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Las advertencias de condiciones críticas de incendio cubrieron gran parte del suroeste de Estados Unidos el sábado, mientras las cuadrillas en el norte de Nuevo México trabajaban para detener el crecimiento del mayor incendio forestal activo de la nación.
El incendio de 7 semanas de duración, el mayor en la historia de Nuevo México, ha quemado 491 millas cuadradas (1.272 kilómetros cuadrados) de bosque en un terreno escarpado al este de Santa Fe desde que se inició en abril por dos quemas planificadas.
Las cuadrillas estaban patrullando las áreas parcialmente quemadas y despejando y cortando las líneas de contención, incluyendo las primarias cerca del fuego mientras las excavadoras raspaban las líneas de respaldo más alejadas.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de bandera roja de las condiciones críticas de fuego para partes de Arizona, Colorado, Kansas, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Texas y Utah. Esas condiciones son una combinación de viento fuerte, baja humedad relativa y vegetación seca.
El regreso de un tiempo más seco y cálido con vientos más fuertes supuso una amenaza de aumento de la actividad de los incendios durante el fin de semana del Día de los Caídos, lo que llevó a las autoridades a instar al público a asegurar las cadenas de los vehículos y a tener cuidado con los posibles focos de incendio.
“Lo último que necesitamos ahora es otra ignición”, dijo Jayson Coil, un jefe de la sección de operaciones.
Las previsiones anunciaban ráfagas de viento de hasta 80 km/h, y las condiciones críticas del incendio continuarían hasta el lunes, seguidas de un tiempo más favorable a finales de la próxima semana, dijo Bruno Rodríguez, meteorólogo del equipo de gestión de incendios.
Los fuertes vientos podrían avivar las llamas y hacer que el fuego salte las líneas de contención y avance a toda velocidad, dijo John Chest, un director de operaciones de incendios.
“Imagínate que viajas en tu coche y el fuego puede adelantarte. Ese es el tipo de comportamiento extremo del fuego del que estamos hablando”, dijo Chester.
Cerca de 3.000 bomberos y otro personal fueron asignados al incendio, que fue contenido alrededor del 48% de su perímetro.
Las estimaciones iniciales dicen que el fuego ha destruido al menos 330 casas, pero los funcionarios estatales esperan que el número de casas y otras estructuras que se han quemado aumente a más de 1.000 a medida que se hacen más evaluaciones.
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Davenport informó desde Phoenix.
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