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El debate sobre la política de defensa de Australia se calentó cuando el ministro de Defensa dijo que había pruebas de que el Partido Comunista Chino quería que el gobierno de Australia cambiara en las elecciones del 21 de mayo porque una administración del Partido Laborista de centro-izquierda intentaría apaciguar a Pekín.
El ministro de Defensa, Peter Dutton, dijo el jueves que la evidencia incluía la comunicación en la plataforma de medios sociales chinos WeChat y cómo se había presionado a los editores de los periódicos en lengua china en Australia.
También había “otros elementos, obviamente, en los que no puedo entrar públicamente”, dijo Dutton en una aparente referencia a los informes de seguridad clasificados.
Dutton hizo su alegación de una preferencia china por los laboristas en respuesta a la pregunta de un periodista durante un debate sobre política de defensa en el Club Nacional de Prensa con el portavoz de defensa de la oposición, Brendan O’Connor.
“No tengo ninguna duda de que al Partido Comunista Chino le gustaría ver un cambio de gobierno en las elecciones del 21 de mayo. No hay ninguna duda”, dijo Dutton.
O’Connor dijo que no estaba de acuerdo con lo que describió como la “teoría de la conspiración” de Dutton.
“No está en el interés de este país que un partido político ataque al otro partido político principal sobre la base de apaciguar a China – particularmente cuando es falso”, dijo O’Connor.
La embajada china en Canberra no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves.
Un año después de que el gobierno conservador fuera elegido por primera vez en 2013, el presidente chino Xi Jinping visitó Australia y se dirigió al Parlamento. Las relaciones bilaterales se han agriado dramáticamente desde entonces. Los ministros del gobierno chino no hablan con sus homólogos australianos y China ha impuesto una serie de sanciones comerciales formales e informales a las exportaciones australianas.
Dutton dijo que la senadora Penny Wong, que se convertirá en la ministra de Asuntos Exteriores del Partido Laborista, querrá dar marcha atrás a los últimos nueve años de acciones gubernamentales conservadoras de Australia hacia China.
“Penny Wong cree que puede ir a Pekín en una ofensiva de encanto y podría cambiar la dirección de China bajo el presidente Xi”, dijo Dutton.
La oficina de Wong declinó hacer comentarios el jueves.
La coalición liderada por el Partido Liberal conservador del primer ministro Scott Morrison ha estado haciendo campaña como los legisladores más propensos a enfrentarse a la coerción china.
Un grupo de presión conservador, Advance Australia, ha estado mostrando anuncios en los laterales de los camiones que representan a Xi votando por los laboristas.
La ministra del Interior, Karen Andrews, sugirió la semana pasada que el anuncio de China de un pacto de seguridad con las Islas Salomón fue deliberadamente programado para socavar las perspectivas de reelección de su Partido Liberal.
O’Connor citó el jueves a Dennis Richardson, ex jefe del Departamento de Defensa, del Departamento de Asuntos Exteriores y de la principal agencia de espionaje nacional, quien advirtió sobre la necesidad de fabricar diferencias políticas sobre China.
“El gobierno está tratando de crear la percepción de una diferencia entre él y la oposición en una cuestión crítica de seguridad nacional, que es China; tratando de crear la percepción de una diferencia cuando no existe ninguna en la práctica”, dijo Richardson en febrero.
“Eso no redunda en el interés nacional. Eso sólo sirve a los intereses de un país y ese es China”, añadió Richardson.
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