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A medida que los Grandes Lagos comenzaron a congelarse alrededor de la costa, la Guardia Costera de EE. UU. advirtió a la gente que se mantuviera alejada.
Es posible que las temperaturas hayan bajado, pero el espesor del hielo “está muy por debajo de los promedios estacionales anteriores”, dijo el miércoles la Guardia Costera. Esto “da como resultado una formación de hielo débil e inestable y condiciones extremadamente peligrosas”, agregó.
Los Grandes Lagos son conocidos por la pesca en hielo, el patinaje, el hockey y el curling en los meses de invierno. Sin embargo, la cobertura varía significativamente de un lago a otro y de un año a otro. La cobertura de hielo parece estar disminuyendo y los niveles de espesor del hielo están muy por debajo de los promedios estacionales anteriores, advirtió la Guardia Costera.
Ha habido accidentes graves tanto en el lago Erie como en el lago Ontario. “Anualmente, ha habido múltiples accidentes debido a la inestabilidad del hielo, lo que resultó en personas en el agua y pérdidas completas de equipos recreativos personales, como motos de nieve y vehículos todo terreno”, dijo la Guardia Costera. “Nunca asumas que el hielo es seguro, incluso si hay otros sobre él”.
El año pasado, por esta época, hubo un mínimo histórico de cobertura de hielo en los Grandes Lagos, con solo el 1,3 por ciento de los Grandes Lagos congelados el 17 de enero.
“El cambio climático está causando impactos significativos y de gran alcance en los Grandes Lagos y la región de los Grandes Lagos”, afirma un informe de 2019 de la organización sin fines de lucro Environmental Law and Policy Center.
Las aguas se están calentando y los peces no se reproducen como antes, ya que la capa de hielo de los Grandes Lagos ha disminuido un 22 % en el último medio siglo, informó Climate Central en 2021.
La reducción de las actividades recreativas puede tener un impacto financiero en las ciudades locales, ya que los grandes eventos como los torneos de pesca en hielo, que generan grandes cantidades de dinero, se cancelan debido a problemas de seguridad.
La Guardia Costera de EE. UU. ha ofrecido consejos para mantenerse a salvo alrededor de los lagos congelados: “Use la ropa adecuada para evitar la hipotermia y elija colores brillantes para que otros los vean fácilmente. Lleve consigo el equipo de seguridad adecuado, como un silbato o un dispositivo para hacer ruido, una radio VHF-FM a prueba de agua o una baliza de localización personal, y punzones para hielo o destornilladores que puedan usarse para el autorrescate en caso de que ocurra un accidente en el hielo”.
Los Grandes Lagos contienen el 90 por ciento del agua dulce de los EE. UU. y más de 40 millones de personas dependen de ella para su suministro de agua.
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