Se disuelve todo el cuerpo de policía de Alabama porque no se pudo despedir al agente que envió un texto racista

Una pequeña ciudad de Alabama ha disuelto su cuerpo de policía porque no podía despedir legalmente a un agente que hizo una broma racista sobre la esclavitud.

Los concejales de Vincent, una ciudad con una población de 1.982 habitantes a unas 35 millas al sureste de Birmingham, votaron por unanimidad el jueves pasado para “abolir temporalmente” su departamento de policía de tres oficiales, según AL.com.

El alcalde de Vincent, James Latimer, dijo en una reunión pública que esta era “la única manera” de dejar de pagar a los dos oficiales involucrados en el incidente debido a una política de la ciudad que impide que cualquier empleado sea despedido sin dos quejas formales y una advertencia verbal.

Ambos oficiales ya habían sido puestos en licencia pagada, y el tercer oficial de la fuerza había renunciado, dejando a la ciudad sin ningún oficial de policía activo y aún pagando dos de sus salarios.

Con la supresión de todo el departamento, la ciudad estará técnicamente despidiendo a los agentes en lugar de despedirlos. La decisión entrará en vigor la semana que viene, y el departamento del sheriff del condado local se encargará de vigilar a Vincent hasta que se establezca un nuevo cuerpo.

El chiste racista fue contado a través de mensajes de texto aparentemente enviados entre oficiales en junio. “¿Cómo llamáis a una esclava embarazada?”, decía un agente, antes de proporcionar la respuesta: “Compre una y llévese otra gratis”.

Las capturas de pantalla de los mensajes no tardaron en difundirse en las redes sociales, y la declaración del jefe de policía James Srygley a principios de este mes de que se habían tomado “medidas disciplinarias apropiadas” -sin revelar la naturaleza de esas medidas ni el nombre del agente- no aplacó la polémica.

“Esto ha desgarrado a esta comunidad”, dijo Corey Abrams, miembro del consejo, tras la decisión inicial de intentar despedir a los agentes a principios de este mes. “No importa de qué color seamos mientras hagamos lo correcto por la gente”.

Según AL.com, un residente negro dijo a otros oradores en la reunión pública de la semana pasada: “No estáis en nuestro lugar. No sois negros, y la broma no fue para vosotros, la broma fue para nosotros”.

Otra residente negra, Erica Kelley, dijo a la emisora local WBRC 6: “Creo que será un gran cambio traer algunos oficiales de policía que realmente son verdaderos en el juramento que tomaron para proteger y servir a todos en la comunidad”.

Sin embargo, el soldador negro retirado Robert Franklin dijo AL.com que la ciudad debería encontrar otra forma de deshacerse de los dos agentes implicados en lugar de disolver todo el cuerpo.

Según el censo estadounidense de 2020, alrededor del 81% de los residentes de Vincent son blancos, mientras que alrededor del 12% son negros.