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La prohibición de solicitar asilo en la frontera entre Estados Unidos y México por motivos de salud pública fue impuesta por un presidente que quería restringir totalmente la inmigración. Pronto terminará por un presidente que se enfrenta a una creciente presión dentro de su propio partido para que acoja a los inmigrantes.
El camino que tiene por delante el presidente Joe Biden no parece nada fácil. Con el fin de la prohibición el 23 de mayo, se enfrenta a un aumento previsto de la migración en la frontera bajo un sistema incapaz de gestionar flujos de migrantes tan grandes y que se está doblando bajo un retraso de más de 1,7 millones de casos de asilo.
Los republicanos ya están ansiosos por asignar a Biden la culpa de las imágenes esperadas de miles de personas que probablemente se agolpen en las instalaciones fronterizas temporales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron el viernes que levantarán la prohibición de asilo, conocida como Título 42, el próximo mes. La prohibición se había vuelto cada vez más difícil de justificar a medida que las restricciones por la pandemia terminaban en todo el país.
Muchos demócratas y defensores de la inmigración consideraban que no era más que una excusa para que Estados Unidos evitara su obligación moral y legal de ofrecer refugio a los solicitantes de asilo en la frontera.
Al retrasar el fin del Título 42 durante casi dos meses, Biden parecía estar buscando un equilibrio político entre los liberales que quieren que se elimine la política y los moderados que se han unido a los republicanos para apoyar la continuación de las restricciones. Puede que acabe sin satisfacer a ninguno de los dos.
La esperada afluencia de inmigrantes podría crear una crisis política perjudicial para Biden con la proximidad de las elecciones de mitad de período de noviembre. Ese debate probablemente dependerá más del partidismo que de los hechos.
Las actitudes de los estadounidenses sobre la inmigración se basan en la percepción, no en la realidad, dijo René D. Flores, profesor de sociología de la Universidad de Chicago que estudia la opinión pública y la inmigración.
“No se trata de decidir cuál es la política de inmigración más sensata”, dijo. “Se trata de gestionar la percepción pública”.
El presidente ya se ha enfrentado a críticas fulminantes tanto de demócratas como de republicanos sobre cómo ha gestionado la inmigración. Los republicanos dicen que su impulso para derogar las restricciones de la era Trump ha llevado a un aumento de los cruces ilegales. Los demócratas han criticado el uso continuado por parte de la administración de una política que obliga a los migrantes a regresar a México para esperar sus reclamaciones, a pesar de que esa política fue restablecida por el Tribunal Supremo.
Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research del año pasado reveló que la mayoría de los estadounidenses desaprobaban la forma en que Biden había manejado el fuerte aumento de niños migrantes y la afluencia de migrantes haitianos en la frontera entre Estados Unidos y México. La aprobación de sus otros esfuerzos en materia de política de inmigración de mayor envergadura fue menor que la de otros temas principales.
Ryan Enos, profesor de gobierno en la Universidad de Harvard, dudó que el fin del Título 42 cambiara mucho la opinión pública, especialmente cuando las opiniones sobre la inmigración se han polarizado tanto.
“Cualquier tema que no sea la economía va a ser un tema marginal”, dijo.
La brecha de siete semanas entre la orden del viernes y la expiración de la prohibición de asilo a finales del próximo mes tiene como objetivo dar tiempo a los funcionarios para aumentar el personal en la frontera, incluyendo la construcción de tiendas de campaña para una esperada afluencia de solicitantes de asilo. También permite a los funcionarios del gobierno vacunar a más migrantes en la frontera.
Pero mientras tanto, crea un embrollo político. Casi todos los migrantes que quieran cruzar a Estados Unidos serán rechazados por una autoridad sanitaria que, según los funcionarios estadounidenses, ya no es necesaria. También da a los que se oponen a terminar con el Título 42 mucho tiempo para demandar.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, dijo que Biden se negaba a escuchar a los estadounidenses y que había “elegido poner en peligro la seguridad de esos mismos estadounidenses que juró proteger y defender al poner fin a las expulsiones del Título 42.”
Dijo que Texas debe ahora “tomar una acción aún más sin precedentes para mantener la seguridad de nuestras comunidades utilizando todos y cada uno de los poderes constitucionales para proteger su propio territorio.”
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano de California, dijo que la decisión “confirma que el presidente Biden ha abdicado de sus responsabilidades y está trabajando activamente para empeorar la crisis fronteriza. Desde el primer día de su administración, ha fracasado en proteger la seguridad de nuestra nación y en asegurar la frontera.”
Desde el otro lado, Biden se enfrenta a las críticas por haber esperado tanto tiempo para actuar.
“El uso continuado de esta política -incluso durante los próximos dos meses- es indefendible e injustificado”, dijo Efrén Olivares, subdirector legal del Proyecto de Justicia para Inmigrantes del Southern Poverty Law Center.
Las restricciones del Título 42 entraron en vigor en marzo2020 bajo la administración de Trump mientras los casos de coronavirus se disparaban. Aunque los funcionarios dijeron en su momento que era una forma de mantener el COVID-19 fuera de Estados Unidos, siempre se ha criticado que las restricciones se utilizaron como excusa para sellar la frontera a los migrantes que Trump no quería dejar entrar de todas formas.
Fue quizás la más amplia de las acciones del presidente Donald Trump para restringir los cruces y reprimir a los migrantes, e instituyó la política a pesar de las objeciones de los funcionarios de los CDC, informó AP. La orden sanitaria ha hecho que los migrantes sean expulsados de Estados Unidos más de 1,7 millones de veces desde marzo de 2020 sin que tengan la oportunidad de pedir asilo.
Biden llegó al cargo prometiendo un retorno a políticas migratorias más “humanas” después de la administración Trump, que separó a miles de niños de sus padres en la frontera. Pero Trump cambió drásticamente el funcionamiento del sistema estadounidense, reduciendo el número de solicitantes de asilo a los que se les permite entrar en Estados Unidos y añadiendo restricciones que hicieron que se disparara la acumulación de casos en los tribunales de inmigración.
Biden deshizo muchas de las políticas de Trump y elevó los topes de asilo, pero algunos de sus intentos han sido detenidos por los tribunales, incluido el esfuerzo por poner fin a la política de “Permanecer en México”, que obliga a los migrantes a esperar en México para que sus casos de asilo se desarrollen. El Tribunal Supremo reinstauró esa política, y ahora hay miles de personas en México esperando una oportunidad para solicitar asilo.
Los funcionarios de la administración reconocen que es probable que haya una gran afluencia en la frontera cuando se levante la prohibición, incluidos los ucranianos desplazados por la guerra con Rusia. El gobierno estadounidense está levantando tiendas de campaña, reforzando a los agentes, contratando a más civiles y trabajando para reducir la acumulación de casos existentes.
Jessica Bolter, analista política asociada del Instituto de Política Migratoria, estima que los lugares más afectados podrían ser Del Río, Texas, y Yuma, Arizona, localidades que ya están desbordadas.
“Siempre íbamos a ver un aumento significativo de los cruces fronterizos”, dijo. “Hasta cierto punto, la administración no tiene muchas opciones”.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo el viernes que una solución a largo plazo “sólo puede venir de una legislación integral que traiga una reforma duradera a un sistema fundamentalmente roto.”
Biden sabe que las perspectivas de que demócratas y republicanos se unan en un acuerdo de este tipo son remotas.
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Los escritores de Associated Press Elliot Spagat en San Diego y Lisa Mascaro, Nomaan Merchant y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.
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