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Tres hombres han sido exonerados tras ser condenados cuando eran adolescentes por el brutal asesinato de un trabajador del metro de Nueva York al que prendieron fuego.
Después de tres décadas entre rejas, un juez desestimó las condenas por asesinato de Vincent Ellerbe, James Irons y Thomas Malik después de que los fiscales pusieran en duda el caso contra ellos.
Los tres hombres fueron condenados por matar al vendedor de fichas del metro Harry Kaufman en 1995, en un ataque que se asemeja a una escena de la película El tren del dinero que se estrenó poco antes del asesinato.
Los tres mantuvieron que habían sido forzados a hacer confesiones falsas por los detectives, que posteriormente fueron acusados de inculpar a los sospechosos con confesiones falsas.
El Sr. Malik y el Sr. Irons, ambos de 45 años, salieron libres del tribunal, mientras que el Sr. Ellerbe, de 44 años, fue puesto en libertad condicional en 2020.
“Lo que nos pasó no tiene arreglo”, dijo el Sr. Ellerbe al tribunal. “Te rompen o te convierten en un monstruo”.
Un abogado del Sr. Irons dijo que su cliente estaba en casa con su madre cuando escuchó la explosión y llamó él mismo al 911. Esa llamada nunca fue reproducida para el jurado.
El Sr. Kaufman fue atacado el 26 de noviembre de 1995 mientras trabajaba en un turno nocturno para ahorrar dinero extra para la futura matrícula universitaria de su hijo.
Los fiscales del caso dijeron que los atacantes intentaron robar su cabina, antes de echar gasolina por la ranura para las monedas y encenderla con cerillas. El Sr. Kaufman, de 50 años, huyó de la explosión, pero murió a causa de sus heridas dos semanas después del ataque.
Los fiscales que revisaron el caso descubrieron que el detective Louis Scarcella y su compañero dieron detalles de la escena del crimen al Sr. Irons y al Sr. Malik, mientras ignoraban las inconsistencias en sus confesiones.
“Más de 25 años después, no tenemos ninguna confianza en la integridad de esas condenas”, dijo al tribunal la ayudante del fiscal Lori Glachman.
El detective Scarcella se jubiló en el año 2000 y ha negado haber actuado mal. Desde 2013, la oficina del fiscal de Brooklyn ha revisado muchos de sus casos, y más de una docena de condenas han sido anuladas.
The Associated Press contribuyó a este informe
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