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El gobierno italiano se ha incautado de un superyate de lujo valorado en unos 570 millones de libras esterlinas que se cree que está vinculado al presidente ruso Vladimir Putin.
La embarcación fue confiscada como parte de las sanciones de la UE contra Rusia por su invasión no provocada de Ucrania, en virtud de las cuales se han confiscado yates similares pertenecientes a oligarcas rusos.
El “Scheherazade”, de seis cubiertas, estaba siendo reparado en el puerto de Marina di Carrara (Toscana) desde el pasado mes de septiembre. La actividad reciente en el muelle sugería que la tripulación se estaba preparando para echar el yate al mar, en medio de las crecientes peticiones para que el yate sea incluido en las sanciones europeas.
El Ministerio de Economía italiano dijo en un comunicado que el propietario del yate tenía vínculos con “elementos prominentes del gobierno ruso”, sin nombrar a la persona. Funcionarios estadounidenses han dicho previamente al New York Times que la embarcación podría pertenecer al Sr. Putin, aunque no ha habido confirmación oficial al respecto.
Los partidarios del crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny también creían que el barco pertenecía al presidente ruso.
En un informe publicado en marzo, una organización creada por el Sr. Navalny dijo que tenía pruebas de que el barco pertenecía al Sr. Putin, ya que varios miembros de la tripulación pertenecían al Servicio Federal de Protección (FSO) de Rusia, que se encarga de proteger al presidente.
En marzo, el capitán británico del barco, Guy Bennett-Pearce, había negado que el Sr. Putin hubiera poseído o pisado alguna vez el Scheherezade. “Nunca lo he visto. Nunca lo he conocido”, dijo al The New York Times.
Días después, el Sr. Bennett-Pearce dijo que no le había quedado más remedio que revelar la identidad del propietario a la policía italiana, y añadió: “No me cabe la menor duda de que esto despejará el barco de todos los rumores y especulaciones negativas”.
La policía abordó el yate -que tiene más de 450 pies de eslora y dos plataformas de aterrizaje para helicópteros- a última hora del viernes para ejecutar la orden, dijo el gobierno.
Las autoridades dijeron que tenían dificultades para identificar al verdadero propietario del barco, ya que está registrado en las Islas Caimán y fue construido por la empresa alemana Luerssen. El yate fue entregado a su propietario en 2020 y puede albergar hasta 18 invitados y 40 tripulantes, informó Reuters.
Las autoridades italianas dijeron que el propietario no figuraba en ninguna lista de sanciones elaborada por Bruselas desde la declaración de guerra de Putin el 24 de febrero, aunque Roma ha pedido a Bruselas que rectifique.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, había instado al gobierno a confiscar el yate como parte de los esfuerzos de la UE para presionar a Putin.
Italia confiscó en marzo y abril yates y villas por valor de más de 770 millones de libras esterlinas a multimillonarios rusos con estrechos vínculos con Putin, en un intento de perjudicar a Moscú desde el punto de vista financiero.
A principios de marzo, Italia confiscó un megayate de 530 millones de libras esterlinas propiedad del multimillonario ruso Andrey Melnichenko, mientras los oligarcas de todo el mundo se esforzaban por salvar sus yates y otros activos de lujo de los gobiernos occidentales.
En abril, las autoridades alemanas se incautaron del mayor superyate del mundo, “Dilbar”, de más de 1.200 metros, que pertenecía al multimillonario Alisher Usmanov antes de que éste transfiriera la propiedad a su hermana.
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