Schumer insta a mostrar apoyo a Ucrania con el proyecto de ley de gastos

El Senado se acercó el miércoles a la aprobación de un proyecto de ley de financiación del gobierno de 1,7 billones de dólares con los partidarios señalando a una visita del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en la noche como otra razón para avanzar en la medida en una muestra de apoyo a la nación asediada.

La medida incluye 44.900 millones de dólares en ayuda de emergencia a Ucrania y a los aliados de la OTAN, por encima incluso de la petición de emergencia del Presidente Joe Biden, y garantiza el flujo de fondos para el esfuerzo bélico durante los próximos meses. La medida también aumentaría el gasto en defensa de EE.UU. en alrededor de un 10% hasta 858.000 millones de dólares, respondiendo a las preocupaciones de algunos legisladores de que es necesaria una mayor inversión en el ejército de la nación para garantizar la seguridad de Estados Unidos.

El Senado podría aprobar el proyecto de ley tan pronto como el miércoles. A continuación, la Cámara tendrá que retomarlo y aprobar la medida antes de la medianoche del viernes para evitar un cierre parcial del gobierno.

El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, y el líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, tomaron la palabra el miércoles instando a sus colegas a votar a favor de la medida, aunque hicieron hincapié en diferentes prioridades.

Schumer dijo que lo peor que podría hacer el Congreso ahora es dar al presidente ruso Vladimir Putin cualquier señal de que Estados Unidos estaba vacilando en su compromiso de defender a Ucrania. También señaló que el Senado votaba el miércoles la confirmación de la veterana diplomática Lynne Tracy como embajadora de Estados Unidos en Rusia.

“Al aprobar esta ley general y confirmar a un nuevo embajador, podemos enviar al presidente Zelenskyy de vuelta a Ucrania con el mensaje de que el Senado, el Congreso y el pueblo estadounidense apoyan inequívocamente al pueblo de Ucrania”, dijo Schumer. “Y estamos respaldando eso con dólares reales y recursos reales”.

McConnell se enfrenta a la presión de muchos republicanos que no apoyan el proyecto de ley de gastos y resienten verse obligados a votar sobre un paquete tan masivo con tan poco tiempo antes de un posible cierre y las vacaciones de Navidad. Destacó el aumento del gasto en defensa y dijo que el gasto no relacionado con la defensa, excluyendo un gran aumento para la atención médica de los veteranos, no aumentaría al ritmo de la inflación.

“Si los republicanos controlaran esta cámara, habríamos manejado el proceso de asignaciones de manera totalmente diferente de arriba a abajo”, dijo McConnell. “Pero dada la realidad en la que nos encontramos hoy, los senadores tienen dos opciones esta semana, sólo dos: o damos a nuestras Fuerzas Armadas los recursos y la seguridad que necesitan, o se los negamos”.

El proyecto de ley, de 4.155 páginas, incluye unos 772.500 millones de dólares para programas discrecionales no relacionados con la defensa y 858.000 millones para defensa, y duraría hasta el final del año fiscal, a finales de septiembre.

Los legisladores se esforzaron por incluir el mayor número posible de prioridades en este extenso paquete, probablemente el último gran proyecto de ley del actual Congreso. Esto incluye 27.000 millones de dólares en financiación de catástrofes para ayudar a las comunidades que se recuperan de desastres y fenómenos meteorológicos extremos, así como una revisión de la ley electoral federal que tiene como objetivo evitar que futuros presidentes o candidatos presidenciales intenten anular unas elecciones.

La revisión electoral bipartidista fue una respuesta directa a los esfuerzos del expresidente Donald Trump para convencer a los legisladores republicanos y al entonces vicepresidente Mike Pence de que se opusieran a la certificación de la victoria de Biden el 6 de enero de 2021.

El proyecto de ley de gastos también contiene decenas de cambios políticos que los legisladores trabajaron furiosamente para incluir para evitar tener que empezar de nuevo en el nuevo Congreso el próximo año.

Los ejemplos incluyen una disposición del senador Josh Hawley, republicano de Maine, que prohíbe TikTok en los teléfonos móviles del gobierno debido a preocupaciones de seguridad. Otra disposición apoyada por la delegación de Maine se añadió para ayudar a las pesquerías de langosta y cangrejo Jonah del estado, retrasando las regulaciones propuestas para ayudar a salvar a las ballenas francas del Atlántico Norte en peligro de extinción. Y, en el frente de la atención de la salud, el proyecto de ley requiere que los estados para mantener a los niños inscritos en Medicaid en la cobertura de al menos un año, que los defensores dicen que aumenta el acceso a la atención preventiva.

Sin embargo, millones de personas inscritas en el programa de asistencia sanitaria para estadounidenses con bajos ingresos podrían empezar a perder la cobertura el 1 de abril, ya que el proyecto de ley anula un requisito de la emergencia de salud pública COVID-19 que prohibía a los estados expulsar a las personas de Medicaid.

Los legisladores estaban negociando sobre varias enmiendas el miércoles que los legisladores buscarán a cambio de permitir una consideración más rápida del proyecto de ley, que fácilmente despejó su primera votación de prueba el martesnoche.

“Nadie quiere un cierre. Nadie se beneficia de un cierre. Así que espero que nadie aquí retrase este proceso para financiar el gobierno lo antes posible”, dijo Schumer.

Algunos senadores republicanos están planteando objeciones a la medida, no sólo por la cantidad de gasto, sino por la costumbre del Congreso de colocar los diversos proyectos de ley de asignaciones en un paquete masivo mucho después de que el año fiscal haya comenzado y justo antes de que se acerquen los plazos críticos.

“Darnos un proyecto de ley a la 1:28 de la madrugada, que tiene más de 4.000 páginas, que nadie tendrá la oportunidad de leer, que no tendremos ni idea de lo que contiene, no es la forma de dirigir tu vida personal, tu vida empresarial o tu gobierno”, dijo el senador Rick Scott, republicano de Florida. “Esto tiene que parar”.

Los republicanos de la Cámara de Representantes, incluido el representante Kevin McCarthy, probable próximo presidente de la Cámara, están animando a sus colegas del Senado a que sólo apoyen una prórroga a corto plazo. De ese modo, tendrían más capacidad para dar forma a la legislación. McCarthy se dirigió a los senadores durante su almuerzo del miércoles. Una nota enviada por la dirección del Partido Republicano a los miembros de la Cámara de Representantes les insta a votar en contra de la medida cuando llegue a la Cámara.

“Este acuerdo está diseñado para marginar a la mayoría republicana entrante en la Cámara de Representantes mediante la ampliación de muchos programas durante varios años y proporcionando grandes aumentos de financiación para las prioridades demócratas, además del gasto exorbitante que ya se ha consignado este año”, decía la nota.