Leslie Rutledge, abandonaran para presentarse a otros cargos.
Trump animó públicamente a Sanders a presentarse a gobernadora cuando dejara la Casa Blanca en 2019 para volver a su estado natal.
Sanders ya era muy conocida en la política de Arkansas, remontándose a cuando aparecía en anuncios para las campañas de su padre. Ella manejó Sen. John Boozman & rsquo;s de 2010 y trabajó como asesora del senador Tom Cotton & rsquo;s en 2014. Ella está apareciendo en los anuncios que apoyan la candidatura de reelección de Boozman como él trata de defenderse de los desafíos en las primarias del martes.
Durante sus casi dos años en la Casa Blanca, Sanders redujo las sesiones informativas televisadas diarias tras enfrentarse repetidamente a periodistas que la interrogaban de forma agresiva. Se cuestionó su credibilidad, sobre todo después de que el informe del abogado especial Robert Mueller revelara que Sanders admitió haber hecho una afirmación infundada a los periodistas sobre la reacción de los agentes del FBI al despido del director James Comey. Pero también se ganó el respeto de los periodistas trabajando entre bastidores para desarrollar relaciones con los medios de comunicación.
Sanders se ha postulado con la promesa de eliminar gradualmente el impuesto sobre la renta del estado, aunque no ha dado un calendario para hacerlo ni ha ofrecido detalles sobre cómo pagaría la pérdida de ingresos.
Antes de lanzarse a la carrera por la gobernación, Jones dirigió el Centro Regional de Innovación de Arkansas, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los empresarios. Ha bautizado su plataforma como “PB&J,” que según él significa preescolar, banda ancha y empleo.
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