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Sarah Palin dijo que se sintió “impotente” tras un editorial emocionalmente “devastador” en The New York Times en el centro de un juicio por difamación de alto nivel para determinar si el periódico publicó a sabiendas información falsa contra ella.
El editorial, que se corrigió rápidamente, vinculaba falsamente el mapa de su comité de acción política, con cruces sobre distritos del Congreso de tendencia demócrata, con un tiroteo en 2011 en Arizona en el que murieron seis personas y resultó herida la entonces diputada estadounidense Gabby Giffords.
“Fue devastador leer, de nuevo, una acusación, falsa acusación, de que yo tenía algo que ver con el asesinato de personas inocentes”, dijo desde el estrado de los testigos en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan el 10 de febrero.
El viernes comenzarán los alegatos finales en el primer juicio por difamación contra el periódico en casi 20 años, en un caso que podría afirmar los precedentes legales que han proporcionado amplias protecciones legales a los periodistas y a las organizaciones de medios de comunicación cuando escriben sobre figuras públicas.
Antes de que el tribunal termine el día, New York Times el abogado David Axelrod solicitó que se desestimara el caso contra el periódico, argumentando que la Sra. Palin no ofreció pruebas de que el entonces editor James Bennet publicara a sabiendas material falso o con animadversión hacia ella, o que fuera intencionalmente imprudente al hacerlo.
El juez Rakoff dijo que se reservará el juicio hasta que ambas partes presenten sus argumentos finales el viernes.
Anteriormente, el juez dictaminó que no permitirá daños punitivos contra el Timesdiciendo que ningún jurado razonable concluiría que el Sr. Bennet buscaba perjudicar a la Sra. Palin.
“Las pruebas de que el Sr. Bennet albergaba mala voluntad hacia la Sra. Palin son francamente modestas”, dijo.
A pesar de sus seguidores en las redes sociales y de sus apariciones en la televisión por cable, incluidos los programas de gran audiencia de Fox News, la Sra. Palin dijo que se sentía “impotente” y que carecía de una plataforma para combatir las afirmaciones.
Se comparó a sí misma con David frente al Goliat de los periódicos, mientras que ella estaba “en Wasilla, Alaska, frente a los que compran tinta por barriles, y aquí estaba yo con mi lápiz número 2 en la mesa de mi cocina”.
Los abogados del periódico parecieron tratar de socavar sus afirmaciones de daños emocionales y profesionales ante las críticas, tras su retórica y decenas de apariciones en los medios de comunicación en sus años de cargo público y en la candidatura republicana a la vicepresidencia en 2008.
Reconoció que el mayor escrutinio de los medios de comunicación y las críticas públicas son parte del territorio.
“Te conviertes en un objetivo, y la gente te dispara”, dijo. “Espero que haya igualdad de condiciones en ese territorio, anticipando algunos disparos”.
Durante el contrainterrogatorio, el Sr. Axelrod señaló que su respuesta a las críticas iniciales sobre el mapa en 2010 fue decir a sus partidarios en las redes sociales “No te retires, en su lugar – ¡regresa!”
No señaló ninguna repercusión financiera específica ni otros daños concretos a raíz de la publicación del editorial de 2017, aparte del estrés y la pérdida de sueño, y afirmó que las solicitudes de avales y apariciones comenzaron a disminuir.
La exgobernadora de Alaska reconoció, sin embargo, que “la puerta siempre está abierta” para su regreso a los cargos públicos, y ha seguido haciendo apariciones en Fox News, en eventos de Turning Point USA y en series de telerrealidad, como El cantante enmascarado, que calificó como los “90 segundos más divertidos de mi vida”.
“Pagó algunas facturas”, dijo.
También reconoció que hizo campaña por Roy Moore en la carrera al Senado de Alabama tres meses después de la publicación del editorial.
Preguntada sobre si algún candidato u otros han “rehuido” de ella a raíz del editorial, dijo al tribunal que “no puede darle específicamente ningún nombre de alguien que me haya dicho que no quería que le ayudara.”
El mapa de su SarahPAC mostraba cruces estilizadas para marcar los distritos de tendencia demócrata como parte de una campaña para ganar escaños republicanos en esas zonas.
La Sra. Palin testificó que recibió amenazas de muerte tras la creación del mapa y los falsos intentos anteriores en 2011 de conectarlo con el tiroteo en Arizona.
Un primer borrador de The New York Times editorial en cuestión establecía una comparación entre un tiroteo de 2017 en un partido de béisbol del Congreso con el tiroteo de 2011 y señalaba que SarahPAC creó un mapa con el distrito de la señora Giffords en el punto de mira.
En el curso deAl editar la historia, el entonces editor James Bennet añadió una frase diciendo que “el vínculo con la incitación política era claro”.
La Sra. Palin ha alegado que el uso del editorial de la palabra “incitación” implicaba falsamente un vínculo causal entre ella y el tiroteo.
El Sr. Bennet declaró a principios de esta semana que añadió la palabra “incitación” en el transcurso de una rápida revisión del borrador antes de su publicación.
Anteriormente había explicado que su referencia a la “incitación política” pretendía aludir a un ambiente político caldeado, una caracterización que en última instancia fue un “error”, dijo al tribunal el miércoles.
“Pensé que era urgente corregir la pieza con la mayor franqueza posible para reconocer nuestro error”, dijo. “Es una práctica básica. Es lo que hay que hacer”.
Los abogados de la Sra. Palin deben demostrar que el periódico actuó con “malicia real” contra ella, y no simplemente que el editorial era inexacto, algo que el periódico admitió tras su publicación.
El Sr. Axelrod también señaló la declaración de la Sra. Palin tras el tiroteo de 2011, en la que escribió que “los periodistas y los expertos no deberían fabricar un libelo de sangre que sólo sirve para incitar el mismo odio y la violencia que pretenden condenar.”
“Me gusta pensar que se trata más bien de agitar”, dijo a la sala. “De hecho, creo que se puede tener una retórica que se llamaría incitación aunque luego no pasara nada”.
La Sra. Palin dijo que no se puso en contacto The New York Times para una corrección tras la publicación del editorial antes de escribir en Twitter que estaba “hablando con abogados” y “explorando opciones” en respuesta.
“No estoy segura de que vaya a llegar a un destinatario poco amigable con lo que estaría recibiendo”, dijo al tribunal.
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