El número de muertos de una embarcación que se hundió frente a la costa siria mientras transportaba a personas que salían del Líbano, país afectado por la crisis, ha aumentado a 89, según las autoridades, ya que otras personas han prometido emprender el mismo viaje traicionero.
Parece ser la mayor tragedia de este tipo que se produce mientras un número creciente de libaneses intenta huir del país por mar hacia Europa, después de que la amplia crisis política y económica haya provocado una caída del valor de la moneda nacional de más del 90%, sumiendo en la pobreza a una gran mayoría de la población.
Los supervivientes de la abarrotada embarcación dijeron que había entre 120 y 150 personas a bordo cuando partió el martes de la región de Miniyeh, cerca de la frontera norte del país con Siria, según ha informado el Ministerio de Transporte de Damasco.
El ministro de Sanidad sirio dijo el viernes que al menos 77 personas habían muerto, pero un día después la agencia estatal de noticias Sana dijo que el número de muertos había aumentado a 89.
“Hay 89 víctimas, mientras que 14 personas están recibiendo tratamiento en el Hospital Al-Basel, dos de las cuales están en cuidados intensivos”, dijo Iskandar Ammar, el director del hospital en la ciudad costera siria de Tartus.
Seis personas han sido dadas de alta, y se dice que entre los supervivientes hay 12 sirios, cinco libaneses y tres palestinos. Al menos 31 cadáveres fueron arrastrados a la orilla y el resto fueron recuperados en el mar, dijo Sana citando a un funcionario del puerto.
Tras la catástrofe, el ejército libanés dijo que las tropas asaltaron el viernes las casas de varios presuntos contrabandistas, deteniendo a ocho personas implicadas en el tráfico de personas al extranjero.
El ejército libanés afirmó haber detenido a un libanés que “admitió haber organizado la reciente operación de contrabando desde el Líbano a Italia por mar”, informó la Agencia France-Presse.
Los residentes del norte de Líbano dicen que la gente paga unos 6.000 dólares (5.500 libras) por un adulto y 3.000 dólares (2.750 libras) por un niño para llegar a Europa a través del Mar Mediterráneo.
“Cualquiera que venga con un barco, la gente está dispuesta a ir”, dijo Omar Abdel-al, cuyo hijo de 24 años, Abdul-Al Abdul-Al, estaba entre los muertos, en lo que fue el 14º y último intento del palestino de huir del Líbano.
“No queremos seguir viviendo aquí. Queremos irnos”, dijo su padre a The Associated Press, añadiendo que animó a su difunto hijo a abandonar el Líbano y que está animando a sus otros cuatro hijos a hacer lo mismo, quienes, según dijo, tienen una buena formación pero no encuentran trabajo.
“Estamos atravesando una grave crisis. No hay medicamentos ni pan ni nada”, dijo el Sr. Abdel-al, y añadió que muchos otros palestinos estaban planeando ir en el barco, pero que no cabían más personas.
Cientos de palestinos rezaron mientras el féretro de Abdul-Al era colocado en medio de un pequeño campo de fútbol en Nahr el-Bared, un campo de refugiados cercano a Trípoli, antes de que su cuerpo fuera llevado a un cementerio cercano donde miles de personas se reunieron para presenciar su entierro.
Filippo Grandi, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, calificó la catástrofe de “tragedia desgarradora”, mientras que Philippe Lazzarini, que dirige la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, dijo: “Nadie se sube a estos barcos de la muerte a la ligera. La gente toma estas decisiones peligrosas, arriesgando sus vidas en busca de dignidad”.
Hay que hacer más “para ofrecer un futuro mejor y abordar la sensación de desesperanza en el Líbano y en toda la región, incluso entre los refugiados palestinos”, dijo Lazzarini.
El número de personas que intentan abandonar el Líbano por mar casi se duplicó entre 2020 y 2021, según informó la agencia de la ONU para los refugiados a Reuters a principios de este mes, y esa cifra volvió a aumentar en más del 70% este año.
Las cifras se publicaron mientras los investigadores sacaban los primeros cadáveres de una embarcación neumática que se hundió en abril tras ser interceptada por la marina libanesa, y que se cree que partió de Trípoli con 80 libaneses, sirios y palestinos a bordo, de los cuales unos 40 fueron rescatados, se confirmó la muerte de siete y unos 30 permanecían desaparecidos.
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